苏娴和离，但萧家不同意。
原因无他，本朝时兴厚嫁。但凡有点权势的人家陪嫁的聘礼便不菲，更何况苏家。
苏家富庶，为四个女儿准备的嫁妆几乎占尽大半家财，犹记得当年苏娴嫁入忠勇侯府时，沿街的嫁妆看不到尽头，更何况私下陪嫁的那些田产地铺。
而萧家底蕴不足，家大业大自然开销大。况且这些日为萧毅和龚吉安的事到处奔波使了不少银子。如此大的窟窿便将目光看向了苏娴的嫁妆，又岂会让她轻易离开？
再者，苏娴在和离书中提了个要求，那就是把儿子萧珉一同带走。这样一来，萧家更不可能同意。
忠勇侯府强势，说不放人苏家也拿他们没法子。
“若是告上官府呢？”柴氏道：“官府会管吧？”
苏老爹摇头：“夫人忘了，官府是谁的？”
“是权势之人的。”他说：“而忠勇侯府最不缺权势。”
此话，令众人沉默。
事情就这么僵持下来。两家和离之事闹得不小，外人议论纷纷，皆说萧家不厚道。
然而没过两日，忠勇侯府却同意了，不仅同意苏娴将全部嫁妆带回，也同意她带走萧珉。
这个转变令苏家诧异，旁人也不可思议。
此前才争得脸红脖颈粗，怎么就突然同意了？
据说有人看见刑狱司的祁大人下朝时跟忠勇侯在偏门说了会话，也不知说了什么，萧侯爷离去后神色舒展。
而又过了一日，朝堂有人举荐萧侯爷兼任户部右曹侍郎一职。萧侯爷养儿子不怎么样，但当官的本事还是有的，皇上很快就准了。
苏绾不知这里头是否有祁渊相助，但总归苏娴带着珉哥儿和离归家，是件值得高兴的事。
.
苏娴回来，正逢端午，苏家人准备热热闹闹过端午节。
本朝端午从五月初一过到初五，以粽子、蜀葵、杏、李子、林檎①、桃枝、柳枝等作供品祭天。
苏家四姐妹清晨坐在庭院的凉亭里，各自准备过节之物。
苏娴负责捣香块，而苏泠则在一旁画团扇。这些团扇是管家提前买回来的，以竹制团，两面糊纸，留空白作画。
苏瑛则将瓜果、糯米团、紫苏、干果和点心切碎，再拌上香料搅匀，然后装入梅红雕花漆盒中，以作节礼送亲朋好友。②
苏绾最清闲，她面前一个精致的木盘，盘中放了几捆彩线，正在编百索。
过了会，苏瑛撂下勺子，一脸郁卒：“小妹，还是你来吧。”
苏绾转头：“那二姐做什么？”
苏瑛左右看了看，捣香她不会，作画自然比不过苏泠，编百索......还不如让她去死。
原本以为拌糖果会简单些，没想到也那么复杂，不仅得拌均匀，还得压出花样。
最后，苏瑛目光落在旁边乖乖巧巧坐着吃糯米团的小外甥萧珉身上。
说：“我陪珉哥儿玩耍。”
她欢喜跑过去蹲下，摸了摸萧珉的脑袋：“珉哥儿，好吃吗？”
“嗯。”萧珉满足地笑，露出一排洁白小门牙。
苏绾道：“每年端午，最累的就是我，二姐最会偷懒，三姐......算了，三姐不食人间烟火，若不是大姐回来，她不一定能出阁楼。”
“还好大姐回来了，能帮我许多。”她道。
苏娴好笑。
回家这两日，她整个人过得轻松。可轻松之余，却有些茫然。
尽管她极力掩饰情绪，但姐妹们还是看出了些许。
“大姐，往后你有何打算？”苏泠问。
苏绾和苏瑛也看过去。
苏娴停下，想了会，摇头：“其实我也不知道。以前在萧家忙惯了，突然闲下来像是生命空了一半。”
她笑道：“不过你们不必担心，作出这个决定我并不后悔。而且归家令我觉得舒心，尤其是还能再跟你们坐在一起过端午，这是我以前想都不敢想的。”
苏瑛道：“那就安心在家，反正有我陪你。”
她的意思很明白，苏瑛不想嫁人，若苏娴不打算再嫁，那她就陪她作伴。
这时，苏泠起身去洗笔墨，苏绾忖了忖，悄悄跟过去。
“三姐，上回我在朱家桥瓦子看见你啦。”她低声说。
苏泠一顿：“何时？”
“上个月底，清晨。”苏绾眨眨眼：“我还看见了那个人。”
苏泠面色紧张。
“我诈你的。”苏绾嘿嘿一笑：“我没看清楚他模样。”
她正色问：“三姐去那做什么？不是说断了吗？”
默了会，苏泠轻声道：“为陆公子的事。”
“陆安荀？”
“嗯。”苏泠点头：“陆公子出事，父亲和母亲焦急，我岂能坐视不理。”
当时，柴氏病在榻上，苏泠也清楚这事何其棘手，索性咬牙再见了那人一次。
“所以你去求他了？”苏绾有点闷。
苏泠摇头：“不是求，他本就欠我一个承诺，我去讨而已。”
“那后来呢？”
“后来？”苏泠的目光些许自嘲：“我高看自己了。”
听到这，苏绾沉默。
她三姐跟那人的事这些年越发地像笔烂账，怎么捋都捋不清，拉拉扯扯，断断续续。
“杨家亲事近了，三姐还放不下吗？”
苏泠不言，继续洗笔墨。
良久，她落寞开口：“并非我放不下，是他纠缠不清，我只得认命了。”
.
黄昏渐至，夕阳似火。
此时，裘老先生的府上格外热闹。
陆安荀和几个太学的同窗一道上门给裘老先生送礼，裘老先生心情愉悦，留下几人喝酒。
他对陆安荀道：“你能安然无恙且清清白白地从开封府出来，实属意料之外，为师高兴。不过......”
裘老先生倏地沉脸：“你隐瞒为师，害得我担忧几宿实属不敬。”
陆安荀忙起身：“是学生不对，学生自罚三杯。”
说着，他利索地提起酒壶就要倒酒，却被裘老先生一巴掌拍过来。
“别给我嬉皮笑脸，你以为我不知你小子，什么自罚三杯，分明是贪我的酒。”
这酒可是他珍藏多年的宝贝，平日不舍得喝，也就遇到过节拿出来品两口。陆安荀这兔崽子一来就要自罚三杯，这是罚他吗？这是罚自己的命！
裘老先生将酒壶抢过去，勉勉强强给他到了八分满：“喝完这杯不准喝了，你赶紧家去，今日过节，你父母还等着呢。”
“无碍。”陆安荀说：“他们知道我在您这。”
待又饮了两杯酒后，裘老先生将陆安荀单独叫进书房，名为考校学问，实则告诉他朝堂一些事。
“你本是状元之身，又有为师在朝中的好友作保，再加上这次含冤令你名声大好，圣上青睐，想来入翰林院十拿九稳了。”
陆安荀面颊微红，作揖道：“此番多谢恩师斡旋。”
“与我有何干？”裘老先生说：“是你自己本事得来的，此次若能点翰林，将来前途无量。”
“嗯。”陆安荀点头。
“只是，入仕在即，为师有些话当说在前头。”
陆安荀后退一步，正色行礼：“恩师请讲！”
裘老先生道：“你是我亲手教出来的，几斤几两为师清楚，性子桀骜为师也清楚。入仕后便不像从前，官场诡谲，万世难料，不求你以后高官风光，但愿你问心无愧。”
他继续道：“朝中势力复杂，仕途必不好走，切记三思而后行，思危、思退、思变，万变当守心志。且记住你最初的话，为民请命，庇护苍生。”
闻言，陆安荀跪地拜谢：“恩师，陆安荀记住了。”
.
出了裘府，夕阳已斜，微光落在墙垣投下斑驳的影子。
陆安荀跃上马。
小厮问：“少爷，这会可要去江月轩？杜公子他们等着呢。”
陆安荀望着斜阳，默了默，突然问：“什么时辰了？”
“酉时二刻了。”
“哦。”陆安荀提着缰绳缓慢往江月轩走。
走了会，又突然停下，不耐地说了句：“女人就是麻烦！”
然后调转马头，跑了。
“哎少爷......”小厮在后头喊：“您去何处？”
陆安荀丢下句：“跟杜文卿说我还有事，不去了。”
很快，身影就消失在街道尽头。
.
陆安荀纵马来到郡亭桥，此桥横跨汴河，宽且长，从桥东行至桥西都得走上好一会。
他下马后，将马拴在河岸边的柳树下，然后望向桥上来往的行人。
暗道：苏绾也真是，连桥东见还是桥西见也没说清楚。
这里是桥东，他等了会没见着苏绾身影，便径直往桥西去。可到了桥西也没看见苏绾，又负手故作悠闲走回桥东。
但桥东依旧没苏绾的影子。
就这么，陆安荀“悠闲”地来回了几趟，最后站在桥上生闷气。
“我数到十，若你再不来，可别怪我失约啊。”陆安荀对着汴河道。
“一”
“二”
“三”
......
“七”
“八......”
陆安荀停下来。
算了，剩下的等会再数吧。
他决定去桥东寻家茶寮吃茶，然而才下台阶，就见苏绾的马车姗姗来迟。
