下午，太阳到了头顶上的时候，杰斯和格瑞德已经出发了，连午饭都没找个地方吃。
往来闪金镇的马车一天到晚什么时候都有，两个人顺便搭了个车就上了路。
一边看着艾尔文森林的树荫透下来的满地光斑，密林里露个头的小鹿，树枝上来回跳跃的各色小鸟，听着马蹄声和车轮声有节奏的律动。
这会儿，他也忘记了什么兽人，什么狼人，什么死亡骑士，什么暗影议会的命令，盯着越来越远，逐渐消失在树冠和光影之间的暴风城大门，把大脑放空。
躺坐在摇晃的车后座上，喝着别人付钱的有点腥臊气的羊奶，杰斯真觉得如果这一辈子就这么下去就好了。
“那天我看了看法师区的马，一个比一个好看。”他翘着一条腿问旁边的格瑞德：“在这里养一匹马，要多少钱？”
格瑞德睁开眼睛，看着天说：“我不懂马，也没骑过，你算是问错人了。但我知道你要养马的话，要区分对待，普通的驮马跟战马完全不是同一个档次，更别说那些只有有钱人骑得了的名马了。”
杰斯说：“有人告诉我暴风城骑士骑的那些真正的战马，一个月的花费差不多有几十银，你觉得这个数字可信吗？”
格瑞德侧过身子来，说：“我想应该是差不多的，但这其中是要把用于作战的损耗算在里面，比如找人去弄饲料的工钱啊，运送饲料的运费，训练的花费啊什么的，我猜把一匹战马放在马厩里当宠物养的话，应该用不了这么多钱。”
“把战马当宠物养，那不就是成了普通的马了吗？”杰斯问道。
“哈，没错。一分钱一分货，永远都是这样。”格瑞德说：“有些在巢里喂起来的狮鹫，很久不飞以后第一次想飞都飞不起来，蠢的像是一头长了个鸟头的猪。但是要经常放飞训练他们的话，又太费钱太费工夫了，想想跟狮鹫们打交道我就累。我只想在战斗的时候骑着他们冲向战场，根本不想管那些怪物的吃喝拉撒，又臭，又凶，屁事还多。”
听格瑞德聊起狮鹫，杰斯倒是来了好奇心：“那你有没有想过自己骑着狮鹫潇洒的时候，有多少驯兽师在背后替你受苦受累啊？”
“吼，我又不是没心没肺。”格瑞德说：“我跟你说过戈斯鲁姆吗？他就是个养狮鹫的，我对狮鹫的了解仅限于在战斗中如何沟通，让他在作战中听话……而戈斯鲁姆可是真正的驯兽大师。我相信他随便看一眼天上飞过的狮鹫，就知道他两个腿间长了多沉的蛋。”
“狮鹫还长蛋吗？”杰斯问。
格瑞德反问：“既然鸟和猫都有，为什么狮鹫没有？”
还真是有道理啊，杰斯又问：“说起来，骑狮鹫是什么感觉？”
矮人眯起眼睛，想了好一会儿才说：“就像是骑在一个欲求不满的女人身上，她疯狂地摇动着想要获得更多，但你却觉得自己已经累的不行了，只能任凭她随意地折磨你，抓着你的双臂，肩膀，疯狂地摇动。但你只要吹个口哨，她就理解了你的意思，随着你的想法窜出去一阵，慢慢地你又会发现你要控制不住了。哎，这么说起来，连气味都差不多啊。”
杰斯不知道格瑞德到底是说真的，还是在这里同时炫耀既上过一个欲求不满的女人，也骑过一头疯狂的狮鹫，毕竟这两样他都没什么参考来着。
“不知道我有没有机会骑个狮鹫试试呢？”他像是自言自语地嘟囔了一声。
“你？”格瑞德转过头来看着杰斯。
他没有立刻回答，而是上下打量了一番，又不知道想了一会儿什么，才说：“冬幕节前我想回鹰巢山，你来吗？”
“为什么，回去做什么？”
“可能你们人类不这么觉得，但是冬幕节对矮人来说是最重要的节日，我想要回去一趟，看看老朋友，至少要告诉大家我还活着。”
杰斯犹豫地问：“鹰巢山，欢迎人类吗？”
“不欢迎。”格瑞德哼哧哼哧地笑了两声，“但也不会把你吊起来喂狮鹫，我想经过了兽人战争后，我的族人对你们的态度都会好一些吧，毕竟无数矮人战士们都在战斗中见识了人类的英勇，改善了很多固有的偏见。最起码我认识的大部分同族都觉得比起精灵，人类毫无疑问是更可靠的盟友。看看你，一个十七岁的小伙，平常怂的像个兔子，但碰到不死的怪物后却勇敢的像头狮子，真是看不出来啊。”
杰斯尴尬地笑了一声，这个家伙这么夸他还真是让人不适应。
矮人长长地吁了一口气，说：“我主要是想说，到时候你说不定有机会骑上狮鹫试试。”
“真的假的？”杰斯立刻坐直了身子：“我也能骑狮鹫？”
“为什么不能。”格瑞德说：“能不能骑不是我们说了算，而是狮鹫说了算。”
“什么意思？”
“狮鹫非常聪明，不跟一头狮鹫打交道你不会体会到他聪明的程度，有时候很难让人把他们当成是野兽看待。可以说，狮鹫与我们的部族之间的关系并不是驯养和被驯养的关系，更像是一种自然形成的盟约。你看，即使是那些荒山野岭里游荡的野生狮鹫，也不会主动攻击矮人，而我们部族也会把那些狮鹫当成是朋友，在他们遇到危难的时候主动出手相助，反过来也一样。只是狮鹫会更注重保护自己的安危，如果矮人遇到熊，狮鹫可能会下来帮忙，但是如果遇到的是巨魔，野生的狮鹫就会倾向于自保。当然，与我们一同生活的狮鹫们从来都是拼死作战，除非他们觉得某些自杀式的行动毫无意义。”
“但是，这不会影响你们的行动吗？”杰斯说：“比如，你们坚决执行一次风险巨大但是回报同样巨大的行动，而狮鹫又违抗，该怎么办，这难道不会让狮鹫骑士们的作战效率大打折扣？毕竟很多时候是需要作出牺牲的。”
矮人往杰斯这边靠了靠，回答说：“这就是重点所在啦，我的老弟，狮鹫们往往对于那些真正有价值的牺牲毫无惧意，但对一些想蠢的决策却坚决违抗。他们大多数情况下都是对的，而且也积极影响着狮鹫骑士们的策略。这就是为什么我说狮鹫们聪明的离谱，像一群吱喳乱叫的智者一样让人尊重。”
吱喳乱叫的智者……以杰斯的视角来看，他还挺难以理解这种关系的。
但蛮锤矮人二百年来都是这么过来的，跟他们对抗的辛特兰巨魔越来越衰微，但外来的蛮锤矮人们却与狮鹫一同建立起了伟大的鹰巢山要塞，他又有什么立场去批评这种钢铁一般的盟约呢？
“当然啦。”格瑞德向后一靠，躺在自己的手臂上说：“那些狮鹫也不是什么时候都乖乖听话，一旦到了陆地上就必须想办法遮住他们的眼睛，就像是你们人类会给战马带上眼罩，遮蔽两边的视野，让它们一直无畏的向前。与马胆子太小不同，狮鹫的问题在于他们胆子太大。这些坏东西总喜欢欺凌弱小，要么就是不停地吃，天上压抑了太久，一旦落到地面上这些欲望就完全遏制不住啦，不受控制地到处乱跑，怎么拉都拉不住。”
杰斯问：“那我要是出现在他们面前的话，会不会吃了我？”
格瑞德叹了口气，说：“我刚才说的那么多都白说啦？我的意思是，狮鹫们愿意跟勇敢的，善良的人合作，愿意跟那些珍视他们之间关系的人们共同战斗，而且他们绝对有能力分辨这一点。曾经有一次我们与辛特兰的精灵一同对抗巨魔，精灵们甚至能够骑着失去了矮人骑手的狮鹫作战，那些狮鹫们在战斗时跟与矮人在一起时同样英勇。既然卑鄙无耻的精灵都能做到，为什么你做不到呢，难道你隐瞒了什么不可告人的黑暗秘密？”
杰斯舔了舔嘴唇，心里想，确实。
现在他已经接触了一个毫无疑问的黑暗魔法——恐惧术，那么他的身心，可能已经受到一些暗影能量的影响了，即使是他此时完全没有感觉到。
如果要是那些狮鹫像圣光一样察觉出他内心的黑暗，冲上来一嘴把他给带走，怎么办？
但是骑狮鹫的诱惑力实在是太大了，如果能有机会骑一次，冒着被一嘴带走的风险又怎么样？那可是飞啊！
杰斯又问道：“说起来，精灵为什么不驯养狮鹫作战？既然他们可以共同战斗，为什么没有建立像蛮锤矮人与狮鹫之间一样的盟约呢？精灵在辛特兰一带生活的时间比矮人长多了吧？”
“你说的不错。”格瑞德说：“在我们前往鹰巢山之前，精灵已经在辛特兰一带生活了近千年了。”
他从旁边的袋子旁抽出一根不知道什么时候从路边夹住的草枝，捻了捻衔在嘴里，说：“至于为什么他们不愿意驯养狮鹫，我想其实很简单，那就是精灵不喜欢与他人合作，不喜欢不受控制的东西。他们喜欢奴役自己所见到的一切活物，如果奴役不了，就把他们杀掉，如果打不过，或者代价太大，就把他们隔在自己的家园之外，尽量地不进行接触，除非遇到巨大的麻烦自己对付不了，才愿意低头求助。”
格瑞德接着说：“他们固执地认为自己，奎尔多雷，与我们这些凡人不同。你知道奎尔多雷在精灵语里是什么意思吧，高贵的子民，他们自诩为诞生于永恒之井的高等存在，受到这个世界祝福的神圣族类。所有不被他们统治的，不服从他们规则的都是毫无存在价值可言的野蛮人。挺难理解的吧，嗯？”
杰斯跟着干笑了一声。
“不过，红龙的火焰给这些自以为是的家伙们好好上了一课。”格瑞德说：“说不定他们终于也明白是时候走出他们‘无敌’的符文石阵，来到外面的世界好好看看了。”
“你这么讨厌精灵，为什么还总想着看风行者她们？”杰斯揶揄道。
矮人说：“女精灵和男精灵不是同一个物种！而女精灵在床上和床下又两个不同的物种！你在法师区，好歹也跟那些法师们学学给物种分类，小子，活得久了你就懂了，别那么死板！”
