◎流民◎

本想直接出门就走的, 晏桑枝的衣角却被穆娘子给拉住了,只听她道:”今日本就麻烦小娘子上门来,不愿意在家中吃一顿饭再走也就罢了。只是我备下的东西不拿走, 我是过意不去的。”

“婶子,诊金我已经收了, 再拿东西算什么回事。”

晏桑枝是真不想要, 提上药箱快步走出去。到了门口穆父把着门,无奈之下她还是提过了那篮子用谷糠装好的鸡蛋。

门外秋风四起, 谢行安靠在青砖墙上等她出来,风撩动他的衣袍,低敛的眉目柔和,转过头来看向她,“头一次还看见医好病, 付了诊金, 还要贴一篮子蛋的。”

“分你一些,毕竟这个病的医治方法是我们一起商量的。”

晏桑枝边往前走,边举起来晃晃篮子。

“你自个儿留着补身子吧, ”谢行安摇摇头,伸出手,“让我看看是什么蛋?”

她便这篮子的蛋递给他,没想到他拿到之后只是瞟了一眼, 就将那篮子很自然地提在自己手里。

“送你到前面的巷子里, 我也要回去了。”

“不用送,你先回去吧,今日还要多谢你。”

晏桑枝没有答应, 不过他还是跟着走到了东城巷的巷口, 把自己握到温热的篮子还给她, 说了声,“明日见。”

便回去了。

她看着谢行安远去的背影,默默转身回去,进门后麦芽正在溜小鸡,倒退着走洒谷壳和菰蒋草的草粒,十好几只的小鸡也被她带着服服帖帖,走几步啄几粒。

这鸡鸭买回来后,除了曹婶每日早晚喂一顿外,此外都是麦芽带的,她一日到晚也没什么事情做。

叫她正经认几个字,学把脉,没过半刻钟,这屁股跟长了刺似的坐不住,非得要去跑几圈才能停歇。

有了这群小鸡小鸭,她这兴头更高了,起早就过来看它们,一点都不嫌臭,有看见什么不干净的也都打扫掉。

阿春说这是把这群鸡崽子当孩子养呢。

瞧见晏桑枝回来,把手里的谷子拍拍干净,赶紧迎上来,凑到篮子边上好奇地道:“阿姐,你提的是什么东西呀?”

“一篮子鸡蛋。”

“哇,好大的鸡蛋。”

晏桑枝把药箱和鸡蛋都放到石桌上,麦芽趴在那里,语气畅想,“要是老黄能下蛋就好了,下很多很多的蛋,到时候我们就有吃不完的蛋了。”

老黄是麦芽给那只老母鸡取的名字,自从麦冬去学堂后,她也不是时时去找阿花玩,浩哥儿不吃药膳后,小茶也很少来这边。麦芽就没有玩伴了,她有时候太无聊就蹲在鸡舍跟老母鸡说话。

偶尔会被晏桑枝瞧到,心里发酸,其实她作为长姐真的不够好。

很多事情都没有考虑周全,连麦芽麦冬两个的里衣破了好些洞也没有发现,还是阿春说了后才知晓。

尤其忙起来后更难以顾得上他们,晏桑枝在心里悠悠叹气,揽过麦芽坐到她身上来。

已经很久没有与阿姐这般亲近过的麦芽,身子有点僵硬,而后才慢慢放松下来靠在她的身上。

很小声地说:“阿姐,你怎么了?”

晏桑枝抱着她,脑子里闪过很多以前的场景,她没说话,只是摸摸麦芽已经日渐发黑的头发。

而后轻声问她,“麦芽,你说要不阿姐给你领只犬或聘只猫吧?”

“真的吗?”

麦芽出口的话语调是上扬的,她很欢喜,但不知想要什么,摇摇头,“我有大黄了。”

“大黄是只老母鸡,要是它日后被我们吃了,你会不会很难过。”

“我,”麦芽想想,点点头,“我会哭的。可是它是买来下蛋的,下蛋的老母鸡我们还要吃吗?不吃它就有很多很多的蛋了,可以拿去卖银钱,换,换油盐。”

她眨巴着晏桑枝看晏桑枝。

“可以呀,我们不吃它,留着下蛋。但你真的不想要猫犬吗?”

“有点想要,阿姐,真的可以养一只吗?”

麦芽抱住她的脖子问。

“当然,不过我们现下只能养一只。”

“那等麦冬回来我要跟他商量一下。”

麦芽的高兴是显而易见的,她从晏桑枝身上爬下来,跑到在给药材翻面的阿春旁边很大声地道:“阿春姐,我要有猫犬啦!”

阿春早就听见了,此时也喜上眉梢,“到时候挑一只好看的。”

“我要挑最好的,”麦芽声音笃定,把这个消息跟大家全说了一遍才算完,等麦冬回来后,她连忙冲上去,叽里呱啦说了一通。

搞得麦冬没听清楚一头雾水,什么猫和犬。

“就是阿姐问我们是要养猫还是养犬,麦冬你说要养什么,毕竟你肚子里有,”

墨水这个词,麦芽怎么都想不起来,含糊带过,缠着他要选一个。

“选只小犬吧,”麦冬放在书箱喘口气道:“我见过先生家里养的犬,老大一只,还会看家,夜里有谁来都不怕。”

“那就养只小犬。”

麦芽主意改得很快,她隔得老远就喊,“阿姐,我们说好了,要养只小犬。”

“好,我明早问问,麦冬麦芽去净手,可以吃饭了。”

晏桑枝招手,自个儿进了灶间,曹婶没事早就把饭给烧好了。

也没有什么好吃的,她今日给做了个猪油拌饭,拿碎米蒸的饭,软塌塌的盛出来,一人一碗,舀上一小勺的猪油,滴几滴酱,再放上一把小葱。

拌是要自个拌的,拿筷子给搅匀了,猪油在热气下渐渐融化。这白生生的饭就变得油汪汪的,酱油色,还夹杂一抹绿。

这样的饭大家伙都爱吃,也不用再炒别的菜,直接坐在火盆前头,扒一口饭进嘴,猪油很香,放的不多也不显得油腻,只放了酱的米咸香四溢。

烤着火,吃着猪油拌饭,每个人身子都是放松的,就连平常老是端着的曹婶,也有了点笑模样。

天还没黑,炉子还温着,火星子时不时嘭几声,曹婶在灶台前刷着碗,晏桑枝教几人把脉,一点点说的很细致。曹木工在旁边边听还边雕着东西,远远还能听到鸡鸣。

等火炉子的火全歇了,寒风如约而至,晏家也熄了灯,晏桑枝躺在床上时,眼睛半闭,盯着屋人为何总是要经历那么多的苦难。”

阿春蹲在那里细细挑拣药材里烂掉的地方,闻言正色道:“人生下来就是要受苦的呀,只是看苦在哪里而已。”

她扔掉那些坏芽,嘴上又说:“我以前也老是这么想,那时李氏骂我,边上的人鄙夷我,我真的想了很久很久,如何才能让他们闭嘴。当时我真的觉得日子难过极了,可现下又如何呢。”

“我没有被名声拖累死,反而因为被小娘子你说的给激得迈出了那步,我现下有安稳日子过,苦难便也不算什么了。”

阿春说得很轻巧,她其实没说的是,很长的那一段时间里,她都想着如何与他们同归于尽。不过也没有什么好说的,李氏儿子又去调戏良家女,被人打断四肢时,她就觉得那点子苦难早就可以放下了。

晏桑枝看了眼蹲在地上的阿春,心里那些叫梦到大雪时的不痛快散开了点。

她起身,往药房走,“你说的是。”

看开点。

今早谢行安没来,晏桑枝松了口气,看到人堆里多了几个妙龄女子时,就知道她们打得什么算盘。

不过她也不在意,毕竟谢行安日后婚嫁之事与她也并无干系。

只是偶尔也会想起莫照月说的,她这个表哥二十几了,连定亲都没有定。更别提亲近女色了,她私底下说是不是有什么毛病。

晏桑枝失笑,她当时听了只当做是玩笑话,现下却在脑海里浮现出来。不过也没有往心里去,她只怕也要做这个有毛病的人,婚嫁之事她从没有想过,因为她不会抛下她的弟妹,去到旁人家里。

若有几十年好活,毋庸置疑,弟妹她是一定要抚养长大的,师父她也是要赡养终老的。那除非不嫁,或是招入赘的。

所以她很理智,可能对谢行安的皮囊或者风度会生出点点好感,不过那只是青天白日里的一股烟,自己就散了。

山里生的花和海里游的鱼怎么可能会碰头。

她很平静地帮人把脉,那几个小娘子见没有人,没瞧病就走了,正好碰上迎面来的小河。

“阿栀姐。”

他见门必先打声招呼。

“哎,来拿梨膏糖还是什么?你阿爷的身子最近好上不少了吧,叫他也别太忙自己做竹筐编箩的活计,有空到我这里再给他把个脉。”

晏桑枝抬头后又在写自己的东西,嘴上寒暄。

“好了不少呢,今年天冷得快,往年到这时咳得整夜整夜睡不着,现下也只咳个几声,喝口水就压住了。”

小河对这算是记得很熟悉了,他又说起今日过来的事情,“阿栀姐,我今早还捡了些松子,送来给麦冬麦芽吃。”

“你下次来就来,换东西就换,不要拿东西给他们,自己先照顾好自己。对了,小河,你知道巷里哪户人家养了犬吗?”

晏桑枝对巷里大事的记忆是有点的,其余旁的事情早就忘得一干二净了。

“犬?”小河坐那想了想,才开口说:“巷里不少人家都养了犬,最好的要数前头的穆家,他家里有只大犬,我曾见过,很高,皮跟油光似的。好似听说生了一窝的崽。”

穆家?应当就是昨日刚去完的那户人家,怪不得看病时隐约能听见狗叫声。

她正好这两日会再去一趟,到时候问问如何能换一只。

小河见她也没有要再问的事情,便走了,晏桑枝正在补前面穆月橘的医案,很快又听见了脚步声,还以为是小河折返回来。

头也没抬就问道:“怎么又回来了?”

见没人应她,抬头一看,谢行安站在她跟前,正对上他的目光。

她重新低下头,写完最后一段,停笔说道:“谢郎君,你的药膳我叫曹婶温着,在灶间我去给你拿出来。”

谢行安的唇色苍白,他的声音低哑,“此事不急,我今日是有事相求。”

“何事?你先说,我再看看我能不能帮。”

他叹了口气,“前头松镇起山洪,屋舍被冲毁不少。后来地又塌了,那边的人成了流民,不少昨日跟着一道进了江淮城。大家说要安内,不能叫流民生了异乱。可如何生得起来,有些一进了安置屋,便晕死过去,汤药全灌不进去嘴,药太猛了。”

“我去。”

晏桑枝没等他说完就开口应下来,曾几何时,她也是流民。

谢行安深深地看了她一眼,昨日回去才刚接到他祖父与胞弟,一夜没睡全在忙活如何安置并给流民诊脉一事。

直到大部分流民连药都喝不下时,他就想到了晏桑枝。

莫名地很想见她一面,至于这个请求,他很笃定她一定会答应。

只是,他直到说出口后,心里都闷闷地难受。

他是这个世上唯一知晓她过去经历的人。

作者有话说:

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