辰时, 国公府便已经宾客云集。
男客们在外院吃酒谈事，女眷们则在内院花厅里头吃茶聊天。国公夫人薛氏招呼了一上午，笑得脸都快僵了, 出门后歇了口气，就问道：“世子夫人那边准备得如何了？”
老嬷嬷回道：“夫人, 丫鬟来说那边都准备妥当，可要世子夫人现在将孩子们抱过来？”
薛氏点头：“嗯, 客人们都到差不多了, 把两个小的抱来露露面。”
随后又紧接着道：“算了，我亲自去抱。”
想到那两个招人稀罕的龙凤胎, 老嬷嬷也跟着笑起来。
薛氏到的时候, 苏锦烟将将梳妆结束。
“锦烟，”薛氏进来见两个孩子穿得喜庆齐整地放在软塌上, 顿时笑开了花, 一手抱一个望向内室说道：“你准备的如何了？”
苏锦烟赶紧起身, 没想到薛氏亲自过来请人, 之前沐浴过后被尉迟瑾闹了一通耽误了大半天时辰，现在想起来都还脸颊发烫。
“母亲，”她行了一礼：“已经好了，我现在就过去。”
“我不是来催你的, ”薛氏笑道：“我是来抱我的孙子孙女。”
如今薛氏对她这个儿媳妇是越加的佩服和喜欢，出门去吃茶都要将这个儿媳挂在嘴边说几句。苏锦烟是圣上亲封的三品“钦德夫人”，谁人不知谁人不晓呢, 听见苏锦烟这个名字, 总免不了要赞上一番。
薛氏得了这个么儿媳妇心里自豪得很，说话做事都底气十足起来。
薛氏瞧苏锦烟一身清爽干净，生完孩子之后一点也不见走形, 反而添了许多华贵之感，心里暗自满意。
“今日来的许多都是上京的老辈份，你此前并未见过，一会儿我与你好生介绍介绍......”
薛氏在路上嘱咐了许多，原本还担心苏锦烟没应酬过这些学不来。可没想到，等到了花厅，苏锦烟倒是如鱼得水，人人都能说上两句，即便说不上，她光是含笑坐在那里认真倾听的模样就令人觉得心情舒适。
不过，今日来的这些女眷们，其中吏部尚书家的夫人姚氏最是热情。
姚氏今日带着女儿沈黎一起来赴宴，坐的位置也恰好是苏锦烟旁边。等苏锦烟跟众人都寒暄过后，她抓住机会就跟苏锦烟不停说话。
先是将苏锦烟的一对龙凤胎夸了遍，然后又把苏锦烟的衣裳和首饰也夸了遍。热情却不谄媚，谈吐还颇是文雅，声音轻柔细语的并不惹人生厌。
姚氏夸了一番之后，呷了口茶，随后话头一转：“听说世子夫人在上京还有个亲人？”
“是我的六叔。”苏锦烟道。
“原来与你还隔了个辈分，”姚氏不动声色道：“我此前远远见过一面，样子实在年轻得很，看着倒不像你叔叔，反倒像兄长。”
“六叔只长我八岁，确实还年轻。”
“这样啊，那你六叔可成亲了？”
“未曾。”苏锦烟余光瞧了眼坐在一旁看似吃糕点实际上却侧耳细听的沈小姐，心里大概明白姚氏的主意。但还是客套地问了句：“沈夫人可是有合适的介绍，若是如此，那我要替我六叔多谢沈夫人一番了。”
听到苏穆知还未成亲，沈黎的脸更红了些，手指捏着帕子透露出满满的少女怀春。
姚氏也很高兴，不过作为长辈她考虑得更深了些。苏穆知一表人才，且有钱有权，为何二十六了却还未成亲，莫不是有什么隐疾？
她试探地问了下：“好是好，不过不知道苏六爷中意什么样的，他这般身份和年纪都迟迟未娶，想必是要求极高。”
苏锦烟摇头：“这我便不知了，不若等我回头问问看？”
姚氏没探到答案，也不失望，而是想着等回府了让自家丈夫去打听打听。
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这日，苏穆知从议事堂出来，就见自己的马车旁也停了辆马车，看标志是吏部尚书府的。
“苏大人。”吏部尚书沈昼掀帘子看出来，笑得亲和：“老夫等你好一趟了。”
苏穆知赶紧行礼：“不知尚书大人等下官有何事？”
“贤侄无需多虑，”沈昼道：“老夫前日得了幅前朝墨宝，听说苏大人是个中行家便想请你入府讨教一二。”
苏穆知未做官之前是个儒商，一半商人本质一半风流才子。他酷爱收集各样的丹青名作，不计银钱，只看喜好，因此在筱州苏家的书房里还藏了许多墨宝。
“苏大人可否得空？”沈昼问。
“现在吗？”
“也并非现在，”沈昼道：“若是沈大人这会儿不得空，改日也可。”
“得空。”苏穆知拱手一礼：“尚书大人盛情邀请，苏某荣幸。”
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素芳阁。
纪涵青正坐在椅子上喝茶，此前受家中母亲所托来素芳阁定做了一副头面，因明日就要离开京城了，便特地过来取。
掌柜的很快就将头面捧过来：“纪小姐，这是按您给的图纸定制的，您看看可还满意？”
头面精致繁琐，用料都是极好的南海红珊瑚镶嵌东珠，纪涵青拿着头面仔细查看起来。
“哎，你听说了吗，沈家要跟苏家相亲了。”
“哪个沈家？”
“就是吏部尚书沈昼沈大人家，听说是沈夫人看上了苏六爷，哦，也就是钦德夫人的六叔。听说那人长得一表人才，且年纪轻轻在朝为官，前途大好呢。”
“原来是钦德夫人的六叔啊，那人我听说过，确实是个好的，沈夫人眼光不错。”
“我听说沈家小姐也甚是满意，今日一早，苏六爷还去了沈府。苏六爷跟沈大人相谈甚欢，看来苏六爷也是极其满意这门亲事。”
“而且，之前沈家的管家才来素芳阁给沈小姐定了好些衣裳首饰呢，我刚才看见了，都是价值不菲的。十有八九，这门亲事很快就要定下来，毕竟苏六爷年纪在那里，等不得。”
“如此说来，京城又要多一桩喜事了。”
纪涵青听着不远处的两位夫人谈话，脑子里嗡嗡的响个不停，思绪混乱，连一旁的掌柜唤了好几声也没听见。
“小姐？”婢女悄悄扯了下她的袖子。
纪涵青这才回过神来：“工艺精湛，我甚是喜欢，就包起来吧。”
也不知是为何，才是开春之际，纪涵青就觉得这天气燥得烦闷，连坐在那里等掌柜打包头面的空隙都觉得难耐起来。
不远处夫人们的声音继续传过来。
“沈小姐也算是京城拔尖的美人胚子了，父亲又是吏部尚书，这般门第，谁人不想结亲？”
“此前苏家出了个钦得夫人，还嫁入 国公府，如今苏六爷再娶沈家之女，啧啧，这沈家的门楣要翻天了。”
所幸没等多久，掌柜的就将匣子递过来，纪涵青取东西逃似的离开了素芳阁。
出了门口，凉风一吹，总算脑子清明了许多。她望着人来人往的街道，仿佛一切如幻影一般不真切。
她从小生长在山东，京城只来过几次，对这个陌生的地方，如今觉得像做了一场梦。
她想家了，即便再不喜家里的安排，但此时此刻，她只想回到属于她的地方去。
京城再好，总归没有她留下来的余地。
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次日，苏锦烟吃过早饭就听说纪涵青来了。
纪涵青是来辞别的，她唇上含着浅浅的笑，说不上来是什么感觉，苏锦烟总觉得今日的她变了许多。
或许也不是变，而是回到最初她见到的纪涵青清冷的模样。虽是笑着，但少了烟火气，似乎将什么东西全部藏了起来，不再敞开。
纪涵青拿出个匣子递给她：“我昨日上街从一个胡商那买的小玩意，回头给孩子们解闷。”
苏锦烟笑：“你都送了好几回礼了，我得替孩子们好生谢你。”
“苏锦烟，”纪涵青忽然道：“我等会儿就要走了，你可想送送我？”
“这么快？”
“家里来信催了多遍，我再耽搁不得。”纪涵青道：“我在京城也没什么朋友，你算是唯一的一个，就不知怎的，特别想要你送一送。”
苏锦烟见她板着脸说这番话，仿佛她要是不送很有可能两人就此绝交似的，就觉得好笑。
“何时走？我回头换身衣裳。”
“马车就等在门口，东西都收拾好了的，与你辞别我就走。”
“这么突然？我六叔他知道吗？”
纪涵青笑了笑，没说话。
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初春三月，稀疏的风还带着点寒意，城外山花草木焕然一新。
官道上，苏锦烟将准备好的食盒递给纪涵青，嘱咐道：“这是我从江南带来的厨子，手艺极好，且可存放多日，供你路上食用。”
“这是我为你准备的礼，你也知道我好东西挺多的，为了给你挑特别的礼物，我翻了整个仓库。”
纪涵青笑着接过。
“还有，这是我之前从六叔书房收罗的几本古籍，回头你路上闷了可看看。”
纪涵青看着用绸布包着的书籍，愣了下，却是迟迟没接。
“怎么了？不喜欢？”
纪涵青摇头：“这些乃苏六爷的心爱之物，我不好夺人所好，你还是送回去吧。”
以纪涵青的聪明，又怎会不知这书是何人所送？
可他即便连送礼也是托他人之手，想必是真的不想再与她有任何瓜葛了的。
这样也好，她一直不就希望是这样吗。
纪涵青上了马车，与苏锦烟挥手道别：“山长水远，与君辞，勿念。”
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远处的城墙上，苏穆知清楚看见纪涵青没有接他送的书，也没有留下只言片语，就此离去。
他“啧”一声，颇是无奈。
女人的心够狠！
