......
“旧事物是阴影，沉入黑色的**，如影随形。”
“......”
花语港，绫音眺望着远方的海平线，那里正游荡着一支黑色的舰队。
在她的身旁，藤田秀夫上将透过望远镜注视着那艘蛇骨拼凑的三桅帆船，面色凝重。
犹豫了很久之后，他终于还是打开了话匣子：
“他们真的要走吗？作为海军的最高将领，我完全可以接纳他们成为荻拉舰队的一部分。”
让藤田秀夫说出这句话可谓是付出了他全部的勇气，毕竟，以他为代表的新海军一直都对以古川渡为首的旧舰队有着很大的意见，其中自然少不了竞争关系。
而现在，他的对手要走了，他感到怅然若失。
听见藤田秀夫的话语，绫音轻笑，樱色眼眸中荡漾着东海上的波涛：
“他们要去远征了。”
“远征？”藤田秀夫皱起眉头，“风暴海的对面是东大陆，他要去哪儿远征？”
“去世界之下，”绫音指了指自己脚边的影子，“阴影中的世界是另一个伟大的维度，是记忆的海洋，也是于我们而言完全未知的领域。”
这时，海平线的颜色化作漆黑，那支黑色的舰队开始下沉，下界之力的轰鸣声卷着海风袭来。
看着那支逐渐沉入大海的舰队，藤田秀夫愣了愣，旋即轻声叹了口气：
“老家伙们...又去给我们探路了啊...”
不远处的港口，“蓝礁石”号正停泊着，格里森·特伦和星辉芽衣一同站在舰桥上，眺望着沉入大海的黑色舰队。
“古川渡船长又要走了...”芽衣低声说。
“没有他穿不过的风暴，”格里森平静地说，“他会回来的，在那之前，我们还需要成长。”
很快，黑色的舰队沉入黑暗的深渊，大海变回了湛蓝色，来自荻拉旧日舰队的阴影终于消失了，阳光又一次笼罩了整个东临屿。
“对了，格里森，关于珀莉丝小姐和你姐姐...”芽衣小声地试探。
格里森愣了一下，迎面而来的海风吹起他额前的刘海，让他看起来乱糟糟的。
但很快，他便用手理了理头发，冰蓝色的眼眸望向远方：
“她们一定没事的，我们会找到她们。”
......
“雨不会停，可撑伞的人也从未离开。”
“......”
伊·特兰的荒岛上，流落的海民饥寒碌碌地在海边捕鱼，他们身上的衣服早已破旧不堪，几个月的流离失所让文明的外衣逐渐剥离，只留下求生的本能。
阿斯兰堡被摧毁后，联邦的驻军占领了北海群岛，不久前，那些空舰一艘艘地离开，据说他们在阿斯顿平原吃了败仗，已经向同盟投降了。
世界的局面正在洗牌，但这和流落的海民又有什么关系呢？
荒岛保护了他们，却也让他们每天游离在饥饿和寒冷的边缘。
沙滩上，年迈的母亲正将腌制好的鱼肉切成碎块，分给身旁的四五个孩子，她时不时就望一眼在不远处海面上捕鱼的丈夫，海蓝色的眼中满是担忧。
照料完孩子后，她快速将属于自己的那两小块鱼肉咽进肚子，然后照例打开放在沙滩上的收音机——那是她藏在裙子里带来的宝物，她每天都期待着能够收到一些联邦占领区里的信号频段，有时候是一些老歌，有时候是一些新闻。
这是她为数不多的精神食粮了。
和往常无数次一样，女人打开收音机，准备一个个频段去试探。
但这次，当她按下按钮的那一刻，一个空灵的声音从收音机里传了出来：
“漂流的遗民们呐...坚定信仰...这里是【圣堂】...是你们的【执政官】...我们的职责是守护你们...是守护海民的火种...”
女人的眼神呆住了，孩子们惊奇地看着收音机，那个声音不断重复播报着同一句话，在海滩上化作空灵的旋涡。
越来越多的海民注意到了这个声音，聚集了过来，他们聆听着【圣堂】之音，有些人已然泪流满面。
同时，气流的爆鸣声从头顶传来，女人抬起头，只见一道拖曳着蒸汽尾迹的身影快速划破长空，掠过群岛的上空。
那是【蒸汽宪兵】，王国的护卫归来了。
......
“即便在最黑的夜里，人类也总是拥有着属于自己的那一片星空。”
“......”
清城的夜往往是寒冷的，可今天却分外的热闹。
【狐守阁】前方的广场上，清城人聚集在一起，将一盏盏焰火灯点燃，然后将它们送上天空。
“小甜！快看快看！”
苏瑶兴奋地指着天空，此时，成群的焰火灯从清城的各个角落涌出，在漆黑的夜幕下俨然一副群星闪耀般的光景。
甜诗推着苏瑶的轮椅，与她一同抬头望向群星，黑色的眸子里点缀着星光。
“很美。”作家小姐轻声应答。
“好漂亮啊...好久没看到过大家放焰灯了...”苏瑶两颊红润润的，像是熟透的苹果。
“黑潮已经消失了，再多的焰灯也不会引来不必要的注意了，”甜诗低声喃喃，“这是我第一次看焰灯...”
“我也只在小时候见过，那时候的黑潮没有近年这么汹涌，所以偶尔会放几次。”
苏瑶兴奋地朝着天空伸出手，似乎是要丈量群星的比例。
看着她如此兴奋，甜诗轻柔一笑，然后揉了揉她的脑袋：
“今后，会经常看见的。”
“一定会的！这可是齐琅人的星空啊！”
两人正仰望群星时，一个熟悉的声音从旁边传来：
“小甜！小瑶！可算找到你们了...”
甜诗和苏瑶同时转头，之间莎娅正拎着好几个焰灯，看起来气喘吁吁的。
“莎娅？你回来了？”苏瑶满是惊喜。
“要带两个朋友去雾岚，所以顺路来见一见你们。”
莎娅说着，指了指不远处，在广场的角落里，葵和怜正蹲在那儿研究焰灯，看起来很认真。
“来！点个灯吧！听说许愿很灵的喔！”莎娅将手往前一递。
甜诗伸出手，接过莎娅手中的焰灯，然后递给苏瑶。
两人小心翼翼地将焰灯点燃，明亮的焰灯像是点亮的小太阳，挣扎着想要飞向天空。
苏瑶松开手，这枚小太阳从她的怀中脱出，越飞越高，汇入漫天星流。
少女们双手合十，对着星空许愿，她们沐浴在繁星的光芒中，静谧得像是深眠的天使。
愿繁星永远温柔对待所有人。
“......”
不远处，怜终于在不破坏焰灯外壳的情况下将灯点燃，这是她的第三次尝试。
她松开手，让焰灯脱手飞出，然后双手合十，闭上眼睛。
“你还有愿望要许啊？”葵好笑地看着自己的笨蛋妹妹。
“你没有啊？”怜眼都不睁地反问。
“你这么一说，好像也有噢。”
姐妹俩一同对着繁星许愿，她们不知道的是，在她们闭上眼的那一刻，漫天群星中有一颗纯白色的星辰悄然亮起。
启明星会永远注视着厄萨上的每一个人。
......
“回到这里时，我们都还是最初的模样。”
“......”
“王女殿下！拜拜！”
“叫错了啦！埃希莉娅姐姐现在是女皇陛下了。”
“哦，女皇陛下拜拜！”
“拜拜~”
埃希莉娅微笑着朝着孤儿院里的孩子们挥手，她穿过大门，希普兰达湖畔的晚风伴着点点星光拂面而来，暖暖的。
望着静谧的黑色湖面，埃希莉娅突然想起了那个阳光明媚的日子——那天，她和珀莉丝一同从孤儿院走出，一同面对着波光粼粼的湖面。
如今，拉?瓦蒂诺已经恢复了圣城的名号，大囚笼里的孩子前进的步伐也越过了囚笼的边缘，她也亲自将王国的大旗再一次插在了阿斯顿平原的荒土之上。
我应该向她证明了...佩希普恩斯之墙并非另一座囚笼吧？
望着月色，埃希莉娅有些失神。
她深吸一口气，顺手在路旁摘下一根绿皮香蕉，一边啃着一边迈步走向不远处那两名身穿银甲的王国护卫。
搭乘马车，她穿过佩希普恩斯之墙，穿过中庭繁华且静谧的街道，来到了位于上城区的王国国立大学。
这座大学在列昂?凯拉斯特作为【尖刀狮】家族首领统治圣城的时期被称为【狮巢】，鲜红的地毯见证了无数场奢华的宴会和血腥的勾当。
不过现在，这里只是一座略显古典气息的大学而已。
埃希莉娅在护送之下来到了王国国立大学的礼堂，这间礼堂依旧保持着部分尖刀狮家族统
治时期的华贵，不过已经收敛了很多。此时此刻，一场宴会正在这里举行，偌大的会议厅里坐着王国人、底比忒人和一些威尔金人，当看见埃希莉娅走进会议厅时，他们纷纷起身示意。
“坐下吧，各位今天都是客人，不必拘谨。”埃希莉娅露出的优雅的微笑。
她将视线投向礼堂尽头的上桌——那里摆着单独的一张桌子，旁边只坐了两个人，一个是佩斯?摩纳克，一个是一头黑发、眼眸湖蓝的小女孩。
埃希莉娅笑吟吟地走到上桌，在佩斯的身旁坐下：
“久等了，孤儿院的孩子们缠了我很久。”
“没关系，时间正好，肉烤好了。”
佩斯将坐在自己身上的小姑娘抱下地，轻轻拍了拍她的肩膀：
