转眼间，离会试结束已过去三天了。不知何故，今日才过巳时，烈日当头，骄阳似火，地面都能感到一股热气，街上的人也没那么多了。云遥和李兄坐在一家酒馆里纳凉，桌上虽摆着酱牛肉、红烧鱼、熟花生，还有一坛女儿红，不过两人看起来都没有多大胃口。
“牧兄弟，你这两天怎么突然这么大方，难道在路上捡了银子？”
“遇到讹人的了。”
“我没听明白，是别人讹你，还是你讹了别人？”
“一言难尽，你再多吃几口吧，我都没见你动几下筷子。”
“你要请我也该等到发榜之后，我现在哪有心情？”
“趁那小子还没回来，赶紧先请了呀，少个人，又省钱又清净。再说……”云遥无力地抬头看了李鸿升一眼，“见你这三天的样子，我怕等发榜之后，我也没心情了。”
“公输兄弟那身板，也吃不了你几口……老实说，我没答好，最终是什么样子，听天由命吧。”
“嗯，瞅你这样三天了，我也做好准备，该醒醒了。状元三年出一个，哪有那么好遇。”
“唉……快午时了，要发榜了，你要不要跟我一同前去？”
“去啊，省得我在这里瞎操心，我也怕你晕倒了没人扛回来。”
“放心，我已准备三天了，只要老天爷别捉弄我，我都能接受。”
“什么叫老天爷捉弄你？”
“比如，第二十一名。”
“此话怎讲？”
“前二十位可参加明日的殿试，殿试是在金銮殿上举行的，皇上都会亲自来监考，是最终定下名次的会考。”
“现在还没定下来？”
“没有，状元、榜眼、探花，都是在殿试中选出来的，参加殿试的二十人，即使未进三甲，至少也能封个知县。”
“长见识了，那没考进前二十名的人呢？”
“那就可以收拾东西回家了……时候差不多了，咱们出发吧。”
或许是一路上太过炎热，或许是内心一潭死水，两人都刻意放慢了步子，到宫门外时，见此地已围满了人，两个卫士才将皇榜贴出来，大伙便一拥而上，谁也不让着谁。
“让开让开！”云遥左手一个，右手一个，把围着的这些文弱书生一个个支到两边，李鸿升在他身后畅行无阻，眼看到了皇榜处，云遥也让出身来。
“李兄快看看……哎呀你倒是从前往后看啊，怕什么？”
“一、二、三……十九、二十、二十……”一字还没出口，李鸿升便仰天倒下。
“李兄，醒醒啊，李兄！”
不知过去多久，待李鸿升醒来，天已经黑了。
“我……”
“你醒了。”不知什么时候，公输荣已经回来，坐在圆桌旁，头向着这里，“我看见皇榜了，可惜。”
“唉，别提我的事了，公输兄弟，你那边怎么样？”
公输荣淡淡地摇了摇头。
“你，出去这么多天，竟没有一家愿意收留你？”
“每次话讲到一半就把我撵走了，说一句也听不懂。还说我做的这些东西都是给小孩子玩儿的，他们根本用不上。”
“这倒也不足为其，要是真有这份性子，他们又怎么会成为江湖草莽？那你接下来有何打算，比如要去哪里？”
“我特意把希望最大的京城放在最后一站，就是怕迎来这个时候，可是……唉，该回去了，回去当个木匠，给父老乡亲们好好做一些桌椅床榻，也能小有名声。我，明天起来就走。”
“要不，你也走走仕途，你这么聪明，说不定下一次，就能来京城和我结伴了。”
公输荣继续摇头：“我对那些诗词歌赋一点兴趣也没有，我觉得那就是无病呻吟。”
“唉，人和人，终究是不同。”说罢，李鸿升向屋里四处望了望，才发现云遥一直都在，只是一动不动看着窗外的明月，应该是想家了，可是，他家里一个亲人也没有，又是在想谁？
“牧兄弟，这些天让你破费了，要不我给你立个字据，将来等我有了钱，再还给你。”
“不用了，”云遥转过头来，“李兄，你再帮我最后一个忙，替我写一张状子，我想继续留在京城，说不定哪天能见到皇上。”
“皇上一年也不会出宫几次，况且这惊扰圣驾之罪，你是担待不起的，我劝你好好考虑。”
“我想好了。”
“那好，我去拿笔墨来。”
这一夜无比漫长，也不知三个人谁先睡着，睡了多久，等云遥睁开眼，太阳已经快要挂在头顶上了，李鸿升还没起来，隔壁也不见有什么动静，看来昨晚也失眠了，而读书人的心事远比自己要多。
云遥推开门，站在三楼的廊道，见这开封又是一片繁华景象，可有的人很快就要离开了，而自己，也不知还要待多久……
忽见远处一支长长的队伍，偶有铜锣声，道路两边许多百姓围着，他忍不住探出头仔细观望。
“李兄，快起来，皇上出宫了！我可以告御状了！李兄！唉，不等你了，这次错过了，还不知下一次是什么时候，我先行一步！”
李鸿升朦朦胧胧睁开眼，一边走出屋门一边回想刚才听到的话，这时，公输荣也推开房门道：“外面怎么这么吵，发生了什么？”
“似乎是皇上出宫了？”
“怎么可能，这点阵势哪里比得了圣驾，再说，你看道路两旁的百姓都没有跪下，应该只是王公大臣什么的。”公输荣道。
“也对啊。”李鸿升揉了揉眼睛，突然看见楼下一个身影冲出，他赶紧追过去，一路大喊着：“牧兄弟！快回来！”
十几位身穿铠甲手持长矛的士兵，护送八个轿夫抬着一顶金边轿子，正有条不紊地前进，忽见前方冲出一六尺大汉，手里不知挥舞着什么东西。走在队伍的最前面，一个将官打扮的人赶忙挥手示意停下，口中大喊：“护驾！”
“皇上！请为草民做主！”狂奔的云遥，眼里只有那顶轿子，完全看不见举着长矛的士兵和这些壮得像牛的轿夫，将李鸿升教他的那些词，一句接一句地喊出来：“乱臣误国，有辱君威，哀鸿遍野，民不聊生，皇上请明察！”
“砰！”
直到这位将官眼看拔刀已经来不及了，拦在轿前和云遥迎面相撞，他将长刀杵在地上，打算一撞之后借此稳住身子。可不料冲过来的人力量如此之大，这一撞，道路两旁都看傻了眼，云遥被撞出一丈远，倒在地上。而这位将官，眼看就要撞向身后的轿子，才刚放下轿腾出手的几个轿夫，赶紧上前两手拖住。
将官和几个轿夫长舒一口气的同时，擦了擦额头的汗水，看了眼身后的轿子。
“怎么回事？”轿子里传出一声大吼，那声音之雄壮，之豪迈，仿佛连大地都要颤抖一下。
将官吓得赶紧转过头，刚才一撞后，已经摇摇欲坠、还来不及扶正的头盔也顺着声音落到地上，“郡……郡主，有乱党行刺，下官立刻抓起来！”
“郡主？”
