翌日醒时, 阿夏有点怅然若失，趴在床上好久没动弹。
不过想到昨夜盛浔走时说的话，她从床上爬起, 走去支起窗户来。低头往下瞧了一眼，悬在墙边上的桶里有东西。
阿夏拉起那个小桶，除了一封信外还有个白瓷小罐子，瞧不出是什么东西。
她小心地把罐子和信件拿上来, 坐在窗前的桌子旁，一点点拆开糊好的信, 展平那纸笺。
信上写:
阿夏, 我知晓分别必定会让你觉得不高兴，所以这么多日一直在想该如何做。
从陇水镇到新罗需二十来日, 而我们将会在新罗待在十日再回, 转道从平谷去江城, 来回应当要两个多月的时间。
所以我这些时日准备了七十五封信, 以及七十五件东西, 托了旁人在每日早间放到桶里。
那些不能一起过的节，当日我备的节礼会跟你一道过, 所有礼全都送完后，我就会回来见你。
与其每日惦记我, 不如猜一猜, 明日一早出现在桶里的会是什么吃食？
阿夏将那张纸反反复复看了很多遍, 垂头瞧着那个罐子, 她这两日眼窝子浅, 明明想笑的, 却莫名地眼眶湿润。
她仰头, 吸了吸鼻子, 而后才伸手将罐子打开，是股夹杂着杨梅味的甜香。
现下其实早就过了杨梅季，除了还有点零星晚熟的杨梅外，市集上都再没有杨梅的影子，只有杨梅酒或是杨梅干。
而盛浔送的就是白糖杨梅干，不是晒制而成的，杨梅盛时正逢阴雨天，晴一日连雨几日，要是晒杨梅，那只怕馊得要命。
所以这杨梅干是熬出来的，选点新鲜又红的杨梅，不用在意甜不甜。熬杨梅前往锅中放些盐。不能太多，太多吃着就会咸，到时候糖多也压不住，杨梅干会变得又甜又咸。
放盐是除杨梅里那股酸涩味，熬到水干，锅里的杨梅汁都渗出来，水红的一锅。这时还不到好吃的时候，没甜味，要放许多糖下去，再拌匀。
底下的汤汁很多，要小火慢熬收汁，防止底下的糖沾着糊锅，所以要不停地用木铲子去搅。等杨梅的从红变得暗红，汁水全裹住，就盛出来。
放到备好的竹箩上，刚出锅还沾得很，稍微晾晾，晾到皮呈紫黑，裹一层的绵白糖，防止粘连，吃着要更甜。
杨梅干比新鲜杨梅是要甜得多，但变得很小且肉较少，嚼着皮肉没几下就见核了，甜味却还在嘴里。
不过也有简便的，方母她会把杨梅熬成杨梅酱，大锅杨梅放下，加糖熬出汁，封得很严实。要吃的时候才开盖，舀出几勺兑水喝，甜而不腻，冰会儿后喝着要更好一些。
所以有时候她泡了水，会专门装在竹节里，放在缸子里加冷水镇着，喝完一碗暑气消了大半。
阿夏瞧着这罐子杨梅，拈了一粒，果真甜中带点酸，她含在嘴里，转着罐子，侧边有张小纸，上头写道:每日最多吃十粒，别吃太多，小心牙疼。
她笑了笑，眼神照旧落在那纸上，小声地说了句管家公。
之后拿了纸笔在这信下面回话，乱七八糟地写了很多话，才收起来，又坐了会儿将郁气都藏好，才打开门出去。
可能起得还有点早，日头都没升起，堂屋里大家还坐在那，连方觉也没有去书院。
阿夏一进去，大家的眼神齐刷刷地看过来，她拿杯子的手一顿，不解地问，“怎么了？”
“没事没事，”方父打量着她，颇有些小心翼翼地问，“阿夏，你看你晚上想吃点什么？爹都给你做。”
“我吃什么都行啊，随便来碗粥也可以。”
阿夏确实没什么胃口，捧着杯温水挑了个凳子坐下来。
“那你看看，要不太公给你做个小玩意，我之前从老韩头那个学来的，哄他孙子还是有用的。”
太公抚着胡子，语气就跟哄对门巷子家那小孩子似的。
“不用，太公你们今日问这个做什么，”阿夏真的不解，她摸摸自己的脸，应当也没有什么异样才对。
“我们这不是怕你难受，昨晚送行都没有瞧见你来，怕你躲在哪里哭呢。”
方母昨日晚上找不到她人也担忧，回到家里一瞧，人确实在家，蒙着被子在那底下哭。
打从阿夏八岁起，她就算是跌跤跌得狠了，都没再哭过。瞧她这样子，做娘的心里也不好受，跟大家说了一番，就说做点事情让孩子高兴点。
“我才没有，”阿夏抬起的眼去看杯子里的水，嘴巴很硬，她也不好意思承认自己哭了。
她手指摸着碗壁，又道:“我不过是觉得那里危险罢了，要论担心的话，盛姨心里才担忧着呢。娘，你说要不我们让盛姨过来住几日？”
“我倒是想，不过也用不着我们操心了，”方母点点外头，“你叔早两日把他家那侄子侄女带过来，阿浔昨日还专程划了一个时辰多的船去接他外祖母了，说是让她老人家留在这里住两个月再说。你盛姨现在哪有心思想那，忙着伺候她娘呢。”
阿夏昨日走得太匆忙，是真没有瞧到，不过盛浔自己行事这般妥帖的话，她也确实没有什么好在操心的。
一旁的方觉走过来摸摸她的头，他说:“阿夏，今日书院晒书，我带你去瞧瞧？把小圆子它们也给带上，书院还开了池子给猫狗沐浴，可有不少人会带着猫狗或是旁的动物过来。”
“对对，阿夏你跟着你哥去瞧瞧，你不是最喜欢猫狗了，晌午也别回来了，怪热的，要吃什么让你哥掏钱，晚上回来爹给你做顿好的。”
方父也附和道，那语气急得就想让她立马出门似的。
这大热天的阿夏是真不想出门，不过方母已经把小圆子和年糕几只的绳子都绑好了，三小只扒在门边，兴致冲冲地吐着舌头。
“哎，走吧走吧，”阿夏也是无奈，拿过两把伞，牵过一根绳线，拉着年糕迈过门槛。
“玩得尽兴再回来啊。”
“好――”
阿夏拖长音应下，方觉出了门后说:“早饭也没吃，我带你去书院门口边吃，那里有家铺子做的不错。你不是爱吃糯米油条吗，他家做的地道。”
“好，”阿夏其实真的没胃口，回话也恹恹的。
方觉倒也没过多的说什么，一路都在跟她说书院里学生所做的趣事，阿夏有一搭没一搭地应着。
到临水书院前，她连话都听不见去了，眼睛只顾着瞧那些被牵着的猫狗，有只大橘长得可胖了，死活扒拉着早点铺子的筐，不肯往前。
还有迎面走来只浑身乌黑的大犬，一步步走得很稳当，也不吠人，只不过从小圆子前走过，倒是让它怕得往后退了几步。
众人带过来的大犬倒不是很多，生怕到时候不受控，咬着人可就不好了，所以能带出门的通常都是脾性温顺的。
阿夏瞧着猫追猫，狗隔岸观火的画面，忍不住笑出声。方觉瞧她高兴了些，也松了口气，不过还是拉着她往旁边走，免得等会儿连早食都吃不上。
他说的那家铺子估计味道确实好，门前围着的人不少，里头就一对夫妇忙活着，男的在案板上揉着糯米粉，将它揉成光滑的面团。
而妇人则站在一口油锅前，拿长筷子时不时给炸的油条翻面，还注意着底下炉子的风眼，免得太着糊锅。
方觉说他们做糯米油条有好些年了，手法也老道，这油条要泡的，比不得正宗的要来的酥脆，且费得功夫更多。
一小团的糯米捏成长条放下炸，它的火候要刚好，太旺则外焦里夹生，太小好半日都吃不着。
只有刚好的火候，炸出来的糯米油条吃着绵软，当然还得再裹一层糖霜芝麻粉，给金黄的油条披件灰白的衣衫。
刚出锅的烫手，却也是真好吃，这油条外头皮酥黄，里头软糯，还能拉丝。尤其裹了甜粉，口感细腻外嘴里是甜丝丝的，又不过分甜腻。
等轮到阿夏他们时，已经有段时辰了，坐在那里吃完后才和方觉一起进书院，那台阶上入目都是猫狗。
能自己爬的就跳着往上，不能爬的，缩在自家主人怀里。汤圆是爬不动这台阶的，阿夏只能将它抱在怀里往上走。
其实按理说，今日本不该晒书和猫狗浴的，那应该是每年六月六才干的事情，那时晒书为了书不长虫，让猫狗沐浴则是说可以让猫狗身上不长虱子。
不过今年的六月六难得不见日头，还下了雨，干脆推到七月初来补办一次，所以今日街上的猫狗比以往要多，且路过的书铺都把自家的藏书拿出来晒。
书院自然也不例外，生怕到时候猫狗捣乱，他们的书都是晒在瓦背上，或是不开放的园子里，但能听见风吹动书页的声响。
山长给猫狗浴腾出来的地方在后面那片池子里，那里背阴，水是大家专门从河里接上来往里倒的，脏倒是不脏。
天本就热，那些牵着的狗见着水就往里头钻，蹿起一滩水花，小圆子看着狗子在里头玩，急得不行，围着阿夏汪呜直叫。
“去去去，你就老实给我待在这边上玩啊，我怕到时候找不到你，”阿夏把它的绳线松开一点。
听见这话，小圆子猛地跑到水里，围着岸边刨水，噗噗地往外吐，玩得可高兴了。
不过猫可就难说了，年糕不愿意下水，咪呜直叫，阿夏狠了心把它按进去，年糕小声地喊着，踩着水了倒是不怕，还把汤圆给叼了下来。
那么大一个水池，大家带的猫狗不少，一个个追着打闹，汪汪喵喵直叫，那水都溅得一尺高。有的挨了几爪子，委屈地叫唤，也有的像进山的山大王，大摇大摆。
那些傲娇的样子，可把阿夏给逗坏了，玩到后头都找不到自家那只在哪，还有只小橘猫，眼睛上的毛叫水给糊了，看不清路还跌到她脚边，最后也被自家的主人抱走了。
这水玩得确实不能看，阿夏和方觉一人拎着一只猫，最后那只大狗两个人牵着把它，那毛一直在滴水，直把往放在旁边的木桶里带，腾地溅起不少水花。
“可真得费不少水，”阿夏环视那一圈的木桶，有些感慨山长的做派。
方觉戳戳汤圆那沾湿的毛，笑着道:“都是从河里盛的，书院旁的不多，就人多。昨日下午不上课业，就让大家去舀水，一个个也玩得高兴。不过这桶大多是从人家里借的，书院可没这么多。”
就算人多也得一人两趟，确实有点累。也就今日半上午这般玩，下午这些猫狗全在长廊里追逐打闹，把这毛给吹干再回去。
就这般也玩闹到黄昏，阿夏和方觉踱步在路上，往家里赶去，小圆子踩着光，毛发飞扬，而汤圆和年糕不走寻常路，牵着绳都要往石栏上走。
路上趴着不少的小猫大狗，连河岸边也有老人在盆里洗刷家里的大狗。边洗还边说怎么这般脏，那狗狗的呜咽声此起彼伏，看得人发笑。
走到半路，方觉停了脚步，戳戳阿夏的手，“抬头看。”
她顺势望过去，一大片火红的云悬在远处的山顶上，从那山头处有着耀眼的金光，连河水都染上星星点点的红，一群飞鸟从头顶飞过。
此时街上的人都停住自己匆匆的步伐，抬头观赏一场夏日少有这般极盛的火烧云。
直到橙光褪去，云渐渐变得灰白，大家才有说有笑，牵着猫狗缓缓往家里走。
“今日高兴了吗？”
方觉声色和缓地问她。
“高兴，回去要是有块镇过的西瓜，我会更高兴。”
“那回家吃西瓜去。”
作者有话说：
确实还有两三章就正文完结了。
白糖杨梅干参考自《宁波老味道》感谢在2022-08-09 23:58:20~2022-08-10 20:22:01期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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