初春,燕莺百啭。
烟雨过后，含苞待放的杏花从墙头伸出几许，花枝颤了颤,“啪”地被折了去。
云苓将折下的杏枝插入瓶中,小心翼翼地抱回去。经过廊下，对坐在摇椅上的人道：“今年杏花开得早，奴婢折些骨朵儿回屋，明日姑娘起床就可见花开了。”
摇椅上的人漫不经心“嗯”了声,须臾,从游记里抬眼：“桑葚,烤焦了。”
她面前摆着个炭炉,炉上架铁丝网,竹签串各样肉置于其上。肉都是用调料腌过的,用火一烤,香味滋滋地冒出来,甭提多香。
叫桑葚的婢女讪讪,忙将炭火拨小些。
云苓见这一幕，摇头叹气。
她们姑娘是苏家第四女,名苏绾,上头还有三个嫡出的姐姐。虽是庶出,可从小养在嫡母膝下，吃穿用度跟嫡女无二。按理说同一个母亲教养出来的，学识气度该不大差,可......
苏家四朵金花，大小姐才名冠京，二小姐医术出神入化，三小姐丹青引无数文人墨客追捧。就四小姐不知上进,整日只知吃喝玩乐。
以前觉得她们姑娘年岁轻贪玩，可这么些年过去了，依旧如此。无论夫人和老爷怎么催促上进，她表面好生应付，私下故态复萌，外头的人都说苏家四姑娘是个草包。
草包这名头，姑娘也知道，却毫不在意摆手：“嗐！让她们说去。”
“姑娘不在乎？”
“在乎什么？”苏绾黛眉一挑：“随她们怎么说也碍不着我吃吃喝喝啊。”
“......”
从那之后，云苓也认命了。她们姑娘就是这么个心气儿大的，整日只管吃喝玩乐，旁的一概入不了她的心她的眼。
云苓暗暗叹气，抱花瓶进房中。
.
屋外。
“姑娘，烤好了，您尝尝味儿对不对。”桑葚将烤好的一串鸭肠递过去。
金黄焦嫩，香气扑鼻。
苏绾接过来，咬了口：“还不错，若是再加点孜然就更好了。”
“孜然是什么？”
苏绾没解释，示意她：“你也尝尝？”
桑葚忙不迭摇头：“奴婢吃不来这个，还是吃肉吧。”
什么鸭肠鸡脚的，穷人家买不起肉才会吃这个。却不想她们小姐独好这口，怪得很。
“你不吃我吃，都给我留着。”
鸭肠多美味啊，香辣有嚼劲。
“四姑娘，四姑娘可得空？”此时，月洞门外走进来个蓝衣婆子。
她脚步一顿，瞥了眼古里古怪的烧烤架子，暗想，这又是四姑娘捣鼓出来的新花样？
苏绾起身，露出个憨厚老实且不失热情的笑：“张妈妈，有什么事？”
张妈妈闻了会香味，说：“四姑娘若得空还请去趟正院，夫人有事跟您说。”
“哎，好嘞！我这就去！”
苏绾放下书，拿帕子擦了擦嘴，又利索地从烧烤架上取了串鸭肠走过去。
“张妈妈尝尝，好吃。”
张妈妈一看烤得焦黄的鸭肠，顿时摆手：“哎呦，这东西我可不敢唔——”
话才说完，就被喂了一嘴。
苏绾朝她眨眨眼：“怎么样？味道不错吧？”
张妈妈嚼了嚼，又嚼了嚼，惊愕的神色渐渐舒展，继而笑起来：“确实好吃，四姑娘哪弄的法子？”
苏绾边走边跟她说：“书上看的。”
当然不是。
这些可是现代吃货们的智慧结晶，跟这个时代中规中矩的烤肉不一样，鱼虾肠肚天上飞的地上爬的水里游的土里埋的......万物皆可烤。
苏家三进的院子，从苏绾的洗秋院走到正院并不远。两人到的时候，张嬷嬷也已经将那串鸭肠吃完了。
拿人手短吃人嘴软，一进门，张嬷嬷就夸苏绾：“夫人，老奴适才去请四姑娘，见四姑娘在看书呐。”
柴氏一听，脸上露出点欣慰的笑。
“这就对了，”她对苏绾说：“你以前如何我也懒得说了，往后要晓得上进，不求你像你三个姐姐那样，但至少不要被婆家看扁了去。”
苏绾一听这话立即明白过来，柴氏又要跟她说亲了。
“知道了，母亲。”她乖巧应声。
“来，过来坐。”柴氏招手。
苏绾坐过去：“母亲喊女儿过来是为何事？”
柴氏将婢女们挥退下去，然后从旁取了张画卷，展开。
“你看看。”
苏绾目光一转，看见了，是个帅哥。
“长得可还令你满意？”
说起这个，柴氏语气顿时严厉：“之前给你相看李家公子，你嫌人家太矮，上回相看罗家公子，你嫌人家长得丑。那这个呢？总该不丑了吧？”
苏绾认真瞧了两眼：“过得去。”
“......”
柴氏见她这不上心的态度，心头一噎。想反驳，却也不知从何反驳。
毕竟苏家的女儿确实颜色好，无论哪一个站出去都是人群中出挑的。
苏绾说这话倒也算得上理直气壮。
“既然过得去那就好说了。”柴氏道：“这是王家的公子，家中排行第二，年岁与你相仿。虽还未考取功名，但假假也是个秀才，而且正准备考举人，说不定过几年就能中进士入仕做官。王家门第与我们苏家相当，这门亲倒也合适。我实话跟你说，这可是我费了九牛二虎之力帮你选的人，你给句话，到底满不满意？满意，我就跟王家透个口信，定日子你们相看相看。”
柴氏直直地盯着她，几分心累，几分逼迫，还有几分希冀。
苏绾迎上她的目光，无辜、单纯、老实巴交。
“娘的眼光真好，王公子一表人才确实难得，只不过......”
柴氏心头一突，就听她说：“他与女儿年纪相仿，没有十八也有十九了吧？十九才中了个秀才是不是太废了？娘指望他日后做官，我看没戏。”
苏绾遗憾地摇摇头。
柴氏：“......”
你琴棋书画样样不通怎么好意思嫌弃人家的？
但这话她忍住了，苏绾虽不是她生的，可她视如己出十分疼爱，万万不能说这话伤她自尊。
“人不可貌相，你还未见过又岂知对方不好？”柴氏憋得胸口疼：“我算是看出来了，你就是不想嫁是吧？你们一个个都想气死我！你二姐搪塞我，你也如此，分明小时候你还是最乖最听话的，如今怎么长成了这样？”
柴氏一副伤心欲绝模样。
苏绾赶忙相劝：“女儿不是这个意思，您别生气。娘说得对，人不可貌相，女儿去相看相看，说不定合眼缘呢。”
柴氏一听，立即停下来。
早知道这招管用，她就不多费口舌了。
.
回到洗秋院，苏绾继续坐回摇椅上吃烤肉。
“姑娘怎么突然想开了？”云苓问。
“想开什么？”
“以前无论夫人怎么说，姑娘都不愿去相亲，这次怎么就愿了呢？难道这位王公子真的不错？”
“也就那样吧。”苏绾吃了杯茶解腻，然后说：“什么想不想开的，我今年十八了，也嫁得了。”
她以前不愿相亲是觉得年纪太小，虽然有人十四岁就嫁人，可她一个高知分子实在难以接受，怎么说都得满十八吧？
不过她也只能顶着压力到现在了，若是再推辞，柴氏估计要被她气死。
“唉！”
苏绾叹了口气。
过了会，她吩咐：“云苓，你使点钱请人去打探打探这个王公子。”
云苓茫然：“夫人想必是打探清楚了的，姑娘还要打探什么？”
“我母亲说不定也有遗漏之处，你着人去打探......”她停了下，说：“私下可有什么不端品行。”
王公子品性如何她得摸一摸，毕竟下半辈子能不能舒舒服服躺，就看嫁得好不好了。
.
云苓的办事效率很高，次日一早就得了消息。
“姑娘，王公子品性真没得说，孝顺勤奋，且洁身自好，身边至今都没有通房婢女。为人更是热情爽朗，喜好交友，今儿正在百香楼与人吃茶作诗呢。”
苏绾听得直皱眉，若那王公子真这么好，怎么会愿意跟她相看？再说了，他若真有这么好，为何十八九了还未定亲？
事出反常必有妖。
“走，”她起身：“我们去看看。”
说走就走，苏绾当即去正院跟柴氏请示出门买些书。柴氏正在算账，忙里抽空给了她十两银子嘱咐她早点归来。
柴氏这个母亲是真没得说。
她出身江南书香世家，贤惠端庄，标准的当家主母。当年柴氏连生了三个女儿后，便将陪嫁的婢女抬做妾，原是想让她生个儿子给苏家传宗接代，没想到生下的还是女儿。
而且婢女生下苏绾后撒手人寰，柴氏便亲手将苏绾养大，待苏绾与亲生女儿无异。
苏绾出门后，吩咐驾车去百香楼。百香楼不算远，但正逢春闱，各地举子涌入京城，街上车马如潮，苏绾绕了几条街才到地方。
只不过，她才下马车，就见一人从屋檐跃下来。
他身姿矫健，宛若一阵风掠过，径直钻进了她的马车中。
苏绾目瞪口呆，张嘴还没来得及说话，巷子口就有一群人追过来。
他们四处寻找：“人呢？怎么突然不见了？”
有人看向苏绾，见她衣着富贵还带着仆从，客气地问：“敢问小姐可曾见一个青衣男子从这跑过？”
苏绾摇头。
“那可曾发现其他异样？”
苏绾继续摇头。
“多谢。”那人作揖，然后挥手吩咐其余人：“走，去那边看看。”
他们一走，苏绾转身，无语望向马车：“陆安荀，你又去行侠仗义了？”
她话落，车帘掀开，露出少年桀骜明艳的笑脸。 苏绾听说陆安荀跟他母亲携礼上门，诧异。
她晨起时才在梦里跟陆安荀大吵了一架。她问他是不是准备以后跟她老死不相往来，结果陆安荀小气吧啦说是，还说他本来想娶京城第一美人，却因为她横插一脚泡汤了。
苏绾那个气啊，梦里狠狠踹了他两脚，直言娶你的第一美人去吧，三条腿的蛤\\\\蟆难寻，两只腿的男人多的是，我苏绾又不是非你不可。
她生生气醒，然而才在梦里恩断义绝的人，就突然上门了。
“他来做什么？”苏绾问。
桑葚摇头：“奴婢不知，陆公子是跟林夫人一道来的，且还提着礼。”
苏绾坐在椅子上懵了片刻，吩咐：“桑葚你去前院打探陆安荀到底来做什么，悄悄的别被人发现了，尤其不能让陆安荀看见你。”
“哎！好勒！”
桑葚放下东西去了。
没多久，桑葚跑回来，脸上神色......怎么说呢？
诧异、费解、茫然，还带着几分窃喜。
“姑娘，打听清楚了。”她跑进门，气喘吁吁说：“陆公子是来求亲的。”
？
苏绾正在用早膳，闻言，放下筷子。
桑葚道：“奴婢亲耳听见的，林夫人还请了太学书院裘先生的夫人前来保媒。”
苏绾愣了愣，心情突然变好。像是阴谋得逞，又像是什么东西失而复得。
“那、那陆安荀呢？他怎么说？”
“陆公子？”桑葚拧眉：“陆公子什么也没说啊。”
陆安荀是什么态度？
这把苏绾搞糊涂了，难道他是迫于那天被强吻，所谓的“肌肤之亲”来提亲的？
其实苏绾有点后悔，这样做不厚道。毕竟宋诗音和季黛娥哪一个都比她优秀，哪一个都能令他前途更上一层楼。
她叹气，那点高兴散去，反而愧疚起来。
“我父亲和母亲怎么说？”最后，她问。
.
苏老爹和柴氏能怎么说？陆安荀来提亲，把两人吓得不轻。更是晕头转向找不着北，不明白为何突然天降一块大饼。
陆安荀是谁？
虽说是他们看着长大的，可这小子实在前途无量，任谁见了陆安荀都得竖个大拇指。而自家女儿苏绾跟陆安荀比起来，那是一个天上一个地下。
他们心知肚明。
当然，苏绾私下跟陆安荀关系要好，苏老爹和柴氏一点也不知情，只觉得自家女儿真是走狗屎运了啊。
“阿弥陀佛！阿弥陀佛！”柴氏双手合十念叨：“想必是我前些日在大相国寺捐香油钱，佛祖显灵了。不然这么好的亲事怎么就落在绾儿头上？阿弥陀佛！”
苏绾：......
“既然娘觉得亲事好，为何没当场应下？”
柴氏嗔怪剜她一眼：“瞧你说的，我苏家女儿再不好，那也是他主动求娶，自然得磨一磨。”
“......”
苏绾叉了口瓜进嘴中：“娘就不怕陆安荀反悔了？”
“他还能反悔？”柴氏四平八稳胸有成竹：“他将他爹留下的玉佩当信物了，岂会反悔？”
苏绾一怔。
陆安荀他父亲留下的那块玉佩，苏绾是见过的。那玉佩是他父母成亲时的聘礼，后来陆伯父去世，玉佩就交给陆安荀。
陆安荀跟他母亲相依为命那些年，哪怕生活再拮据也没想过当掉，可见他将那玉佩看得多重。
没想到，他居然将玉佩当信物。
.
夜里，苏绾辗转反侧睡不着，陆安荀不来提亲，她气陆安荀背信弃义。可如今陆安荀来提亲了，她反而觉得像欠了他人情一样。
苏绾最怕欠人情。
又翻了一会后，苏绾鲤鱼打挺跳起来，然后从枕头下摸出把团扇走出卧室。
三月底开始变得燥热，也不知是不是苏绾的错觉，今晚格外热。
她站在院子里扇了会风，忽然，听见隔壁传来轻微的声音。
苏绾走到墙边，认真听了会，然后跑去扛了把梯子过来。她将梯子架在墙头，偷偷爬上去，小心翼翼地探出脑袋。
墙垣另一边，有人在月下舞剑。
少年身姿轻盈，一纵一跃衣袍翻飞，剑气凌厉霸道，所过之处石沙飞扬。
陆安荀好武，从小就有个仗剑天涯行侠仗义的梦想，十岁那年他差点跟个江湖道士离京，还是他娘拿洗衣棒将他追回来的。
据他所说，这一身本事也是当初那个江湖道士所传。关于那江湖道士的事苏绾听得不多，陆安荀练剑倒是看过几回。只不过以前是白天，晚上舞剑还是第一次见。
“看什么？”过了会，陆安荀停下来。
苏绾下意识躲，随后觉得这样很没面子，索性又大大方方伸出脑袋。
“嗨！巧啊，你也没睡？”苏绾谄媚地打了个招呼。
陆安荀板着脸，像谁欠他五百万。
苏绾觉得自己就是这欠五百万的人，没什么底气。犹豫了会，才老实道：“好吧，其实我有话说跟你说。”
“你说。”
陆安荀收剑回鞘，背着她站得笔直。
苏绾问：“陆安荀，你是真心想娶我吗？”
陆安荀一言难尽反问：“你说呢？”
“......”
苏绾想起强吻他的恶劣行径，底气又弱了些：“我不是这个意思，我是想问，你娶我会不会耽误你前程，毕竟你若是娶宋诗音或季小姐她们任何一个，都会对你有帮助。”
“什么帮助？”
“让你仕途顺畅啊。”
陆安荀不屑地嗤了声：“我陆安荀要入仕何须借他人之力？”
“哦。”苏绾愧疚淡了些，找回点底气。
她索性整个人趴在墙头，笑嘻嘻问：“那你怎么就想开了呀？”
陆安荀白了她一眼，不过大晚上苏绾没瞧见。
“你自己说的，吃得少，好养活，不矫情不娇气。反正我养富贵也是养，多养你一个也无妨。”
“......”
这话怎么听着高兴不起来呢。
苏绾憋闷，心里残余的那点愧疚彻底没了。
“陆安荀，我跟富贵能一样？”她凶过去：“富贵是你儿子，我是......”
“是什么？”
算了，亲事都还没定呢，说这个为时过早。
“没什么。”苏绾得寸进尺，又问：“那你不生气了吧？”
“苏绾！”陆安荀转身，似乎
“嗯？”苏绾应声。
陆安荀来提亲，柴氏没拿乔多久，次日就送了草帖过去。陆安荀的动作也快，当天下午他的草帖也送过来了，生辰八字、祖上三代都一清二楚。
这般又过了两日，陆安荀送了定帖来，这份定帖比草帖更详细，其中连将来的聘礼多少，名下产业几多、金银财帛几何，皆拟了份册子。
苏绾拿着册子慢条斯理翻看，啧啧叹声。
看来她低估了陆安荀的财力，没想到除了小金库外，手
“我要是不娶你，你是不是就打算嫁高峻？”
“你认得高峻？”
“问你话呢！”
“哦，”苏绾点头：“或许吧，我娘说高表哥人才出众，品性端良。”
陆安荀低嗤：“那也叫人才出众？你什么眼光。”
“......”
苏绾不跟他计较：“陆安荀，你不生气了吧？”
“我看着像小气的人吗？”
像！
“怎么会？”苏绾顺毛捋：“你陆大侠是我见过最心胸宽广海纳百川豁达大度虚怀若谷......”
“得了！这词能不能换换？每回都一样。”陆安荀翘起唇。
苏绾暗道，口是心非小公主。
哄好人，她打了个哈欠：“我要去睡了，你还练剑吗？”
“嗯。”陆安荀应声。
“行，你继续练吧，我先回去了。”说完，苏绾爬下梯子。
另一头，陆安荀在院子里站了会儿，才抬脚回屋。
小厮见他来，赶忙上前帮他提剑。心下狐疑，他们少爷才出去没多久怎么就回来了？
.
陆安荀来提亲，柴氏没拿乔多久，次日就送了草帖过去。陆安荀的动作也快，当天下午他的草帖也送过来了，生辰八字、祖上三代都一清二楚。
这般又过了两日，陆安荀送了定帖来，这份定帖比草帖更详细，其中连将来的聘礼多少，名下产业几多、金银财帛几何，皆拟了份册子。
苏绾拿着册子慢条斯理翻看，啧啧叹声。
看来她低估了陆安荀的财力，没想到除了小金库外，手上居然还有几间铺子并一个田庄。
当然，这点聘礼比起苏绾的嫁妆来实在不够看，但比苏绾预想的多了许多，毕竟陆安荀平时抠得很，看着不像有钱人。
两家交换定帖后，这亲事算是定下了，只待日后寻个吉日下聘。
忽然得了这么桩亲事，柴氏和苏老爹很是兴奋。然而两人兴奋没多久，一件更大的消息砸下来。
四月初一，春闱放榜，全京城的举子们围在榜下张望。数百个录取的贡士名字密密麻麻地写在榜文上。
众人习惯性地先从左边数起，然而第一行第一列赫然写着“陆安荀”三个大字。
看陆公子啊，你就不担心他高中？”
“陆安荀高中是好事，我担心什么？
苏绾不以为意：“嗐，有什么好急的......”
然而话才说完，苏家家仆就找到这里：“四小姐，你快快回府，陆姑爷不见啦。”
苏绾一惊：“为何不见了？”
家仆哭丧着脸说：“老爷说兴许被人捉去了。”
“轰”地，人群骚动起来。
有人激动地喊：“是陆安荀！果然是陆安荀！”
“陆兄在何处？你高中会元啦！”
人群如海浪喧嚣，一阵又一阵。
而苏家，此时也在紧张等待，辰时一过，门外响起敲锣打鼓的声音。
“怎么样？”苏老爹站起身：“可是去林家报喜的？”
这时小厮从门口欢天喜地跑进来：“老爷老爷，四姑爷高中啦！外头是官府来报喜的仪队。”
苏老爹一颗心落下，欣慰地摸了摸胡须，哈哈大笑：“我就知道陆贤侄非池中之物。”
柴氏忙从堂屋出来，问：“名次多少？”
“对对对，名次多少？”苏老爹也跟着问。
小厮激动地伸出根手指：“老爷，甲一，魁首啊！”
“真的？”柴氏惊呼，正欲转身对自家夫君说苏家祖坟冒青烟啦，却听苏老爹大喊一声：“不好！”
然后苏老爹急急忙忙奔出门。
“哎，你做什么去？”
“守护咱家女婿！”
.
时下嫁女，一看家世，二看功名，是以高中的举子们成了香饽饽。还未放榜，贡院门口就停了许多达官贵人的马车，还有成群的家丁们虎视眈眈。
苏老爹下马时瞧见摩肩接踵的人群，抹了把汗。暗忖无论如何要守紧陆安荀，免得被人捉去当女婿。当今榜下捉婿的风气猖狂得很，有的甚至威逼利诱当街抢人。
这些日来，陆安荀高中的呼声极高，好些勋贵世家都瞄准他。
而苏家跟林家的亲事只私下过定还未宣扬，旁人并不知晓，若是陆安荀真被哪家高门府邸捉去，区区一个开国伯未必能把女婿要回来。
是以，苏老爹带着家仆挤进人群，四处询问：“可瞧见陆安荀了？”
众人皆是摆手。
与此同时，不只苏老爹在找陆安荀，好些家仆也在找，其中还有枢密院直学士季大人府上的家仆。
不远处，苏老爹瞧见有人高兴大喊“我中啦”，下一刻就被一群家丁拖走，场面哄闹。
他心头一跳，茫茫人海，他的香饽饽女婿在哪呢？
.
医馆里，苏绾闲来无事看她二姐捣鼓药材。
“你怎么得空来看我了？”苏瑛问她。
苏绾：“二姐何时看我忙过？”
苏瑛点头：“也是。”
她问：“听说今日放榜，你不去看看？”
“看什么？”
“看陆公子啊，你就不担心他高中？”
“陆安荀高中是好事，我担心什么？”
苏绾不以为意：“嗐，有什么好急的......”
然而话才说完，苏家家仆就找到这里：“四小姐，你快快回府，陆姑爷不见啦。”
苏绾一惊：“为何不见了？”
家仆哭丧着脸说：“老爷说兴许被人捉去了。”
“哪个敢捉陆安荀！”
苏绾立即往外跑。：，，.
