九华书院。
“二奶奶，李管事带人将山里重新搜寻了一番，没有发现什么异常。”青罗立在临窗大炕前，轻声回禀着。
谢向晚半躺在炕上，腰后塞了个秋香色的大迎枕，手里端着个白瓷盅，正有一搭没一搭的吃着燕窝粥。
“那就好，”自那日偶然发现了毒蛇，谢向晚惊吓之余，加重了对书院以及周遭的安全防护。每日里都命人在山间搜寻，唯恐再有什么毒蛇、或是形迹可疑的陌生人。
青罗欲言又止，“二奶奶，婢子觉得，咱们还是回京城吧。”书院虽好，可总归是在山里，诸事不便，平常也就罢了，现在二奶奶有了身孕，万一有什么事儿，后悔都来不及呢。
谢向晚拿着白瓷调羹轻轻搅动着燕窝粥，笑着说道：“回京？好让陆家的人折腾我？”
陆延德为何装病？谢向晚虽然没有亲眼看到，但也能猜到一二，无非就是想借机把陆离拉回国公府。
而老夫人却不欢迎陆离回归，如今谢向晚又有了身孕，依着老夫人的性格，定然不想看到陆离有嫡子，所以，用脚趾头想也知道，谢向晚此时回陆家，迎接她的将是怎样的生活。
青罗犹豫了下，低声道：“回谢家，如何？”
在大周，出嫁的女儿有了身孕，如果条件允许的话，可以会娘家养胎。
谢向晚虽然没了亲娘，但父亲、兄嫂对她都非常疼爱，青罗相信，如果自己大小姐回谢家养胎，谢家上下定会把她当宝贝一样珍惜爱护。
谢向晚却摇摇头：“唉，我何尝不想回娘家？即便有机会回去，也不是现在。一来，书院离不开人，二爷已经回京了，我若是也回去了，书院的夫子们倘或有什么事，岂不耽搁了；二来，国公爷‘病’了，我身为儿媳，没有回府侍奉，已经有些说不过去了，若是再跑回了娘家，哼，你且等着吧，用不了几日，京城的大街小巷便全都是‘谢氏不孝’的流言。”
青罗闻言，也不由得叹了口气，是呀，大小姐说得有理，她确实不能轻易返京。
可……青罗咬了咬下唇，“二奶奶，婢子担心您的身体，山里到底不如京城便利，更不用说暗地里还藏着一个居心叵测的人，上次是五步蛇，下次就不知道是什么了。”
谢向晚吃完最后一口粥，随手将瓷盅递给青罗，抽出帕子擦了擦嘴角，道：“放心吧，我的身体很好，咱们虽然在山里，但太医、药品什么的都不缺。书院也有专门的护卫看守，只要不是明火执仗的带人冲杀进来，我在这里，应该不会有什么意外。”
青罗还是一副忧心忡忡的模样。
谢向晚笑着说道：“再说了，我可不是寻常柔弱的妇人，远的不说，就拿那日的毒蛇来说，还不是死在了我的金簪之下。”
谢向晚自幼习武，一手鞭子练得出神入化，投壶、射箭练出来的准头丝毫不输什么神箭手，所以，哪怕她现在怀着身孕，个把歹人也近不了她的身。
“再有一个，京里也不安静，”谢向晚一直怀疑那条毒蛇不是冲着自己来的，真正的目标极有可能是宫里那位皇长孙。
如果真是如此，那么就牵扯到了前朝、后宫的争斗，更有甚者，或许还与夺嫡有关。
想想太子与三皇子的明争暗斗，再想想前些日子的盛阳案，谢向晚觉得她好像抓到了什么，只可惜因着怀孕她精力不足，明明感觉自己已经靠近真相了，却总差那么几步。
但谢向晚可以确定，用不了多久，京城便会有什么变动。
如此，她待在书院，反而更加安全！
只是这些话她不能跟丫鬟们说，谢向晚含糊了说了一句。
青罗却误以为谢向晚指的是国公府，思忖片刻，颇有感触的说道：“二奶奶说的是，陆家的风波确实不少。不止国公爷病了，今天早上接到府里的线报，世子爷也病了，高烧不退，嘴里总说胡话，老夫人和少夫人整日围在世子爷的床前，国公爷都要抛到一边了。”
谢向晚来了兴致，“哦？陆元又病了？莫不是又是被衙门里的事儿给吓着了？”
好一个‘又’字，道尽了最近几个月陆元的苦逼生活。
“可不是嘛，”青罗轻笑出声，“听说刚出衙门，世子爷就昏倒了，听下头服侍的人说，世子爷那时非常狼狈，身上的衣服都脏了。”
谢向晚唇角上扬，难掩笑意的问：“又吐了？”
青罗点头又摇头：“不止，还、还湿了裤子！”
“扑哧！”
谢向晚撑不住，伏在迎枕上哈哈大笑起来，暗道：该，让你再兴风作浪，让你再胡乱算计人这下子总算有人能惩治你了吧！心中再次给英明的圣人点了个大大的赞！
“二奶奶，仔细笑岔了气！”青罗赶忙上来帮谢向晚抚背。
听仇敌的糗事果然最让人开心了，谢向晚笑了好一会儿，心情大好，好容易止住了笑声，她才道：“说到线报，最近‘她’很识趣啊，竟连陆元的丑事都爆出来了？”
青罗给谢向晚掖了掖薄被，起身来到炕前的方桌前，倒了杯红枣茶塞进谢向晚的手里，嘴里说道：“估计是看清了世子爷的为人，知道他靠不住，想给自己寻条后路罢了。对了，说到线报，‘她’还说前两日有人拜访少夫人，那人仿佛姓万，临走还留下了一个长得极好的妙龄少女。”
谢向晚挑眉，“那少女不会姓白吧。”万家人曾经带来的扬州瘦马？
青罗皱眉想了想，摇头：“姓什么，‘她’也不知道。不过，少夫人并没有留那少女在府里住下，当天就把人送出了府。‘她’打听了下，好像是把人送到了三皇子府。”
谢向晚想了想，“是了，少夫人的族妹就是三皇子的侍妾，听说还有了身孕。少夫人把那人送到三皇子府，应该是帮族妹固宠。”
嘴里这么说，可谢向晚总觉得哪里不对劲，具体是哪儿不对，她又说不出来，总觉得自己忽略了什么。
摇摇头，谢向晚端起红枣茶，小口小口的喝着，心里却想：待会就把这些写信告诉陆离，夫君的头脑，她还是信得过的。
……
“烧、烧死他！烧死他！”
楠木透雕麒麟凤凰牡丹纹拔步床上，陆元无意识的呻吟着，躺在枕头上的脑袋左右摇晃着，一条胳膊露出了被子，拳头握得死死的，瞧他那姿势，应该是做了什么噩梦，梦中，他正在跟人较量！
“世子爷，世子爷，你醒一醒啊！”
小齐氏满眼焦急，一边低声唤着，一边不停的给陆元拧湿帕子搭在额头上。
陆元的病来得很是蹊跷，昨天早上还好好的出门去北镇抚司，结果还不到两个时辰，便被下人们抬着回来。高烧不退、满脸通红，嘴里还不停的说胡话，只把老夫人和小齐氏吓得不轻，唯恐陆元得了什么不治之症。
迭声命人请了太医，太医诊了脉，说是惊吓过度，又染了风寒，先退热，然后再慢慢调理。
退热的药熬了一副又一副，小齐氏亲自给陆元灌了下去，结果过了两天了，却还是不见效。
老夫人急得都病倒了，现在只剩下小齐氏一个在床前守着，看着陆元痛苦的模样，小齐氏将往日对他的怨恨全都丢下，一心一意的服侍他，希望他早些康复。
但小齐氏也不是铁打的骨肉，劳心劳神的熬了两天两夜，整个人都要撑不住了。
起身又给陆元换了一方湿帕子，小齐氏身子一阵摇晃，险些跌倒在地上。
身边的丫鬟赶忙扶住她，“少夫人，您还是先回去休息一下吧。没得世子爷的病好了，您又累病了。”
小齐氏实在撑不住了，只得点头，临走前再三叮嘱：“你们几个好生看着世子爷，倘或有什么事，立刻来回我。”
丫鬟们答应一声，将小齐氏送了出去。
小齐氏也没有走远，直接领着两个儿子在东厢房歇了下来。
起初，小丫鬟还能尽职尽责的照看陆元，但随着夜色渐浓，一股股的困意袭来，小丫鬟伏在床前渐渐睡了过去。
黑暗中，一个娇小的人影熟稔的摸进房间，就着摇曳的烛光来到床前，掏出=一个荷包在陆元鼻端晃了晃，然后凑到他耳边反复的嘀咕着：“他太可恨了，干脆烧光算了，对，烧光，统统都烧光……只需一个烛台，就能把所有可恨的东西烧光，烧光！”
仿佛念咒一般，黑影絮叨了许多遍，直到梦魇中的陆元也不住的重复‘烧光’两个字，那黑影才满意的一笑，悄无声息的退了出去。
不一会儿，昏迷的陆元陡然睁开了眼睛，原本空洞无神的双眼中忽然闪过一抹诡异的疯狂，他不顾身体的病弱，挣扎着起来，没有穿鞋，赤着脚走到拔步床的烛台边，拿起烛台，嘴角不自然的抽动，扯出古怪的笑容，“烧光，统统都烧光！”
说话间，手一翻，烛台倒在了层层帐幔上，轰的一下，帐幔蹿起了火花。
东厢房里，小齐氏睡得正熟，猛地闻到一股烧焦的味道，睁开眼睛，却发现四周一片火红……
