五日后，天朗气清，正是国子监荀休日，李湛约了楚宵、陈庞等人一起去城外玩蹴鞠。
一群年轻俊朗的少年郎浩浩荡荡的打马穿过桥塘街，引得行人纷纷张望。
李湛想今日顺便去看他的小姑娘，他上午出门前穿着自己最喜爱的蹴鞠衣裳。一身火红，耀眼夺人，劲腰高束，显得颀长的身姿挺拔有力，骑在马上，英姿勃发，端的是翩翩风流少年郎。
他一路心情愉悦，一边跑马，一边与陈庞、楚宵等人说笑着。然而，这笑声在经过小姑娘的花糕摊子时，却戛然而止。
花糕摊子不见了，而在旁边不远处的一个铺子里，小姑娘正与一个年轻男子说话，言笑晏晏，那男子踩在长梯上正挂着牌匾，小姑娘垫着脚，扶着长梯。不知小姑娘说了什么，男子笑着低下头，小姑娘给他擦汗。
这一幕太刺眼，以致于李湛嘴唇微颤，内心发抖……
这个男人是谁？
他之前可是打听得清清楚楚，小姑娘只有一位哥哥，可这个不是她哥哥，两人却如此亲密。
他盯着两人看，内心嫉妒得发狂。
楚宵也看见了阮卿和那个年轻男子的互动。他清楚李湛有多喜欢这个小姑娘，听陈庞说以前他下学便经常来此悄悄看人家。此刻，见他一副欲哭不哭的模样，于心不忍，便轻轻唤他，“李湛，咱们走吧？”
李湛的目光硬生生从小姑娘身上拔回来，他也不想在同窗面前丢脸，便气鼓鼓的打马狂奔而去。
他心不在焉，玩蹴鞠时完全没有发挥出正常水平，而且还输了几球，陈庞来到他身边，大骂，“李湛，至于么？天涯何处无芳草，兄弟们今日要被你害死了。”
今日他们玩蹴鞠是立了赌约的，输的队要给赢的抄一个月课业。陈庞本来自己课业就不行，这会儿还要承接别人的，简直要爆炸。
李湛垂头丧气不理他，往地上一倒，“不玩了，你们玩吧。”
陈庞「嘁」一声，鄙视之意明显，怒其不争。
楚宵过来劝道，“算了，他今日心情不好，换个人到些点子上，李湛追问：“如何哄？”
“你当然得打探她喜欢什么，比如衣裳、首饰、零嘴什么的。总之，投其所好，让她知晓你对他比那个男人更好。”
“哎呀，对对对，我怎么就没想到呢？”一边的陈庞挠头傻笑，他喜欢杨映蓉很久了，一直没得章法，今日听李湛提起小姑娘们定亲之事，也担忧起来，怕万一杨太尉把他女儿早早许了人家就不好了。听得楚宵这么一说，他脑子灵光一现，想着日后也这么对杨映蓉投其所好。
李湛颇为赞同的点点头，“那我要不要对她挑明心思啊？”
“当然，正所谓明正才能言顺，你不表明你的心思，莫名其妙对人家好，那人家还以为你有不轨意图呢。不过话说回来，你这样费尽心思想娶人家做小媳妇，也算不轨意图。但，总之，事情挑明了才好办。”楚宵继续鼓励他，“折日不如撞日，我看今日天朗气清，艳阳高照，实属表白的好日子。反正我们没事，就陪你走一趟。”
三人谋算好，便开始风风火火往桥塘街去。
阮卿今日正好一人在铺子里，阮爹前两日便接下了这个铺子，简单的装修整改了一遍。整个铺子焕然一新，不似之前卖酒的杂乱，反而干净整洁。蒸炉摆在铺子后面的小院，热气即不会熏着客人，自个儿也不会被热得整日出汗，铺子前后相通，有时堂风一过，还显得很凉爽。
阮卿坐在门口花糕摊前，捏着根毛笔正细细的给花糕画花样子。突然听见有人咳了两声，她抬起头来，看见的正是前些日子见到的那个少年。她腼腆微笑，问道：“世子今日又来买花糕吗？”
李湛点点头，“许久不见，近日过得可好？”
阮卿觉得他说话真有意思，她们也就几天不见而已，怎就是许久了？
“嗯，我挺好的。”
李湛今日带着目的，可这是他第一次准备向姑娘家表白心思，心里紧张之余，又有些局促。于是便四处打量铺子，没话找话的问：“你家换铺子了？真好，真好。”
“嗯，我也觉得好。”
“你画的是什么？”
“小狗……”
“呃…你喜欢小动物？”
“喜欢呀...”
李湛有一搭没一搭的聊着，问了一大堆。直到最后问无可问，额上的汗都流下来了，支支吾吾半响还是开不了口。他扭头看向站在巷子口等他的两位好友，那两人比着鼓励的的手势，他硬着头皮深呼吸一口气。
阮卿觉得他今日有些奇怪，竟问些莫名其妙的事，可碍于礼貌，她尽数答了，也没多想。见他此刻盯着画着小狗的花糕，脸色犹犹豫豫，便开口问道：“你喜欢吃这个花糕？”
李湛思绪混乱，紧张得心怦怦直跳，一时间在莫大的勇气鼓舞下，将自己内心的想法脱口而出，“我喜欢花糕，也喜欢你！”
