过了五月,便进入夏季，天气渐渐热起来。
如今，阿圆每日下学皆是被萧韫接回澜苑，晚上在澜苑歇息,次日一早便再送去书院。
萧韫如此安排,一来督促她的学业,二来小姑娘放在自己身边照顾，放心些。
因此,厨子每日都变着法儿地做好吃的喂阿圆。
不知不觉中——阿圆又长胖了。
起初她没发现，还是早上婢女帮她穿衣裳时,说了声：“咦？小衣已经穿不得了,回头得让绣娘再做几件。”
“不是上个月才做的吗？怎么就——”
阿圆不经意转身，看见镜子里的自己,顿时说不出话来了。
她胸口的地方几日不见,似乎又长了些。
她苦恼：“姑娘家都得这么长肉吗？穿衣裳都不好看呢。”
阿圆十二岁开始,身子就慢慢变化,起初不大明显。可这些日子吃在澜苑住在澜苑，肉眼可见的变化极快。
她阿娘说,每个女子长大都得这样,要开始穿小衣了。阿圆没觉得什么，毕竟她上头还有个姐姐，她姐姐长身子的时候她是知道的，彼时比她还凶猛呢。
可让人难为情的是,这会儿半大不大的，穿衣裳就比较尴尬。
“桃儿姐姐，”阿圆问婢女：“可否勒紧些？”
“为何要勒紧？”
阿圆羞赧道：“这样不好看呀。”
前几日入夏，沈哥哥才送了她许多好看的衣裳,可因为身子的变化，她总觉得怪不好意思。
婢女笑：“姑娘可别这么想，这里不能勒，对身子不好。”
“怎么不好？”
“会....长不大。”
阿圆理解岔意思，以为指的是自己会长不高，她立马就不敢勒了。
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就这么的，阿圆在澜苑看书写字、吃饭睡觉，然后悄悄长大。
有时候萧韫亲自教她，有时候谢弘瑜会过来。
自从她在澜苑住下后，谢弘瑜来的次数比较多，且几乎是挑她下学的时候。美其名曰教小徒弟作画，然而经常逗她，有时候逗得烦了，阿圆恶向胆边生把他撵出书房。
偶尔，风和日丽的日子，萧韫会带她去马场跑马，那时候不用读书也不用练字，是阿圆觉得最欢快的时光。
只不过时光短暂，进入夏季后，连续下了多日大雨。
阿圆不喜欢下雨，她坐在廊下看了会书后，叹气。
“沈哥哥在何处？”她问婢女。
“公子在书房，”婢女说：“这会儿与人谈事。”
“哦，”阿圆又问：“是不是每日都有人来找沈哥哥做文章？”
婢女不知如何解释，便只有点头。
“沈哥哥近日好像变得格外忙了些，”阿圆兀自嘀咕：“我昨日吃晚饭时都没见着他。”
“姑娘想公子了？”
“嗯。”阿圆点头，有点想呢。
雨水啪嗒啪嗒地打在廊下，青石板上溅起颗颗水珠，水珠如珍珠般散落半空，然后又不见了。
想了想，阿圆把书交给婢女，说：“我去见沈哥哥，晚饭等会回来吃。”
她提着裙摆，沿着游廊跑。
小姑娘穿着身藕茎绿的云雾烟罗襦裙，如暮色精灵消失在雨雾中。
等到了萧韫的书房门口，陈瑜说萧韫还在忙。于是，阿圆百无聊赖，索性上了阁楼。
阁楼是萧韫的藏书阁，宽敞干净，再往上走，还有一间观景轩。
小轩四面是大大的格窗，阿圆觉得闷，便让仆人把南面的格窗打开，有细细的雨丝飘进来，但不影响观景。
南面窗户望出去是一片竹海，此时雨落在竹海中，发出莎莎的声音。
喧闹而静谧。
阿圆不是头一回来这，事实上她已经来过多次。藏书阁是个幽静的地方，这里除了书，还有许多乐器。
比如古筝、古琴，博古架上还放着一些玉笛以及编钟。
阿圆知道萧韫喜欢古琴，有一次她听他弹过。她走到古琴边，随手拨了两根弦，然后转身对小厮道：“你先出去吧，我自己在这坐一会。”
小厮出去后，阿圆又拨了会弦。弦音很好听，但苦于她并不懂弹琴，因此拨曲不成调，便放弃。
约莫又过了一刻钟，见萧韫还没结束，阿圆去藏书阁找了本书来看。
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萧韫到的时候，夜色渐渐暗下来，小轩点了灯笼。
他缓缓走上楼梯，转眼就看见小姑娘已经躺在软榻上睡着。
书盖着脸，一只腿不老实地搭在软榻扶手上，使得藕茎色的烟罗裙摆如瀑布似的落下来，一半铺陈在地上，堪堪勾勒了点少女窈窕身姿。
雨丝连绵，夜色朦胧，灯下映着豆蔻少女，如一幅静谧美好的画卷。
小轩的地板是木质的，踩上去发出轻微的响声，阿圆听见脚步声，立即掀开书卷。
“沈哥哥你来啦？”
“你没睡着？”
“我在听雨呢。”
萧韫莞尔，走过去，坐在对面的圆凳上，问：“可听出了什么？”
“想起了秦观的诗句，”阿圆说：“自在飞花轻似梦，无边丝雨细如愁。”
这个年纪的少年少女们最是喜欢为赋新词强说愁，谁都逃不过，萧韫年轻时也曾为春风秋月作过许多酸诗。
为此，他忍俊不禁。
“阿圆也有忧愁？”
“沈哥哥笑什么，”阿圆不满，嘟哝道：“人活着，谁没忧愁呀。”
她忧愁多着呢。
“哦，”萧韫轻笑：“说来听听。”
“无聊生闲愁。”阿圆说：“反正挺多，不说也罢。”
她明艳的面庞白皙，映在灯火下俏生生的，连说愁绪都说得稚气。
“原是觉得无聊了？”萧韫说：“哥哥这阵子有些忙，等忙完了，带你出去走走如何？”
阿圆不好意思：“我不是这个意思。”
过了会，萧韫问：“找我有何事？”
“没事啊，”阿圆声音软软糯糯的：“就是有点想沈哥哥了。”
她说着这话纯粹是出于一种亲切的依赖，但听在萧韫耳中......有那么一刻，闪过一丝微妙的感觉。
这种感觉说不清道不明，一瞬即逝，萧韫并未深究。他问：“吃过饭了？”
阿圆摇头。
“往后不必等我，饿了就去吃饭。”
“嗯。我知道的，”阿圆笑得狡黠：“可我没饿呢，我来之前吃了许多糕点。”
“沈哥哥，”阿圆突然起身，走到博古架上取了支玉笛过来，问：“沈哥哥也会吹这个吗？”
“会一些。”
萧韫的“会一些”，实属谦虚直言。他从小师从名家大儒无数，十八般武艺不说样样精通，但皆有所涉猎。而萧韫此人聪慧，凡事一学便会。
恰巧丝竹管弦中，笛是他最为擅长的。只不过，并不常吹笛。
下一刻，阿圆讨好地凑过来，央道：“沈哥哥能不能吹一曲听听？我听过这个声音，比古琴好听呢。”
陈瑜等在下头楼梯口，两人在小轩的说话声窸窸窣窣地传过来，而阿圆的这句让他听得清晰。
陈瑜心下大惊，褚姑娘不知道殿下的事，可他是清楚的。
殿下奏笛师从并非旁人，而是已故的嘉懿皇后，也正是殿下的亲生母亲。嘉懿皇后是奏笛的高手，因此殿下学得自然不差，而且殿下最喜欢的乐器便是笛。
只不过，自从嘉懿皇后去世后，就再没听殿下吹过笛了。竟不想，今日褚姑娘问出这么句话。
陈瑜屏住呼吸，侧耳细听。
良久，传来阵悠悠的笛声。
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此时，雨丝已经渐渐变小，暮色也渐浓，也不知是周遭过于安静还是怎么，阿圆听萧韫的笛声，莫名有点难过。
他站在窗边，朦胧夜幕笼罩在他身上，令他原本高大的身躯显得单薄，索漠轻寒中萦绕着些许怅然和孤独。
阿圆曾听沈哥哥说他寄人篱下，还欠了许多债。可前程往事如何，她没有问，沈哥哥也没说。
她想，沈哥哥心里肯定装了许多事。
过了会，笛声在淡淡的雨丝中飘远，阿圆回过神来，见萧韫仍站在窗边没动。
“沈哥哥？”她出声问：“你家人在哪里？”
萧韫怔了片刻，转身道：“为何问这个？”
“没听沈哥哥说起过呢。”
萧韫淡笑了笑：“我母亲已经故去。”
“.....哦，”阿圆心揪：“那父亲呢？”
萧韫没回答，而是在一旁坐下来，自己给自己倒了杯茶。
“怎么？”萧韫一眼就看穿她心思，好整以暇地问：“心疼哥哥？”
“嗯。”阿圆老实点头，又问：“沈哥哥为何欠债？”
“今日怎么如此好奇？”
“就想知道嘛，我不喜欢沈哥哥刚才的样子。”
“刚才....什么样子？”萧韫不解。
“没什么啦。”阿圆说：“刚才哥哥的笛声，我听着好像有许多忧愁似的。”
闻言，萧韫轻笑起来。
起初是浅浅的笑，而后越笑越大，胸口闷闷地震荡。
阿圆嘀咕：“有什么好笑的，我说错了么。”
“没错。”好半晌，萧韫停下来，朝她招手：“丫头，过来。”
阿圆起身，挪过去，也不用他开口，就主动把脸凑过去给他捏。
这回，萧韫用了点力，捏得阿圆生疼。
她打开他的手。
就听萧韫说：“阿圆放心，哥哥虽欠了许多债，但娶媳妇的银钱还是够的。”
“......”
谁要问你这个。
“到底多少债？”阿圆问：“沈哥哥这辈子能还完吗？”
萧韫静静地喝了盏茶，眸色如夜幕深邃。
他想，他这辈子恐怕是还不完了。
那么多人为他流血，数不清的骨骸，这些如山沉重的债又岂会还得完？
少顷，他突然问：“若是哥哥这辈子还不完，你当如何？”
“我我我......”阿圆想了想，认真道：“那我下辈子争取当个有钱人家的女儿，然后帮哥哥还债。”
萧韫一愣，随即大笑起来。
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两人在阁楼小轩坐了会，萧韫带阿圆去吃饭。
吃饭的时候，阿圆咬着筷子问萧韫：“沈哥哥，我可不可以把糖酥接来澜苑住？”
萧韫正在想事，缓缓抬眼。
“糖酥是谁？”
“就是小猫啊，”阿圆说：“我过生辰时，沈哥哥送的小猫。”
“我整日在书院读书，也不知道糖酥过得好不好，下人有没有饿着它。哎，我这么久都没回去，糖酥肯定想我了。”
萧韫勾唇：“你喜欢，接回来养就是。”
“真的？”阿圆高兴，眉眼弯弯：“我还想在清漪院给它搭个窝，可以吗？”
这时，陈瑜在一旁小声道：“褚姑娘，糖酥是猫不是狗，狗才需要窝。”
“可糖酥也需要睡觉啊。”阿圆想了想：“不若我给它做一张小床好了，就放在我的屋里。”
“不可。”萧韫开口。
“为何？”
陈瑜继续出声解释道：“褚姑娘有所不知，猫猫狗狗这些畜生都爱掉毛，若是弄得满屋子都是，届时公子去了不方便。”
“哦，”阿圆恍然：“原来沈哥哥怕小动物的毛啊。”
“......”
陈瑜心想，小祖宗你别说出来啊。
“那我在旁边屋子给她弄一张床好了，”阿圆偏头，声音清亮地问：“沈哥哥，你说好不好？”
小姑娘脸颊圆润，笑起来两个小梨涡可爱，神情还带着促狭。
萧韫睨了眼，再睨了眼，忍不住手痒。
遂，长胳膊一伸，隔着饭桌就捏她柔软的脸蛋：“你高兴就好。”
阿圆别过脸甩开他的手，扬唇。
沈哥哥真坏，竟是越来越喜欢捏她了。
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阿圆原本想等自己休沐后回家把糖酥带来澜苑的，结果次日，萧韫就让人把糖酥送来了。
“何时送来的？”阿圆惊讶，问陈瑜：“我爹娘可知道？”
陈瑜道：“公子说想接糖酥住一段时日，褚大人和褚夫人便同意了。”
阿圆高兴，放下书箱，就去抱糖酥：“呜呜呜呜糖酥你想不想我啊？”
“喵呜~”
因此，当谢弘瑜过来的时候，就看见一人一猫黏糊地腻在一起。
“这是谁的猫？”谢弘瑜喜欢绒毛可爱之物，对糖酥也爱不释手，趁机撸了几把。
然而一听是萧韫送的，他心里就有点不是滋味了。
阿圆说：“沈哥哥送的这只猫可乖啦，总爱粘着我呢，晚上还想钻我床上睡觉。”
“它钻过你的床榻？”
“嗯。”阿圆说：“我在家的时候，它就是陪着我睡的。但现在不行了，沈哥哥说不能让它待在屋子里。”
谢弘瑜醋了会，而后不知是想到什么，他说：“你这么喜欢小动物，回头哥哥送一只狗崽子给你。”
阿圆睁大眼睛：“狗崽子？”
“昂，”谢弘瑜懒懒道：“喜欢吗？”
“是何样的狗崽子？”
阿圆去别人家做客时，曾见过一只漂亮的狗，很是可爱。
谢弘瑜稍稍比划了下：“大概这么大，花白毛的，机灵活泼惹人爱的狗崽子。”
“嗯嗯嗯，”阿圆想象了下：“喜欢。”
于是，没过两天，谢弘瑜就派人送了只狗过来。
说是狗崽子，但体型比猫大许多，而且毛略短，皮肤厚且硬，脸上还有几道褶子，像个小老头似的。
尤其毛色分布很特别，一边脸是黑色，一边脸是白色，连两只耳朵也如此，颜色各不一。
就这么被陈瑜抱过来，露出吃饱后圆滚滚的肚皮，老远就对着阿圆咧嘴抖舌头，憨头憨脑的模样，令人捧腹。
“陈大哥，”阿圆问：“这是什么狗？为何我没见过？”
别说阿圆没见过，陈瑜自己也没见过这样的，抱着还挺沉。
“听谢世子说.....”陈瑜道：“这是从海外运过来的品种，非我们大塑所有。”
“从海外来的？”
阿圆没见过海，但听说过，大陆连着海洋，海洋的另一端还有其他的地方。
“正是。”
大塑的达官贵人们喜欢养稀奇古怪的动物，以此来彰显身份，所以便滋生了许多买卖宠物的行当。
正好前几日有人送了两只进卫国公府给谢弘瑜，一只他给了侄女，剩下一只就给阿圆送来了。
“谢世子说，褚姑娘若是喜欢，便给它取个名字。”
“喜欢的。”阿圆接过小狗。
这小狗模样憨傻，完全看不出那日谢世子说的“机灵”在何处。这么睁着圆溜溜的眼睛认真看你时，且配上它一黑一白的脸，实在滑稽得可爱。
阿圆想了想：“那就叫花糕好了，它长得像白白软软的花糕。”
于是，未来威武雄壮的老虎狗①，得了这么个吃食的名字。此时，花糕居然还乐呵呵地伸舌头舔小主人的手。
小花糕喜欢追糖酥跑，而糖酥喜欢睡懒觉。于是，糖酥不得不总是跑进阿圆的书房，然后趴在高高的书桌上睡觉。急得花糕围着桌子转圈，转得累了，也趴在桌下睡觉。
就这么的，书房便成了一猫一狗一人玩乐的地方。
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景王府书房。
萧韫和顾景尘对坐下棋，旁边一炉沉香青烟袅袅。
“这场雨连着下了半个月，下得人心惶惶。”顾景尘落下一子，开口道。
“昨日，瑜州知府呈上折子，说常县水灾严重，恳求朝廷拨银两救灾。”
“有意思，”萧韫冷笑：“不要米粮，不要衣物，倒是先开口要银子。”
顾景尘也勾唇：“殿下可知这瑜州知府是何人？”
“何人？”
“乃去年新上任的段承运，贤贵妃娘家之人。”
萧韫动作微顿，缓缓抬眼。
顾景尘继续道：“说来也巧，瑜州常县经年水灾，上一任知府撤职也是因赈灾之事。”
“段承运此人，原是都转运盐使司同知，曾涉贪污贿赂案，后来被信国公花大力气保了下来。这样的人，对水患处理一窍不通。”
“依殿下看，这银子......”顾景尘问：“拨还是不拨？”
“拨。”萧韫道：“而且要拨足了给他。”
闻言，顾景尘淡笑：“殿下就不怕段承运跟地方官员联合起来把这批银子吞了？”
萧韫不紧不慢落下一子：“我还怕他不敢吞。”
贤贵妃纵容娘家人鱼肉百姓，若是平日便罢了，若敢在赈灾银两上动手脚，那就是嫌死得不够快。
如今朝堂正风声鹤唳，若是再出点什么乱子......
顾景尘低低道：“贤贵妃一党自乱阵脚，届时便是殿下堂堂正正走出去之日。”
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这日，萧韫忙完从景王府过来澜苑，原是想去书房看看阿圆。
却不想进了门，里头冷冷清清。
萧韫蹙眉：“人呢？没接回来？”
陈瑜赶紧道：“殿下忘了？明日褚姑娘休沐，她今日下学被家人接回去了。”
萧韫站在门口，沉默。
过了会，他转身回去，然而走了两步又停下来问：“糖酥和花糕呢？在何处？”
陈瑜一愣，竟不想殿下会问起两只畜生来，赶紧道：“也、也被褚姑娘一同带走了。”
不知为何，萧韫听后，心里有点不是滋味。
雨水淅淅沥沥地落在屋檐，他站在廊下默了会儿，心里陡然生出点烦躁。
而这边，褚家热闹得很。
肖梓晴正好也休沐，一下学饭也没吃就跑来找阿圆了，两个小姑娘蹲在正院堂屋逗猫狗。
“天呐，花糕长得真可爱。”她抱着花糕，促狭地问：“你怎么呆头呆脑的？你多大啦？叫什么名字？”
可惜花糕听不懂她的话，但很是兴奋地舔她的手，直舔得肖梓晴呵呵笑。
过了会，等褚夫人出去吩咐饭菜后，她悄悄凑近阿圆，说：“阿圆，我跟你说啊，我姐姐快定人家啦。”
阿圆来了兴致：“大表姐已经相看好了？”
“前些日子就相看好了，我姐姐也满意呢。”
“是谁家的公子？”
“吏部侍郎李家二公子，如今是个举人，待下次春闱便要考进士做官的。”
“真厉害。”阿圆说。
“呐，”肖梓晴碰了碰阿圆的胳膊：“你想不想去看看未来表姐夫？”
阿圆眨眨眼：“想是想，可上哪看去？”
“明日不是休沐么？”肖梓晴说：“鹭园有诗会，我听说李公子会去参加，届时我们寻个由头出门就是。”
“可是我们又不参加诗会，如何进得去？”
“嗨呀，笨！”肖梓晴敲了下表妹的脑袋，凑在她耳边悄悄嘀咕了一番。
过了会，阿圆惊讶：“这样也可以？”
“嗯。”
“万一被发现了怎么办？”
“我们悄悄的，准不会被发现。”
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当日夜晚，萧韫忙完回到卧室洗漱。
陈瑜见他家殿下今日心情不佳，想着肯定是因为褚姑娘归家去了。想了想，便建议道：“殿下，鹭园的海棠开得极好，殿下可要去游湖赏花？”
萧韫没说话，张开手臂任由小厮解衣扣。
陈瑜继续道：“听说鹭园明日还举办诗会，连谢世子也去参加了，很是热闹，殿下若是得闲，不妨也去走走。”
