【我有一个问题。】鹿鸣举手，小小声地表示疑惑，【送花也就算了，手帕能瞎送吗？】
【谁能证明那是你的手帕？】刘彻随意道，不以为意。
【区区一个手帕，谁还敢拿这种小东西来造你的谣不成？】李世民安慰道。
【没人会信的。】嬴政淡定。
【为什么？】鹿鸣疑惑。
【你会信二凤和突厥可汗有一腿吗？】刘彻语出惊人。
【不许拿我举例子！】李世民顿时炸了，【你想恶心谁？】
【好吧好吧，换个女的。你会相信去病和匈奴公主有猫腻吗？】刘彻马上换个人选，重新比喻。
虽然这个比喻也不咋地，但是无所谓，霍去病没法过来表示抗议。
【这个我当然不信。但是……】鹿鸣偷偷看了一眼嬴政，干咳一声，才低声道，【但是秦国的宣太后和义渠王……】
【那不一样，他俩真的有关系。】刘彻解释道，【你不是普通的女子，你的军功足以封侯了，在这种情况下，只要没有确凿的证据，比如生个私生子什么的，谁也不敢造你和戎羌可汗的谣。政治，不是这么玩的。要造，也应该造你通敌卖国，意图谋反，才能一击致命。】
鹿鸣恍然大悟：【我懂了。我的政治符号，大过了性别符号。】
【这是一件好事。】嬴政从容道，【那些朝臣，只要想到你的名字，首先想到的是你的功劳，然后才是你的性别，这样，他们会把你当成同类来对待。】
没有人会再质疑她一个女子凭什么参政，凭什么执掌军权，凭什么主宰绀尧。
所有人都知道她战功赫赫，将绀州治理得井井有条，赈灾治疫的庶务也都处理得非常好，很得民心。
她远嫁和亲，为国牺牲，甚至能安然回来，并且迎回了大周的皇帝。
这等功劳，把满朝文武全都盖过去了。
这个时候谁要是举报说镇国公主和戎羌可汗有私情，朝臣和皇帝们只会觉得举报的人有病。
因为这根本不值得思考！
眼下最要紧、也最要命的问题是什么？是大周居然有两个皇帝！
两个皇帝！
怎么办？怎么处理两个皇帝的问题？
一不小心站错队，可是要掉脑袋的！
谁会去关心那种谣言破事？
于是鹿鸣轻盈地往回走，向阿禄奇挥挥手，毫不留恋：“我走啦，不用想我。”
阿禄奇不得不拉着马，停在原地，眼睁睁看着她和车队离开。
许久之后才有人问道：“可汗喜欢镇国公主？”
“有点喜欢。”阿禄奇低声，摩挲着手背上被碰过的地方。
“可汗怎么会喜欢她呢？她打仗可凶了，我们在黄河边上吃过那么大亏，死了那么多兄弟……”亲随不解。
“我怎么知道？喜欢谁是我能控制的吗？”阿禄奇凶道。
亲随一时无法作答，只嘀咕着：“这个公主太聪明了，刁钻得很，来去像风一样，可汗喜欢也没用，她已经走了。”
“我不知道吗？还用你说？”阿禄奇烦躁道。
他把那束手拿在手里，舍不得插进马上的挎包里，怕弄折弄皱了，竟就这样握着，单手扯着缰绳，调转马头。
“走了，别在外面提起公主的事。”
她说她要成亲了，像是专门说给他听的，让他断了多余的念想。
阿禄奇其实也没有多喜欢她，只是觉得她很好看、很特别而已。
不知道干花要怎么做？晒干了就行吗？他决定早点回去，找两个人问问。
到时候做好了，把花挂在帐篷里，就挂在弓箭边上，每天都能看到。
他这样想着，却看到花瓣被迎面而来的风吹落了几片花瓣，顿时有点急，连忙把花小心翼翼地塞进怀里，护在衣服里。
——希望回去的路上，花瓣不要再掉了。
鹿鸣不知道一束野花有什么要紧，也不在意。
她入关之后，就遇到了前来迎接的云州都督李谙。
“臣护驾来迟，还望陛下恕罪。”李谙甲胄在身，重重地单膝下跪，抱拳低首。
他带来的人跟着跪了一地，向姬泽行礼。
姬泽老泪纵横，拍着李谙的肩膀，连声道：“好，爱卿赤胆忠心，朕……我铭感五内呐……”
“陛下真是折煞微臣了。君忧臣辱，君辱臣死，陛下在草原受苦受难，臣却没有及时前去营救，未能尽到臣工本分，实在罪该万死！”
“爱卿亦有难处，我明白。有爱卿和公主这样忠君体国的良臣，我才能平安回到大周的国土上。如此，何罪之有呢？”姬泽与李谙寒暄几句，便将话题引到鹿鸣身上。
“食君之禄，分君之忧。”鹿鸣客气道，“都是臣等份内之事，陛下谬赞了。也是陛下吉人天相，有上天保佑，才能一路顺遂。”
接下来的客套就不多赘述了，姬泽继续上马车，过道云州。
鹿鸣把游隼还给李谙，顺便谢谢他。
“能帮上忙就好。云州如今空虚得很，新募的兵马不够强壮，粮草也不足，所以我没办法深入草原去支援你，只能靠你自己了。”李谙歉意道。
“你能帮我及时送鹿……绀州军过来，已经帮了大忙了。这鸟还真好用，居然不会迷路。”鹿鸣笑道。
李谙接过游隼，骄傲地放飞它。
“那是当然，这可是我从小养到大的。鸟这东西养久了，跟狗还有马都是一样，不仅认路，还认人。隼的眼神比人厉害，在天空能看到鸟雀的动静，打仗的时候用来侦查敌人动向也是很好使的。”李谙提起他养的鸟，话便多了起来，打破了沉稳持重的表象。
【这是真的。】李世民肯定道，【有人行走的地方，鸟雀容易被惊飞，而鹰隼会发现鸟雀的异动。根据这个，是可以用来侦查。】
鹿鸣艳羡地看着游隼迅速变成一个黑点，消失在蓝天。
“你想要的话我把它送给你。”李谙笑道。
“这次送多久？”
“它七岁了，也许是永久。”李谙道，“在我身边它没办法养老。其他年轻的隼总是争着表现，它再怎么努力，也比不上它们了。”
李谙仿佛意有所指，落寞地笑了笑，对鹿鸣道：“让它给你送送信吧，比鸽子安全些。它爱吃鸽子。”
“它能长途送信吗？”鹿鸣问。
“多长？”
“从云州到绀州？”鹿鸣问。
“怕是不行。”李谙道，“如果你需要稳定的长途送信，那还是八百里加急的军报更安全。”
“哦。”鹿鸣有点遗憾，“那它跟我回去之后，会不会偷偷飞回来看你？”
李谙想了想，不确定：“它以前没去过绀州，不一定记得回来的路吧？”
【宠物还是得从小养，尤其是鸟。半路养别人的鸟，养不熟的。】李世民道。
鹿鸣乖巧应声：【嗯嗯，就当给它养老了。说不定还能再帮上忙。】
李谙在马上抬起手臂，不一会儿就有一个黑点极速逼近，像一枝箭似的冲下来，临近了才急刹车，扑棱翅膀进行缓冲。
它嘴里叼着一只燕雀，停在马头上。
“以后你就跟她一起走吧。”李谙抚摸着它的背。
隼歪了歪头，圆圆的眼睛打量着鹿鸣，吐出燕雀，用爪子按着，发出啾啾柯柯的声音。
“我不是嫌你老了……诶，别咬我……”
游隼气呼呼地啄李谙的手，连啄了好几口，然后还觉得不解气，又飞到鹿鸣那里，狠狠地去啄她。
“你咬我就算了，别咬公主……”
李谙努力劝着，却劝越糟。
鹿鸣猝不及防，可怜巴巴地捂着自己鲜血淋漓的手指。
李世民一把抓住游隼的翅膀，用力掐着翅根，像提小鸡崽似的把它拎起来，和蔼地笑道：“随便咬人是很不礼貌的哦。”
【不听话就把它烤了。】刘彻懒洋洋地威胁。
【它只是不想离开主人。】嬴政道，【倒是很忠心。】
李谙叹气：“它平常不这样，它不是急躁的小隼，性格很稳定，很久都不咬人了。”
“我知道。”鹿鸣眨巴眼睛，笑道，“它只是不想换主人。”
她试图和隼沟通：“我放开你，你别再咬我了。你主人只是想让你帮我送信，没任务的时候，你还是可以回来找他的。只要你找得到。——路有点远，你能找到吗？”
游隼不是具有归巢性的鸟，没有鸽子那么强的本能。
但是鹿鸣想，也许它可以做到。
“它叫什么名字？”
“它叫十五。它下雨天从树上的巢里跌下来，那时候还不会飞，快饿死了，我就把它捡回了家。那天，正好是八月十五。”
李谙向十五伸出手，吹声口哨，游隼唧唧啾啾地尖锐叫着，好像在骂骂咧咧，但还是在鹿鸣送开手之后，飞到了李谙手臂上。
然后用翅膀猛然糊他的脸，扑棱棱扇了好几下。
“真够野的。”鹿鸣看得都脸疼。
“对不住，害你也被咬了。”李谙不好意思。
游隼的尖嘴跟剪刀似的，要不是嘴下留情，估计一口就能叨下一块肉来。
“没关系，十五是很忠心的鸟。”鹿鸣看了看自己的伤口，“只是看着流血吓人而已，其实就一道口子。”
廖萱在马车里一直向她招手，连声道：“殿下，上车休息一会吧，正好包扎一下。”
鹿鸣便把马靠过去，在马车包扎伤口，顺便给李谙带了药和布。
李谙哄鸟哄了一路，最后终于把十五哄好了，愿意跟着鹿鸣走一趟。
晚间在云州军营休息时，鹿鸣把互市的计划书交给他，叮嘱他注意事项。
“草原有任何情况，都要及时联系我。”她低声道，“粮草不够可以送个信过去，不用走朝廷，我们绀州拨给你。”
“殿下放心，我知道轻重。”李谙深深拜谢，“云州上下，感谢殿下恩德。”
“不必谢我，接下来接收百姓的事，还要你多费心。”
李谙颔首一笑：“臣自当竭尽全力。”
不知道为什么，他这个说话的语气不像是同僚之间，倒像是君臣奏对。
空间里的几位立刻就意识到了。
鹿鸣倒还没注意，而是关切道：“我看云州这边军户很多，粮草不够的事，你上奏朝廷了吗？”
“上了四封奏书，皆石沉大海。”李谙幽幽道。
“啊……”鹿鸣尴尬道，“那陛下就在这里，你要不和他说说？”
“你觉得说了有用吗？”李谙问。
“……”鹿鸣都替姬泽觉得丢脸，“万一呢？是吧？”
第二天晚上他们又凑在一起说上司闲话。
“陛下说他知道了，让我继续上表朝廷。”李谙面无表情。
“哦，走流程是吧？”
“士兵的粮饷欠了五个月没发，连抚恤金都没个影子。云州早就因为大战亏空了，就算把我和知州卖了也没钱。”李谙忍不住倒苦水。
“好惨……”鹿鸣深表同情，提议道，“那要不，你拟个文书给我吧，缺多少钱粮，我一次性给你补全。边陲重地，穷成这样像什么话？士兵都快饿死了还打什么仗？”
李谙立刻从袖子里掏出一封文书，交到鹿鸣手上，肃然道：“这是知州写的，盖了我们两份印章。他不好意思给你，说丢不起这个脸。我说我丢的起，如果不要这个脸，能让战死的士兵家属得到该有的抚恤金，殿下让我做什么都可以。”
“你们早就准备好了？”鹿鸣愕然。
“不瞒殿下，我们云州穷疯了。”李谙平静地说，“我和知州商量过了，殿下是个君子，君子可以欺之以方。朝廷不管我们死活，可我们总得活下去。只要殿下愿意伸出援手，从今之后，我们云州，但听殿下吩咐。”
鹿鸣沉默很久，忍不住感叹：【果然，人在快穷死的时候，什么都干得出来。他这是把云州卖给我了？】
李世民笑而不语。
刘彻纠正道：【这叫献。】
嬴政漫不经心道：【你们准备什么时候让姬泽出点事？】
【什么时候都行，只要别在绀州就好。】鹿鸣道。
【你错了。就要让姬泽在绀州出事。】刘彻笑道。
