下午未时,沈虞回到裴府,一进门就问门房王老头佩秋有没有回来,佩秋正在耳房歇凉跟松子说话呢,听见她声音立即跑出来。

“小姐怎么才回?奴婢之前回去铺子里找你没找着,王掌柜说您已经走了。奴婢又担心你被那些人发现了,在街上找了许久也没找到。”

沈虞不想说自己是被成国公世子逮着了,免得她担心,就说上茶楼听了会儿戏忘了时辰。

两人一前一后进了正院,徐嬷嬷见她满脸热汗,让人端了水来给她擦洗,问道:“王掌柜之前让人拿了文契过来,你是如何打算?”

还能如何?也只有找裴之帮忙了。

沈虞抿唇叹了口气,说道:“我晚些去找他就是,对了,我见井里头泡了好大个甜瓜呢,嬷嬷,快切几块过来解解渴。”

嬷嬷见她这种时候都还不忘吃的,也是好笑,给她擦完脸就出门切瓜去了。

沈虞歇息了一会儿,做了许久心里准备,看看天色,估计这会儿他应该要下职了,于是捧着块甜瓜一边走一边往前院去。

到了前院,见几个小厮聚在墙角下屏气凝神,她也走了过去,只见几人围着的中间,一个小小的瓮缸,里头两只黑漆漆的蛐蛐正在掐架。两旁还各自下了赌注。

“黑虎将军,上!上!上!”其中两人喊得起劲。

“黑虎将军是哪个?”她问。

小厮们太投入,头也没抬,“就腿上有块斑的,左边这只。”

沈虞也蹲下去仔细瞅了瞅,果然见到其中一只蛐蛐腿上一块针眼大的白斑。它打架威猛,一开口就逮着对方使劲咬,很有气势。

沈虞看好它,也在一旁暗暗鼓劲。

果然,没过多久,只见那只黑虎将军咬死了对手,胜利了。

众人欢呼欢,沈虞也跟着高兴。

“沈虞?”

她转头看去,是裴之回来了,他站在不远处皱眉看着她。

那几个小厮这才发现沈虞也蹲在一旁,吓得赶紧跪下,“哎呀,夫人竟然也在。”

沈虞这人没什么架子,裴府的下人们都知道,也很是乐意亲近她,之所以吓住是被裴之吓的。

沈虞不想他们受责罚,赶紧起身走过去,问道:“你何时回来的?”

裴之见她竟然主动跟自己说话,心里诧异,神色渐渐温柔起来,看了看她的手,问道:“手好了吗?”

与他这么站着温和的说话,沈虞觉得有些别扭,可想着自己是来求他办事的,便也好生回了句,“已经好了。”

“来前院找我有事?”裴之看出了她别扭的心思。

“嗯。”

“你随我来,我们去书房说。”

沈虞鲜少进他的书房,最近一次进他书房还是半年前了,彼时还没有宋姨娘,他嫌弃她写的字丑,楞是抓着她练字。她也耐心的练了一段时间,但后来宋姨娘来了之后,她将笔墨纸砚都丢弃在这里,再没踏进来过。

鬼使神差的,她往檀木桌上看了一眼,竟然发现笔筒里头她买的那支笔还在,视线立马收回来。

可裴之一直暗中观察她一举一动,见她看见那支笔,便笑着说道:“这支笔我常用,很顺手,没舍得扔。”

这支笔毛色很普通,是以前在杭州逛庙会时,她买的。她不懂如何选毛笔,彼时那小摊贩吹得天花乱坠,直说是三代状元郎用过的,她想起裴之要进官场,于是花了大价钱买给他,哪想买回来之后被他笑了许久。

沈虞“嗯”了一声,自顾在椅子上坐下,侧头“认真”的看着挂在墙壁的一幅山水画。

裴之也坐下来,倒不急着问她有什么事,他从抽屉取出一盒干茶,缓缓倒进盖碗中,等银壶里的水沸了之后,又缓缓注入盖碗里。没过片刻,屋子内便已经茶香四溢。

沈虞转回头,盯着茶盘看,他修长好看的手缓缓拨茶、醒茶、分茶,一套动作行云流水。这等茶艺没个七八年经验,是如何也做不出的。有时候沈虞也不懂,裴之一个穷酸少年,是如何学得这般技艺,还有他身上的清贵气质,又是如何熏陶而得的。

很多时候,她都看不懂他。

这时,裴之递了杯茶过来,“尝尝,前日同僚送的新茶,若是你喜欢,我让人送去正院给你。”

沈虞没什么耐心品茶,她是来找他有事的,心里一直想着要如何开口才不算尴尬。

裴之也很有耐心的等她开口。

一泡茶喝尽,沈虞放下茶杯,开口道:“裴之,我有一事”

“大人,宋姨娘来了。”

门口,裴胜的声音突然传来。

沈虞从窗户瞧出去,果然见宋姨娘和她的丫鬟站在廊下,她打扮得花枝招展,之前脸上的伤也不见了疤痕,想来裴之为了恢复她容貌花了不少力气。

裴胜声音才落下,那厢宋姨娘就说道:“公子,我亲手做了份甜羹,给您送来了。”

裴之皱眉,他看向沈虞,却见沈虞低着头看着茶杯不知在想什么。

他没理外头的人,倒是问她,“你说吧,是何事。”

“公子?”宋姨娘娇娇柔柔的又唤了一声。

沈虞突然站起来,说道:“没事了,我回去吃晚饭了,嬷嬷还等着我。”

裴之要来拉她,被她不着痕迹退开,也没再看他,径直打开房门走了。

宋姨娘见她出来似乎并不意外,连礼也没向她行,说了句,“夫人慢走啊。”然后扭着腰肢进了书房。

沈虞回到正院,徐嬷嬷见她这么快就回来,问道:“姑爷应了?”

沈虞摇头。

“姑爷没应?”徐嬷嬷倒是诧异了,对于她家小姐的请求,姑爷向来是有求必应的,为何今日

“嬷嬷,你一会儿派人去跟王掌柜说一声,就说明日一早我同他一起去安县走一趟。”

“你自己去?姑爷那边怎么说?”

沈虞心里烦躁,不大耐烦的说道:“我自己的事我自己可以处理,何须让他帮忙?”

徐嬷嬷沉默下来,出门口吩咐小丫鬟摆饭菜,然后又吩咐佩秋去通知王掌柜。

沈虞吼完心底的情绪,有些后悔,这是她从小当娘亲一样看待的嬷嬷,不该用那般语气跟她说话,她抱住徐嬷嬷腰身,将头埋进她衣衫里,说道:“嬷嬷,我不是故意的,你别气。”

说话带着浓浓的鼻音,没过片刻,徐嬷嬷感觉到衣衫一片濡湿。

她轻轻抚摸着沈虞的头,“小姐莫哭,我刚才已经让佩秋去通知王掌柜,安县你去一趟也好,跟着学学本事,往后再遇上困难就不怕了。”

“嗯。”

翌日。

沈虞带着佩秋跟着王掌柜出了长安城。

早晨空气凉爽,朝霞冲破滚滚浓云,布满半边天,金黄灿烂。

山岚在朝霞映衬下,漆黑一片,看不清前路。

“王叔,我们大约多久能到安县?”沈虞问道。

“约莫傍晚。我已经备了干粮在车上,小姐先将就着吃,等到了安县客栈,歇息一晚,明天再办事。”

沈虞点头,她和佩秋坐在马车上,想着要坐这么一整天,便觉得有些无趣。索性钻出车厢,坐在车夫旁边看风景。

等她们一行到达安县时,正如王掌柜预料的,天已经擦黑了。王掌柜来过安县几次,也算熟门熟路,很快就找到了一家客栈。

沈虞拖着僵硬的身子进门,扫了一眼大堂,座椅板凳整齐,地面也干干净净,心里略微舒心。

王掌柜跟店家登记过后,递了门牌钥匙给佩秋,对沈虞说道:“小姐今日辛苦了,先洗漱歇息,我已经让店家做了热饭菜,晚些给您送过去。”

“好。”沈虞坐了一天马车也确实累得不行,跟着店小二上了楼。

陌生的地方,陌生的床,陌生的环境,老实讲,沈虞觉得还挺新鲜,她第一次出门为家里办正经事志气满满。简单洗漱过后靠在回廊栏杆处看大堂里进进出出的人群,兀自思索出神。

“小姐可是在想明天的事?”王掌柜走过来。

“王叔,明天我们是直接去县衙吗?”

“不是,”王掌柜摇头,“扣押的货都在何县丞手上管着,我之前见过他几面,算得上脸熟,明日先邀约出来吃个饭,咱们在饭桌上好好与他商量。”

“好,那就按王叔说的办。必要时,咱们多送些钱财给他。”

王掌柜笑了,“小姐倒是与我想到了一处,既如此,那我这就去安排。小姐吃过晚饭就早些歇息,明日还得早起。”

“好,王叔辛苦了。”

许是床榻陌生,沈虞睡得不踏实,天色才蒙蒙亮,她就已经睁开眼睛。见佩秋睡在小榻上鼾声阵阵,她起身轻脚轻手下地。

出了门吩咐小二做些清粥包子,之后在后院走了几圈,直到天光大亮,王叔回来了,进门就说道:“小姐,咱们等下就先过去德胜楼,我约了何县丞在那见,也跟他说了此次是沈家家主亲自来相谈。他倒是很爽快,直接应了。”

简单拾掇了一番,沈虞和佩秋便上了马车,半柱香后到了德胜楼门口。

小二热情的出门相迎,领着人上楼进了预定好的厢房。此地倒颇是雅致,难得这么个县城还有这样的地方。

几人坐着等了许久,沈虞问,“王叔,何大人可有说何时到?”

话音刚落,就听得外边小二的说话声;“大人,这边请。”

王叔这时站起来相迎,沈虞也跟着站起来。

只见大门一开,进来一个肥胖的男人,嘴边两撇胡子,浓眉细眼,极不协调。他未语先笑,看起来极是好说话的模样。

“何大人,”王掌柜向他行了一礼,随后介绍道:“这是沈家家主,也是我东家。”

“沈小姐,幸会幸会。”那人抱拳一礼。

沈虞也回了一礼,请他入座。

她们一行来安县所谓何事,何县丞自然心知肚明,也无需说得太清楚,酒过三巡后,各自打开天窗说亮话。

“沈小姐,实不相瞒,这批货积压在安县,我也头疼,只不过,上头案子没办清楚,我也不好开仓放行。”他模样为难七七八八说了一大通。

王掌柜会意,从一旁桌上拿了个匣子出来,打开给他看了一眼,全是金晃晃的金条。说道:“我们东家也觉得此事很让大人您为难,因此特此备了些薄礼,权当感谢何大人为沈家这批货奔波周旋的酬谢,还请何大人莫要推辞。”

场面话一说再说,谢礼一推再推,最后还是收下了。

收下就好,收下就能办事,此事也就有了七八分成算。

沈虞暗自舒了口气。

待一顿饭吃完,也已经过了午时,沈虞等人告辞离去。

这厢,何县丞收了一匣子金条,摸着两撇胡子上了马车,脸上不复之前在酒楼客气的模样。

约莫一刻钟后,马车拐进了一个胡同,在一座漆红大门前停下。

“快去通知四爷,何大人来了。”管家在门口迎接。

何大人抱着匣子恭敬的进了一个院子,里头歌舞升平,莺莺燕燕。

半晌后,突然听得里头男人低沉的声音响起,“沈家的人?沈家的何人?”

“是沈家的小姐。”

“一个女人而已,何惧?按老规矩办就是了。”

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