这就是当初沈如絮在大理寺跟陆亭知谈的条件。她可以将所知的告诉陆亭知，但她自己需要得到些好处。
想了想，沈如絮道：“陆大人想知道私铸银的事，不妨往廉州水患上查。得益的那些人，经手的私铸银更多。”
这些事，还是沈如絮上辈子在陆亭知的书房里听到的。彼时陆亭知忙案子的事连着忙了几宿没睡，后来不慎风寒小病了一场。
那时候他顾着案子没回屋歇息，皆是宿在书房。有一次沈如絮带着药膳去看他，他正躺在榻上跟下属议事。
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果然，陆亭知眸子犀利：“沈小姐如何得知这些？”
“这是另外的问题，我可以不回答。”沈如絮道：“年家的钱庄承载流通，肯定不会有明账，但暗账陆大人可以查一查，这也是个法子。流经谁的手，有哪些人兑出去，线一条一条缕，凭陆大人的本事一定能缕清。”
廉州水患不是天灾而是人祸，且又牵扯偷税案，敢闹这么大动静恐怕朝廷里不少人牵扯。按着沈如絮这个法子一条一条缕，虽然麻烦了些，但总能缕清。
陆亭知听后，没说话，只若有所思地喝茶。
比起这些，他倒是更好奇，为何她一个深闺女子知道得这么多。
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此前孟晖在暗娼馆被顺天府抓走后，又以涉嫌流通私铸银案移交给了大理寺。关押多日，年氏交了一万两保金才得以出狱。
出狱这日，小厮等在门口：“公子，你总算出来了。”
孟晖站在大理寺门口的青石台阶上，眯眼望了望天日。沙哑问：“都什么时候了？”
这些天他在大理寺地牢不见天日，吃不好睡不好，也瘦了一大圈。
“公子，已经五月十九，下旬了。”
“五月十九啊......”孟晖喃喃道：“外头可有传我的消息？”
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“你不说我也清楚。”孟晖说，他堂堂一个功名在身的进士，却在暗娼馆被抓，这辈子恐怕仕途前程无望了。
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什么打算？回乡是没脸回了，但也不能就这么落魄离京。想到什么，孟晖吩咐道：“先回客栈梳洗，后续再谋划。”
年氏有钱，怎么说也得从她手上捞一些本钱再走。
主仆俩上了马车，临近午时赶到客栈。然而才进大堂，就瞧见范蘅笑嘻嘻地在那等着。
“孟公子，”范蘅走过来：“孟公子本事了得啊，进了大理寺都还能全须全尾地出来。”
孟晖道：“有什么事可否明日再说？孟某今日不得闲。”
“岂能由你不得闲？我今日来一是为恭贺孟公子出狱，二也是讨债来的。”
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“宽限不得。”范蘅说：“我怕过两日孟公子就跑路了。”
孟晖脸色一变，他确实是这么打算，等从年氏那拿到钱就立马走。
他说：“实不相瞒，我身上已无分文，一个子儿都还不了。”
“孟公子这话糊弄别人可以，但别糊弄小爷。孟公子能拿出一万两保金，区区两千债务何惧？”
“你到底是何人？为何对我的动向一清二楚？”
“你欠了这么多钱，不对你了如指掌些如何催债？”
孟晖默了默：“可我这会真没有，劳烦宽限两日。”
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范蘅很好商量地笑了笑：“行，我明日再来。”
经过孟晖身边时，他附耳低低警告道：“孟公子别想跑了，京城的城门皆有我的人守着，若是敢跑一步，我让你今后走不了路。”
等范蘅出门，孟晖呼出口浊气，厉声吩咐小厮：“愣什么？快去弄饭菜来！再给我备好纸笔！”
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年氏这几日肉眼可见地憔悴了许多，往回一起身就会穿戴得精致整齐彰显伯夫人气派，可这会儿，她披了件家常外衫坐在偏厅看账本。
“这两个月的进项为何差这么多？春闱刚过，留京的学子还有许多，照理说生意不该如此。”
掌柜们皆低着头唯唯诺诺解释：“夫人有所不知，客栈的生意尚可，但酒楼和干货的生意减少了三成。”
“为何减少了？”
“廉州水患严重，有钱的人家不敢张扬花销，生怕被累及奢靡无度的名声。”
年氏道：“那至少流通的现银应该有吧？”
“夫人，上个月铺子抢头批新茶时囤了许多货，银子都进里头去了，周转没这么快。”
年氏头疼得很，昨晚沈桓歇在她屋里，好生好气哄了她半宿然后提及她娘家官职打点的事。
今年正好是一年一度政绩考核，要想升官难免得各处打点，她娘家也写信过来说此事。可才不久前她花了一万两出去，哪里还有银子给沈桓？
“罢了，”她合上账本：“你们且拿去再核算核算，把所有铺子现在能腾出来的现银都腾出来，那批茶叶也要尽快转手。”
“夫人，转手太急茶叶价格肯定被压低。”
“那也没办法，这么多铺子等着银子开门，不能让那批茶叶耽误了。茶叶生意今年做不成，明年还可再做。”
“是是是。”掌柜们赶紧出门。
年氏疲惫地起身回屋，正准备打会盹，那厢婢女又送了封信过来。
她问“谁送来的？”
婢女回道：“从客栈送来的。”
年氏还以为是孟晖出狱有什么话要感谢，却不想这封信看后令她火冒三丈。
她拿着信反复瞧好几遍，上头每一个字都写着猖狂和大胆。
好得很！
才帮他花了一万两，居然敢狮子大开口再要一万。
看来是留不得他了！
.
大理寺地牢。
“囿违道义，罔顾规矩，就是过分。”
沈如絮神态自若掠过他身旁，进了间歇息的屋子。
“沈小姐好一张利嘴！”
如今过去五天，儿子应该出牢了吧？
“......陆大人默许此举，实属同谋，何必只苛责我一人？”
脑子里飞快权衡了下，王婆子跪在沈如絮面前磕头：“求二小姐救我！求二小姐救我儿子！”
但骂着骂着发觉不对劲了，那老鼠吃了两口粥后，倒地不起。
“这些只是二小姐的片面话，老婆子怎么信？”
过了会，一道声音由远而近传来。
陆亭知没说话，但脸上表情确认如此。
沈如絮问：“陆大人想要我做什么？”
毕竟当初她也是打算这么对付孟晖，孟晖有功名在身她都敢如此，更何况一个奴仆？
王婆子愣愣地抬眼：“二小姐？你......”
陆亭知视线淡淡落在那包药粉上，扯了扯唇：“沈小姐好大的本事，下药都下进我大理寺的地牢来了。”
沈如絮走出地牢后，暗暗松了口气。在经过装满一筐垃圾的地方时，她随手把一包东西丢过去。
“过来吃饭了。”牢役放了只碗在门口，从桶里舀出稀疏白粥又夹了点咸菜扔进去。
“好奇我为何在这是吗？”沈如絮道。
“沈小姐未免有些......”他手指闲闲地敲了敲桌面：“宽以待己严以待人。”
“想必你也清楚年氏为何要杀你，眼下你若是想救你儿子，只有一条路可选，那就是为我所用。”
“你不信也得信，我刚才说了，你只有一条路可以选。”沈如絮道：“年氏自身难保，又岂会花心思救你们？再说了，救出去对她有什么好处？还不如让你们死在狱中一劳永逸。”
“王根福与你一样，也用了这么碗粥，死没死不知道。但年氏承诺你的东西她并不打算兑现，而且，她还想在狱中将你们母子俩灭口。”
“老婆子不信二小姐会这么好心。”
牢里的人依旧一动不动地坐着，她垂着头，颊边几丝发髻凌乱。
“我不喜欠人情，否则睡不踏实，陆大人还是随便说一个吧。”
陆亭知勾唇，跟着她进门。
沈如絮披着件灰色斗篷从外头走进来，缓缓在牢房门口停下。
“我不是白给。”
她已经关在这五天了，没人审问她，也没人跟她说任何一句话。
王婆子大骇，死死盯着那碗被打翻的粥，惊魂不定。
王婆子再次看了眼那只死透的老鼠，心有余悸地咽了咽喉咙。
没错，那包药其实是沈如絮下的。她今早出门，顺道在街边的小摊买了包耗子药。
“陆大人过奖！”
他抬眼瞧了瞧牢里坐着一动不动的人，用脚尖把碗推进去，提醒道：“快点吃，一刻钟后来收碗。”
“何谓不太过分？”
从见到这个女子开始，陆亭知发现她每一面都出人意料。一个深居内宅的女子，才及笄之龄，所表露出来的却像是历经半生。
做事沉稳、狡诈、圆滑，甚至知道一些他都不知道的东西。
毕竟是大理寺地牢，年氏再如何也不敢在这里做手脚。只不过，王婆子正处于惊弓之鸟，沈如絮那番话听后深信不疑。
“我为何在这不重要，重要的是......”她蹲下来：“我可以给你活着的机会。”
“陆某就当结个善缘，”陆亭知慢条斯理道：“他日陆某若是有所求，还请沈小姐也能给予方便。”
“现在不知，来日有需要会说。”
“所以.....”沈如絮轻嗤：“我这是欠了陆大人一个人情？”
等牢役离开，王婆子缓缓抬眼看不远处的碗。
东西掉在地上散开，露出些许药粉。
“你是不是在想，这是谁下的药？”
过了会，她慢慢挪动酸麻的腿一点一点移到门口，正要端碗，突然横穿过一只老鼠将粥打翻。
她从最开始的决然赴死，也渐渐变得优柔寡断起来——不知年氏有没有按承诺将她儿子救出。
沈如絮静静睇他。
牢役送了一壶茶进来又退出去。
王婆子瞳孔一缩：“二小姐这话是何意？”
沈如絮抬眼。
“那你信年氏？”沈如絮道：“我实话告诉你，年氏根本就不想救你，这碗里的毒药就是她收买牢役给你下的。不过也算你命大并没死成，但你儿子王根福那就不好说了。”
“依沈小姐所说罔顾规矩是为过分，那么，沈小姐罔顾大理寺规矩牢中下药，是否过分？”
王婆子想。
.
闻言，陆亭知笑了。
“陆某在想，沈小姐到底是个怎样的人？”
沈如絮忽略陆亭知审视的目光，问：“陆大人为何这样看我？”
这种事年氏做得出来。
没多久，身子变得僵硬。
“腌臜畜生！”王婆子骂道：“连你也敢欺我老婆子！”
“只要不太过分。”沈如絮补充。
当初，是年氏允诺救她儿子，还许下五千两银子另加给儿子娶一房媳妇，她才立即答应替年氏保守这个秘密。
“那是耗子药，大理寺地牢的耗子太多，小女子也只是为陆大人分忧罢了。”
“我是怎样的人与陆大人无关，不过我依旧要多谢陆大人给予我今日方便。”
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