这一次跳水的不只有刘彻，还有一群船上的人。
鹿鸣的亲卫，诸如铁石于姚等人，表面上尽职尽责地护着姬泽去坐小船——毕竟是天子嘛，实际上逮到机会就悄咪咪去瞅她的动向。
见她在水里轻松得跟条鱼儿似的，也就放下了一半心。
大船在火焰里烧得轰轰烈烈，绚烂无比，照红了附近的水域。
刘彻郁闷地凫水，避开那边的喧闹，一直游出去很远，才找机会上了岸。
【这边有埋伏吗？】他问。
【现在还没有。】李世民道，【暂且失踪一下，静观其变为好。】
【如果是姬琮干的，这手段未免也太粗糙了。他们亲父子，搞个下毒暗杀不比这样体面吗？这声势浩大、杀人放火的，跟土匪似的。】刘彻怨气十足。
【说不定还真是土匪。】李世民推测。
【这世道……真是……】鹿鸣无语了。
刘彻鼓着脸，很不高兴地爬上了岸。
他浑身湿透了，**的头发散乱地贴在脸颊和脖颈，冷漠的表情堪比嬴政。
谁都知道他为什么心情差，但谁也不敢吱声触他眉头。
【谢谢彻哥，多亏有你。】鹿鸣小小声地道谢。
“哼。”刘彻正要把身体让给她，忽然听见了脚步声。
“去！到处搜一下，沿岸发现有人都带过来，一个都不能放跑。”
“三哥，你说那船那么漂亮，船上肯定有很多金银财宝，二哥为什么非要咱们把船烧了呢，多可惜啊！”
“你就知道钱！等咱们打下金陵，荣华富贵享受不尽，要什么金银没有？贪小便宜可享不了大福！”
“还是三哥你聪明！”
“那是！去去去，快去搜，别让肥羊跑了！”
【还真是土匪啊……】鹿鸣咋舌，【这可是江南。】
【江南富，富的也是官绅，关百姓什么事？活不下去了照样有造反的。】李世民习以为常，挑眉道，【要帮忙吗？】
持续掉血状态显然让刘彻很不舒服，他阴着脸，手已经摸到了刀，却把它踢到草丛里。
【你要做什么？】嬴政敏锐地意识到他又要发癫。
【不舒服，懒得动，我要赌一把小鹿的美貌。】
【别！】鹿鸣想阻止。
【又来美人计？你怎么这么爱美人计呢？】李世民无奈。
【你还爱就带几个人跑去打探敌情，三番五次陷入包围都不改呢。】刘彻冷哼。
【我那是为了得到第一手情报。】
【我也是为了得到第一手情报。】刘彻振振有词。
【别玩脱。】嬴政旁观。
【区区几个土匪，能让我玩脱？】刘彻不屑。
“喂，你这小娘子，大早上坐水边干什……”
刘彻放任自己衣服都在滴水，捂着肚子，低头蹙眉，等人发现他过来询问时，一抬眼就是眼波流转，泪水盈盈。
来人顿时愣住了，像被一道电光从头劈到脚，张口结舌，连话都忘了说了。
“小、小娘子……”他磕磕巴巴地开口，粗鲁的语气霎时间就软下来，“你、你是谁家的姑娘，怎么坐在这里哭？”
“唉……”刘彻偷偷掐着大腿，面白如纸，衣衫凌乱，如画的眉目湿漉漉的，晶莹的水珠不断从他脸颊滚落，渗入湿透的胸口。
好一个泪盈于睫，楚楚可怜的美人。
李世民快笑疯了。
【再笑你就过来替我，正好你爱哭，保证你哭得比我还好看。】刘彻幽怨道。
李世民：【……】
嬴政忍着笑，有点不忍直视，又有点好奇，时不时瞄上一眼。
“小娘子有何忧愁？不妨说来听听。”
这男人不由自主地放轻了声音，走过来。
“你、你别过来……”刘彻怯怯地抱紧自己，“你再过来，我就跳下去了。”
“小娘子放心，俺白飞龙虽然谈不上什么正人君子，但也不是趁人之危之辈。只是这秋水甚凉，小娘子面色苍白，弱不胜衣，只怕是要冻着了。”
【他有几条命啊，敢叫飞龙？】李世民道。
“不、不用你管……”美人说着，却扑簌簌地落下泪来，红着眼圈，仿佛受了天大的委屈却强装倔强，生怕坏人再欺负她。
白飞龙心软得一塌糊涂，忙哄道：“听娘子口音，不是我们江东人吧？怎么流落至此？”
“我、我父亲本来在北方做官，可是被人害死了，我去治丧，他们却占了我家的宅子，把我赶出去，逼我远嫁给一个老头子……呜呜……我好不容易才逃出来……”
鹿鸣诡异地思考了一下，惊奇地发现刘彻居然没有完全撒谎。
一半真，一半假，这就是语言的艺术吗？
白飞龙听了，立刻就信了。
一大早的，有个衣着华贵又美貌无双的女子在河边狼狈哭泣，多半是有深深苦楚。独生女被吃绝户这种事在哪都不算罕见。
——何况她还这么美丽。
“小娘子没有兄弟吗？”
“没有……父亲只有我一个女儿……”
“那难怪。”白飞龙顿升怜惜之心，殷勤道，“不知道娘子有没有听说过河东郡杜公的美名？杜公仗义疏财，素有厚望。我们黑岩寨如今归顺了杜公名下，小娘子若是无处可去，不妨去我们寨子里看看。”
“你、你是土匪？”刘彻一惊。
“小娘子莫怕，我们黑岩寨反的是官兵，不伤及普通百姓的。”白飞龙连忙解释，拍着胸脯许诺。
【农民起义？】鹿鸣嘀咕。
【不知道达到什么规模了？】李世民沉吟。
【我就说有用吧，这不就可以打入敌人内部了？】刘彻骄傲。
【小心为上。】嬴政还是不太赞同这样孤身涉险。
“黑岩寨？我并不曾听说过。”刘彻露出惧意，弱弱地向后缩缩，摇了摇头。
“那娘子有没有听说过丝玉税？”
“好像有？”刘彻想了想，不确定道。
白飞龙自嘲地笑了笑：“小娘子出身富贵，可能不曾知道。自本朝来，江南道苛捐杂税甚多，尤其江东郡，因为丝绸玉器闻名天下，几乎家家户户都从事丝玉工作，每年上供朝廷，源源不断，不计其数。”
刘彻心里有数了，故作懵懂：“朝廷收了供奉，应该有给赏赐吧？”
“赏赐？”白飞龙冷笑，“那些太监们每次过来都耀武扬威，横征暴敛，我们不但一点赏赐得不到，还得倒给几百两打点。安县的茶叶，蒲城的楠木，南郡的云锦，薄县的珍珠……都道江南繁华，然而江南的繁华却顺着这条江一路北上，连同江南的美人，动辄万两白银，满船珠玉，全都献于朝中诸公享乐。”
“啊……”刘彻露出吃惊状，许久才道，“如今启元北狩，也还是如此吗？”
“有过之而无不及。”白飞龙叹道，“新帝宠幸外戚和太监，以公主和亲，岁币求和为由，层层搜刮。今日加田税，明日加水税，后日加人丁税，一家人要交二十几种税，根本交不起。”
【公主和亲的回旋镖，打到自己身上了。】鹿鸣叹气。
【同你有什么关系？又不是你要去的。】刘彻不以为意，【小皇帝和国舅出的昏招，自食恶果。】
“交不起怎么办？”刘彻问。
“还能怎么办？要不逃丁隐没去当流民，要么就得去服劳役。朝廷春天嫌行宫太小不够华丽，要在金陵重新修建一座盛大的宫殿，夏天又说洛阳被烧了要重建，从江南征调百万民力去建洛阳，刚入秋又下令再征二十万去修太上皇的陵墓，什么时候修成什么时候才能回来……”
【大……大隋就是这么亡的。】介于嬴政就在边上，李世民及时改口道。
【我怎么感觉我又被骂了。】刘彻不悦。
鹿鸣叹了口气，不算很意外。
“可是你们这样聚众，官兵不会不管的吧？”刘彻试探道。
“官兵？”白飞龙嘲讽道，“一帮窝囊废，就知道欺压百姓。
“我们家以前有个茶庄，最好的茶叶都得送给太监，次一等的再送去官府，三等的赠予这些大头兵，剩下的才能拿去卖。卖不了几个钱，全交了税了。
“就一年旱灾税没交够，我爹就被抓去服劳役了，足足五年都没有回来。没办法，我把茶庄送给了国舅的门客，他们才把我爹放回来。现在好了，没有茶庄了，我们干脆就都加入了黑岩寨，专和官府对着干。”
【吏治腐败，非一日之事。】李世民感叹道。
【如果这是普遍现象……那起义的地方也许不只一处。】鹿鸣思考。
【普通百姓的力量有限的。】嬴政神色复杂。
【也不一定，老朱怎么当的皇帝你忘了？】刘彻反驳。
【他是特例。——唯一的特例。】嬴政淡淡道。
【通常来说，要成事得有钱、有粮草、有兵器、有谋略，不然的话，一群乌合之众，几个月就散了。】李世民可太有经验了。
【我这辈子干过很多事，但是造反还真没干过。】刘彻忽略身体的不适，跃跃欲试，【你们说，我们帮他们一把怎么样？】
【啊？】鹿鸣呐呐，【复刻明太祖吗？】
【我们来造反吧！我还没造过反呢！】刘彻兴奋。
嬴政沉默了一会，按理说他该反对的。
李世民也沉默了一会，按理说他也该反对的。
鹿鸣等了他们一会，以为他俩总会有一个反对吧？
然而没有。
这几位，分开来的时候，一个比一个冷静，一个比一个聪明，但是一凑在一起，跟一起回到二十岁似的，馊主意一个接一个。
糟糕的是，鹿鸣也心动了。
黑岩寨迎来了一位贵客。
起初，黑岩寨的首领杜安只以为她是哪家贵女，流落至此，因为过于年轻貌美，所以安抚了两句后，想打听一下她的身份。
“听闻杜公仁德，不知可有鲸吞天下之志？”刘彻微笑。
“娘子此言何意？”杜安略有警惕。
“我见朝廷腐败，深受其苦，愿助杜公一臂之力。”
“哦？愿闻其详。”
刘彻三言两语就说动了他，并顺利留在黑岩寨做了临时军师。
黑岩寨沿岸搜索，没有搜到姬泽的人影，与鹿家军打了一场，没有占到便宜。
“退吧，鹿家军装备精良，你们在岸上不是对手。”刘彻道。
“那这次刺杀就功败垂成了。”杜安遗憾。
“放心，鹿家军不是我们的敌人。他们效忠的是他们公主。”
“听说镇国公主也在船上，只是不知现在……”杜安的声音戛然而止。
刘彻无辜地向他眨眼：“杜公莫急，公主她吉人天相，屡立战功，想来不会这么容易死。”
杜安尴尬地笑了笑：“我们黑岩寨此次是冲着启元帝去的，没有想致公主于死地的意思。”
“我不在乎这个。”刘彻笑笑，“杜公不会以为我对朝廷有多忠心吧？”
“但是公主愿意和亲……”杜安迟疑不定。
“我们绀州几十万百姓呢，再加上尧州那帮难民，穷得叮当响，难道我能为了不和亲而去造反吗？”刘彻无奈道，“杜公年长德厚，当知百姓疾苦。战事一起，哪那么容易平息？”
“公主既然顾虑重重，又为何说愿意相助我们呢？”杜安不解。
“我不起兵，是因为绀州安定，我不忍心破坏这样的安定；杜公起兵，是因为河东郡不安定，再不起兵就没有活路了。我们立场不同，自然选择不同。——然而，我佩服杜公这样敢于反抗的人。”
【你真佩服？】李世民双手环胸，似笑非笑。
【我们刘家的老祖宗也干过起义的活，你别老觉得我跟这事不搭边。】刘彻白眼。
嬴政才是真不搭边的那一个，虽然他的世界里因为被鹿鸣改变了走向，没有闹到二世而亡，但是起义确实是有的。也是因为有起义，及时警醒了他，才改革了律法制度。
现在改变立场，他站到了起义这一边，感觉颇为古怪微妙。
“公主真愿助我？”杜安不可置信。
“我不能带军队助你。”刘彻巧妙道，“但我可以给钱给粮，给情报，给战略，还可以给你们放水。”
“公主图什么呢？”
“我不图什么。”刘彻真诚道，“我只是不忍见苍生疾苦。”
鉴于绀州尧州那边发展得红红火火，贸易鼎盛，科举取士，赈灾和水利工程都做得无可挑剔，凡是从绀州过来的，没有不对鹿知州赞不绝口的。
更别提，还有两场惊动天下的大战，每一场都战功彪炳，在说书人口中广为流传，成为佳话。
黑岩寨里，甚至贴着几张从船夫手里购来的报纸，每张都写着绀州的繁荣昌盛，着实令人心生向往和艳羡。
可惜绀州再好，终究不是他们的家，他们祖祖辈辈生活在这里，亲人乡里都在这里，总不能抛家舍业去绀州闯荡。
也许年轻人可以，但杜安不行。
“多谢公主大义。”
刘彻远远地吹响了竹哨，本来占了上风的鹿家军纷纷退却，如风吹麦浪，整整齐齐地败退。
杜安：“……”
“戏演得有点过了……”
“哦，不好意思，我们鹿家军没败过，不知道怎么演。下次我会说他们的。”刘彻正色道。
这时白飞龙来了，刘彻马上轻轻咳嗽两声，柔弱地蹙眉叹道：“请问一下寨子里有女子吗？我有点不舒服……”
“娘子哪里不舒服？我去请大夫来给娘子看看。”白飞龙立马道。
“不用了……”他幽幽叹了口气，好似有难言之隐。
白飞龙很快给她找了个浣衣的妇女，鹿鸣上线了一会儿，换了身简朴干爽的衣裳，买了女子专用的月事带，替换之后，吃了兰殊给的药，病殃殃地窝在火盆边上，烤火的时候还抱着被子。
好一副袅袅娜娜、病若西施的美人样。
白飞龙看痴了，杜安看傻了。
杜安把结拜兄弟敷衍出去，小心翼翼地坐到对面，谨慎地问：“公主有何吩咐？”
刘彻慢悠悠地上号，优雅地捧着一杯热水，笑道：“你先跟我说说，江南这边的具体情况，尤其是起义军这一块儿。——把心放肚子里，我不是来剿匪的。我要是想剿匪，你们黑岩寨够鹿家军冲锋几个回合的？”
杜安想想也是，他们黑岩寨还不值得公主兴师动众、以身犯险。
便稍微定了定心，如实说来。
原来江南已经有好几处起义军了，黑岩寨还不是最大的那一伙。
这几年大兴土木，江南赋税越来越多，压得百姓苦不堪言。
京城失守后，北人南迁，乱象频生，盗匪横行，朝廷不但不管，反而在江南大肆搜刮民财，勒令百姓上交七成的粮食以建两座大粮仓，将整个江南的粮食集中于此。
杜安原本就是管粮仓的。
“这可是肥差。”刘彻笑道。
“既然成了肥差，又怎么会轮到我？”杜安苦笑，“我家资不足，虽倾尽家财送了千两白银给上官，到底还是不够，朝廷的政令一下来，果然这个位置就被人顶了。”
“谁顶的？”
“国舅的族人，也姓王，叫王先。我哪有本事跟人家斗？钱散光了，官也丢了，还被姓王的侮辱一顿，逼我妻女去侍奉他。我一气之下就把他给打了，然后就被下了狱，毒打一顿，关了三个月。等朋友花钱把我赎出来之后，我才发现妻女不堪羞辱，都投河死了。”
杜安老泪纵横，声音都有些颤抖，偏过头去，强忍泪水。
“是我没用，牵累家人。我当时也想一死了之，可是看着那姓王的禽兽总觉得不甘心，便卖房卖地，筹集金银，招揽了几个兄弟，想寻找机会刺杀王先。”
“王先死了吗？”刘彻问。
“死了。”杜安苦闷道，“但是朝廷派了官兵来调查搜捕，我们无计可施，只好躲在山里。后来进山避税躲役的人越来越多，也就有了这黑岩寨。”
“这样啊……”刘彻沉吟道，“我看你们有弓箭，是官兵的制式，是你们抢的吗？”
“是买的。”
“买的？”刘彻诧异，“弓箭都能买到了？”
“在江南，有钱能使鬼推磨。只要有钱，什么都能买到。”杜安肯定道。
“那我给你足够的钱，你能拿下看守这两座大粮仓的职权吗？”刘彻问。
“那得看多少钱，这种香饽饽，总是不缺人抢的。”杜安迟疑道。
“整个绀州一年的商税，拿下两座大粮仓。可否？”
“也许……”
“两年。”刘彻加码。
“这……”杜安张口结舌。
“三年呢？”
“……”杜安被他的大手笔震惊，屏息以待。
“实在不行，四年。”刘彻悠然道，“兵马未动，粮草先行。若打起仗来，没有什么比粮食更重要了。”
“我、我去试试。”杜安咬牙。
“这个不急。还有一件事，江南水师你了解吗？”刘彻兴致勃勃，“我看姬泽出事的时候，水面上风平浪静的，他们都干什么去了？”
“水师啊……这可就说来话长了。”杜安心潮起伏。
“慢慢说，情报越详细越好。”刘彻认真听着。
“想必公主应该知道，江南一带，水道纵横，水上的贸易比岸上更方便，运送粮草也比岸上更快捷。”
“这个我知道，水路比陆路快十倍不止。”刘彻点头。
“江南的水师都督言汾，统领水师二十年，一直尽忠职守，深受两岸百姓爱戴。但是两年前朝廷派使者赖和监军慰问，言都督没有给对方送礼，使者回京后便回禀天子，言汾倨傲，藐视朝廷，恐有不臣之心。
“天子震怒，召言汾入京奏对。言汾直言进谏，斥责赖和索要财物，又陈清利害，说朝廷大兴土木，屡次加税，吏治腐败，沆瀣一气，奢靡之风愈盛，侵田之事愈多，如果天子不能及时醒悟，恐有亡国之忧……”
刘彻坦然道：“这也没说错啊！”
【是没说错，你乐意听？】李世民揶揄他。
【哼。】刘彻无法反驳。
【确有亡国之忧了。】嬴政淡声。
【这个耿直的水师都督，不会已经……】鹿鸣不忍听下去了。
“然，天子震怒，将言都督革去一切职务。言汾回了河东郡之后，与朋友酒后骂天子枉为人君忠奸不分，后来被告谋反，天子下令诛杀。”
“可惜了，过刚易折。”刘彻惋惜道，“那现在水师谁管？”
“言都督死后，朝廷又派赖和来接管水师，其下多有不服。两岸百姓祭奠言汾，赖和也不许，说他乃是意图造反的罪人，不配享受祭奠。有百姓偷偷立了言汾的庙，也被砸了。”
刘彻皱眉：“这就有点太过了。”
“众人一直敢怒不敢言。直到两个月前，言汾的儿子言晓刺杀赖和，不敌，被擒。赖和将他绑在码头上，下令让水师万箭穿心，当着百姓的面公开处刑。
“水师的副将禹睿是言都督旧部，实在不忍，怒而斩了赖和，救下言晓。
“于是江南水师从此脱离朝廷掌控，再没有靠过岸，只靠商船以物易物，至今还在江中漂流。”
杜安长长地叹息，不知是为前途未卜的水师，还是为前途未卜的自己。
“你知道得好清楚。”刘彻含笑道，“水师里有你认识的人？”
“水师里没有，但与水师常做交易的船老大是我老友。他同我说过这些事。”杜安也不瞒他。
【一塌糊涂的吏治，简直是在逼人造反。】李世民无语。
【这可是江南水师啊……水师啊！】鹿鸣好气。
懂不懂封建时代水师的含金量啊？江河湖海那么多，没有水师靠什么保证水上贸易和粮草运输？
嬴政淡然道：【鹿鸣，该你上场了。】
李世民扬眉：【这可是天赐的好机会。】
刘彻笑眯眯：【这次还需要帮忙吗？虽然我们二凤手到擒来，但我想，你应该也可以做到了。对吧？】
鹿鸣深呼吸，喃喃道：【我想，我应该可以。】
她如今携赫赫战功，领两州之权，一路走来也算闯出了很好的声名。
如果她只身一人前去劝降的话，那支被朝廷逼反的水师，会愿意归顺于她吗？
