【为什么？】鹿鸣疑惑，【那他会怀疑我们的。】
【不，不会。就因为是在绀州，所以他绝不会怀疑你。】刘彻笑得有点腹黑，【你想想，姬泽死了，谁受益？】
所有的谋杀，都是有目的的。姬泽死了，受益的当然是姬琮。和鹿鸣这个功臣有什么关系呢？
她千里迢迢护送他回来，难道是为了在自己地盘上杀他？
她图什么？
【懂了吧？这就叫置之死地，而后生。】刘彻又给她上了一课。
鹿鸣恍然大悟，接下来的路上给姬泽安排了更多的护卫，尤其到尧州地界，更是常常过去看他。
姬泽意识到她的紧张，也跟着紧张起来：“怎么？尧州不安定吗？”
“不是尧州不安定。是我怕有所疏漏。不知道为什么，临近绀州，我反而有点心神不宁。”鹿鸣解释道。
她眉毛微微皱着，不再坐马车里，而是一直骑在马上，离姬泽不远。
“绀州素来繁华，从你父亲开始就打理得很好，每年上交的赋税多半都是商税。若是不安定，哪有那么多商人，能安心在此做生意呢？”姬泽试图说服她，也说服自己。
“财帛动人心呐。不瞒陛下，我父亲就是为人所害。”鹿鸣黯然神伤。
“竟有这等事？说来听听，舅舅为你做主。”姬泽忙正色。
“我父亲做知州时，他的副手是崔家的崔冶。陛下还有印象吗？”
“崔冶……是崔冼的弟弟吧？崔冼做过太子的老师，很是博学中正。他弟弟倒是没什么政绩，无功无过罢了。”
鹿鸣接着道：“就是这个崔冶，因为嫉妒我我父亲，想夺权上位，居然使出了畜养死士下毒谋害的阴招。我父亲因此遇害，我也差点落水身亡。”
“好歹毒的贼子！竟这般狼子野心！你可处置他了？”姬泽怒道。
“事情败露之后，崔冶在牢里自尽了。”
“此人该死！千刀万剐都不为过！为一己之私屡次谋害上官，若为官的都这般肆意妄为，为非作歹，大周不成了土匪窝了吗？”姬泽最能体会到这种危机感，因为他现在就处于这样的危机四伏里。
鹿鸣讲的这件事，正好戳在了他的心窝子里，导致他无法抑制这种担忧蔓延。
“呦呦，绀州是你的地盘。应该不会有什么事吧？”姬泽不确定地问，想得到一些安全保证。
“我接手绀州刚两月，就被叫过去准备和亲了。这一来二去，五个月都过去了，现在绀州什么样，我也不知道。”鹿鸣无奈。
“代知州不是你的人吗？”姬泽疑问。
“是我的人。但是他年轻，资历不足。陛下也知道，年轻人空降高位，是很难服众的。那些老油条的势力盘根错节，连清个田收个税都要三番四次地阻挠。想干点什么事，还得看那些世家脸色。我亲自出马都没用，更别提其他人了。”
鹿鸣故作沧桑，唉声叹气地抱怨。
“这倒也是。”姬泽立时便明白了她的忧虑。
他从车窗往外看去，九月的秋风有些许凉意，吹动田里金黄的稻谷，看起来倒是一派丰收景象。
“我瞧着这边没什么问题，你也别太担心了。”姬泽心里一宽，安慰道。
“好，那我顺路去问问农桑。”
鹿鸣一路走走停停，到一个村子，就随机问问路边的百姓。
十五飞在高空，四处溜达，偶尔才降下来，在她头顶飞几圈，然后再离开。
“大爷，这稻谷能收了吗？”她下了马，蹲在田垄，仔细去瞅那稻穗。
大爷怕她的马踩了庄稼，忙过来道：“还不成，没长好呢。稻壳还是瘪的，还要再等十天八天的。”
“绀州那边是不是已经开始收了？”
“呦，女娘是绀州人吧？绀州一向比我们这边要早几日的，那边天气热，太阳好。”
“嗯，我是绀州的。”鹿鸣收到过兰殊寄过来的几封信，但因为隔得太远了，最近的一封也是十天之前的了。况且以防泄露机密，信里总有很多东西没法说清楚。
所以她还是想亲自走一走，看一看，问一问。
“今年麦子收得咋样啊？”
“麦子就那样，即便沤了肥料，撒了草木灰，一亩地也不到两石。不过不用再交税了，两石都归我们自己，吃是够吃了，还能卖点儿给娃凑个书本费。”
鹿鸣眼睛一亮，马上笑道：“你家孩子念书了？”
“嗐，就是村里开的什么扫盲班，不要钱的。俺们穷，去不起城里，只能在村里先念着，能识得几个字，会写名字，算点账，就谢天谢地了。”大爷黝黑的脸上露出笑容来，扔掉手里的杂草，用毛巾擦了擦汗。
鹿鸣把随身的水囊递过去：“地里的草多吗？来喝点水，歇一会再忙。”
大爷不好意思接，连声推拒：“不了不了，快拔完了。我有水，那边河里的水都是能喝的。”
“又喝生水啊？”鹿鸣无可奈何地摇头，“瘟疫才过去没多久吧？”
大爷讪讪道：“这不是……方便吗？离得近……俺们以前都这样……”
“不怕生病吗？”
“已经不会生病了。官府把这河啊，都弄好了，我们干活的时候常喝，没听说有人再生病。”
“那好吧。”鹿鸣撇撇嘴，“要是身体不舒服，可不能再喝了。”
“知道知道，小老儿可还不想死呢。”大爷一叠声地应道。
鹿鸣从马背的包里拿出一个竹筒来，给他倒了杯白开水。
“喏，喝我的水吧，烧过的。”
“这……这怎么使得？”
大爷四下里看看，望着那浩浩荡荡的车队，盯着飞扬的旗帜，偷偷问：“这是鹿家军的队伍吗？”
“大爷认得？”鹿鸣笑了。
“我只认得那个‘鹿’字。我家孙儿写给我看过。那女娘也是鹿家军的吗？”大爷好奇。
“喝了我的茶，我就告诉你。”鹿鸣笑眯眯。
大爷在衣服上擦了擦手，小心翼翼地接过竹筒，慢慢地啜饮。
“这是哪里的水？甜得很。”大爷奇道。
“就是普通的山泉水，烧开了又放凉了，喝着刚刚好。——再来一杯吗？”
“不了不了，女娘留着吧，你赶路也会口渴。”
“已经快到绀州地界了，路边卖水卖吃的多，也就不怕饥渴了。”
“女娘果真是鹿家军的人吧？才会对绀州如此熟悉。”大爷感叹。
“嗯嗯，我是鹿家军的。”
大爷看着她的脸，看了又看，忽然拘束起来，小声道：“女娘不会是……知州大人吧？”
“何出此言？鹿家军也有好几个女军医的。”鹿鸣眨巴眼睛。
“女娘太年轻了。不管是当兵，还是做大夫，都没有这么年轻的。——除了那位传说中的鹿知州……何况……”
“何况什么？”
“何况，大人像传说里一样，长得像神仙似的漂亮……”
鹿鸣大笑，乐呵呵地收了水囊上马，向大爷挥手：“谢谢大爷陪我聊天。有缘再见。”
“知州大人，你的杯子……”
大爷高声喊着，追出去几步。
“竹筒做的，不值钱，送给你了。”
鹿鸣洒然一笑，追上大部队。
她走到哪，就停到哪，看到谁就和谁聊。
路过茶铺的时候，问问一天来往多少商队；
路过商队的时候，问问路修得怎么样了；
路过渔夫的时候，问问挖河泄洪泄得如何了；
路过玩耍的小朋友，也能拿着糖笑嘻嘻问他们，最近学了什么，作业写了没？
“学到《鹿鸣》了！老师说我们知州就叫这个名字，不可以乱写！”
几个小孩叽叽喳喳地凑过来，眼巴巴地仰头看她手里的糖。
“哦？那背给我听听。谁背得好，谁就有糖吃。”鹿鸣趴在马上，悠然自得地撩拨孩子玩。
“我来！我会背！老师都夸我背得好！”
“我也会！”
“还有我！”
孩子们七嘴八舌地背起来，一会儿齐，一会儿乱，越背越快，跟比赛似的，争先恐后地背完了。
鹿鸣把最后一包糖散完了，拍拍手溜溜达达，又瞄到了一辆远远就避让的马车。
马车停了很久，直到车队过去，才慢吞吞地准备开动。
“你好，打扰一下。”鹿鸣熟门熟路地去做随机抽样调查。
马车里下来一个青年男子，模样生得还不错，抱着一本厚厚的笔记本，毕恭毕敬道：“下官萧逸，见过知州大人。”
“萧逸？”
【姜三娘的前未婚夫。】刘彻抢答。
【在兰凌手下画河道图的那个。】李世民补充。
鹿鸣记得他，他祖父在尧州当二把手，他自己科举两次都过了。他们家比较低调，颇有真才实学，目前没出过幺蛾子。
“倒是巧了，你在这里做什么？”她随口问。
“水监大人让下官沿着水道记录深浅，下官刚走完绀州和豫章郡，正准备回去交报告。”萧逸回答。
“那正好拿来看看，顺便跟我汇报一下，从我离开后，水利工程的所有进展。”
鹿鸣正要详细了解河道的事呢，索性抓着萧逸一顿输出。
“……”萧逸瞬间绷直了身体，表情僵硬，像一棵被雷劈了的树。
——看起来还活着，实际走了有一会儿了。
鹿鸣翻开他的工作日志，一边看一边催促：“说吧。愣着干什么？”
“……”
还有什么比半路上遇到顶头上司抽你做报告更可怕的吗？
有，那就是顶头上司她，是你退婚对象的闺蜜。
