“嘿——嘿嘿！”
“呼哦~呼哦~”
“哈啊——起！”
“嘿！”
“哈！”
随着有力的号子声响起，精壮的男子汉们赤裸着上身，附身抓住木头支架，一声大喝便将神舆（神轿）高高抬起，一边喊着节奏感十足的口号，一边在引路人的带领下向着城外进发。
在这已经入秋的凉爽北风中仅仅穿着兜裆布，这些男人却丝毫不觉得寒冷，通红的皮肤上甚至泌出了汗珠。
这是因为他们在出发前都喝了特制的烈酒，以抵御寒冷的侵袭，同时也是为了调动生者的血气，为神明献上表演，为来年丰收祈福。
根据醍醐家主的要求，神舆要绕城一圈，然后经过城外孤山上的寺院才可以返回。
神舆上端坐着的是一个面白圆眉、身穿华丽和服，骑在一头巨大狐狸上的女人雕像……不，本以为是雕像，但随着汉子们的走动，木雕狐狸上的女人突然动了起来。
柔软的肢体带动宽大的和服，偶尔露出白皙至极的手臂和大腿，女人宛如无骨的舞姿吸引了所有人的目光，她在神舆上踩踏着神秘的舞步，口中喃喃仿佛呓语，正是为神明而存在的祈祷之舞。
也就是世人常说的“神乐”。
而这位舞者正是稻荷神宇伽御魂命的巫女，她将在神舆上一直表演下去直到仪式结束为止。
不知多少平民被这难得一见的神乐舞吸引了注意力，无论大人小孩，也不限男女老幼，足足数千人戴着各种面具或者自制的奇装异服，仿佛日本版的万圣节一般，跟着神舆走出了城外。
……在城内某处屋顶，看着这群魔乱舞的一幕，林野眉头紧锁。
“不知为什么，这些给我一种不妙的感觉。”
“我也是。”
左手小臂上缠着绷带的无名应声道：“但我也说不上为什么……祭祀神明也不是什么稀奇的事情，虽说这个领主确实大方，祭典的规模也大了点。”
“据我所知那可不是一个大方的人。”
林野若有所思地说道：“今天肯定会出事！或许，这就是你最后的机会。”
“希望如此吧，只不过……”
无名忧虑地看了一眼出城的游行队伍：“如果真的发生骚动，恐怕会把很多无辜的人卷进来……”
“很遗憾，这不是我们能控制的。”林野回头看向远处城中最高的建筑，“其实一切都看那位领主到底想做些什么。”
——
醍醐景光想做，或者说想得到什么？
答案很简单：天下！
虽然醍醐并非平氏、源氏的嫡系，但非要说的话也算是其分支，作为乱世之中的一位大名，他也有着自己的野望和信念，并不满足于一国一城之主的地位，而是以幕府将军为目标！
这份执念影响了他整个人生，让他甚至为此疯魔，不然的话也不会为了得到妖魔的助力而献祭自己的嫡长子。
然而可惜的是，这四十八位魔神终究只是潜伏在山林河川之中的妖物，并非可以决定天下大势的真正的“魔神”。即便有它们的帮助，也仅仅只能保佑醍醐国风调雨顺，然而想要兼并周围的国家却没那么容易。
他今年已经四十多了（看起来跟六十一样），在这个人均寿命短得离谱的时代已经称得上“高寿”，不知道还有多少时间来完成他的野望。
换言之，他已经等不起了，他必须现在就得到能平定天下的力量！
或者，长到可以让他积蓄到足够实力的寿命！
单以魔神的力量是不够的，他真正需要的是长生不老药，以及这枚丹药所象征的，来自中原王朝的气运！
无论是谁挡在他面前，都会被他无情地铲除，无论那是死而复活的嫡长子，还是所谓的天朝上使。
哼，只要能合日本之力，就算元朝四度跨海而来，也一定会再次被神风所击败！
——醍醐景光暗暗为自己打气。
弹丸小国得罪大国自然是很危险的，不过现在的醍醐景光还管不了那么长远的事情，他只在乎眼前的计划能不能成功。
如果真的能顺利得到长生不老药，那是不是意味着他其实也是有“天命”的？
或许到那时，不是他等着元朝来犯，而是汇聚全国武士的他跨海征伐高丽（现元朝属国之一）了！
“到底什么时候开始……”
能在短时间内调集过来的精锐武士，已经全部在城中集结完毕，足足有一千五百人之多，这已经是醍醐国的极限，再多的话就会造成边境完全不设防。
那样的话，在这个时代简直就是在勾引别人来打自己！
一千五百人的战兵，如果加上辅兵、民夫的话，全面动员恐怕能接近四五千人……不过这一次不是真的打仗，还真用不上辅兵。
现在全部在醍醐景光手下听命，他自己也全副武装，久违地骑上了战马，只是他的内心依然有些焦躁。
在这庞大的兵力面前，无论是元朝特使也好，还是那个该死的怪物也好，最终都会化为一团齑粉！
他所紧张、焦躁的，是长生不老药到底能不能制成，在确认成功之前，他就是手下有一万大军也不敢攻打天守阁（承天露台）。
那个白鸾所约定的时间，是在“逢魔”之时：太阳的光辉收敛但天地没有完全黑暗，世界陷入一片模糊混乱的时候。
——也就是所谓的“黄昏”。
在这种时候，人与非人存在的界限被模糊，经常会出现撞鬼的灵异事件，也是最容易“欺骗天意”，制造长生不老药的时刻。
与醍醐签订契约的魔神，就是要在黄昏到来前，完成宇伽御魂祭的仪式，借助数千本地人的信仰之力沟通地脉，再辅以百鬼夜行之势，抢断长生不老药的那一缕气运！
所以，在黄昏到来之前，醍醐景光只能安静等待罢了……
就在这时，醍醐景光忽然觉得周围吵闹了起来，天空似乎飘来一朵阴云，让光线暗了下来。
但渐渐地，周围的声音越来越大，甚至可以用惊恐来形容，他引以为豪的醍醐武士们，如今却像是受惊的兔子一样看向天空，有的甚至直接跪了下来，双手合十、瑟瑟发抖不知在说着什么。
“混蛋！成何体统，都给我——”
话说到一般，醍醐景光突然意识到不对，便连忙也抬头望去，结果双瞳骤然缩小。
“那、那是……”
在原本晴朗无云的天空上，巨大的黄金圆盘如往日一般散发着无尽的光与热，但如今在它的身旁竟出现了一轮弧形的阴影，让它看上去就像是被野兽啃咬了一口一样。
而且，随着时间的推移，这个缺口已经越来越大……
“是天罚啊！是神佛发怒了！”
“阿弥陀佛！阿弥陀佛！”
“啊啊啊……呜呜呜呜……”
在这个年代，再骁勇的士兵也无法直面这奇异的天象，在他们看着这就是最为恐怖的天罚！
“唔、唔……这！”
醍醐景光勉强保持着清醒，没有像其他人那样跪下，但也被震慑到说不出话来。
【可恶，我们被骗了！这群狡猾的元朝人！】
魔神的声音在脑海中响起，让醍醐景光勉强回过神来。
“怎、怎么了？”
【是日食！他们说的逢魔之时根本不是黄昏，而是日食！】
魔神的声音在醍醐景光耳边振聋发聩。
【他们已经开始炼药了！
我的百鬼夜行来不及……龙脉也没有沟通，根本撼动不了大国气运……
等到日食结束，投入药引之血，长生不老药就完成了，而上面的气运只会维持很短的时间——你根本来不及去抢夺！】
“那该怎么办？！”
野心和欲望压下了对日食的恐惧，醍醐景光恶狠狠问道：“无论如何，我都要得到不老药和帝王之气！”
【……好，只要你还没有放弃就有办法……没错，现在只能这么做了。】
魔神以低沉的声音缓缓说道——
【将你的子民献祭给我吧，醍醐景光！
数量越多，就越能更快地沟通地脉，赶上不老药的成型！】
“……”
【是吗，确实，就算是你这样的人毕竟也是一国之主，让你献祭自己的子民，难免会——】
“你在犹豫什么？”
醍醐景光打断他说道：“怎么还不动手？！”
【……】
“谁也不知道日食会维持多久，万一失败了怎么办？”
【……好吧，那你打算献祭多少？】
“只要能赶上时间，你需要多少就拿多少，除了这里的足轻（士兵）和城里的青壮，就算整座城的老幼都献祭了也无所谓！”
醍醐景光厉声喝道：“反正贱民就像是路边的杂草一样，不管怎么割都会再长出来！只要有粮食，还怕招不来人吗？！”
说这些话的时候，他甚至都没有想过自己的妻子算不算“老幼”。
【……我又一次深刻地意识到了……】
魔神的声音中带着莫名的喜悦和感慨。
【一切都并非巧合……不是我们找上了你——是你找上了我们，醍醐景光！】
