◎白明承◎
白明芯过来, 就是想问外家的事，刚走到门口，听到五弟在问, 这才停住了。
略听了会儿, 正想敲门……早知不该停住的, 直接敲门进去多好！
白明芯有些懊恼。
见两人过来, 林夕月又让人去叫了七娘，既然要讲, 索性一次讲完，都知道些比较好。
这陶家算是耕读之家，当时身处乱世, 他们举家逃亡。直到天下大定, 他们才想找个地方落户, 而皇城是最好的选择。
赶路的时候，遇上了白家等开国新贵, 便跟在他们身后，白家有几个孩子，不好走太快, 处在队伍后面，一来二去两家也就认识了。
陶家老爷, 也就是四娘的外祖是个有才的, 当时百废待兴，选官也不严。
陶家老爷本就是前朝举子，参加省试后，成为了一个从八品的小官, 七年之后, 他已是正七品的户部副主事了。
当时林夕月正在为三子选妻, 见过陶媛娘几次，觉得她品貌不俗，人品端正，问了三子后，便去跟陶家通了气。
在陶氏刚怀上四娘的时候，陶家老爷谋了外任，如今才回来。
这次陶家来说的是三女和八女，三女为嫡出，嫁过人，夫亡后，带着一子一女过活。
那夫家只算小富之家，在陶家同意不改其姓名后，便允许陶氏带着两个孩子和其夫部分家财回娘家。
八女为庶出，未嫁人，听说性情柔顺，当然，具体如何，还得再看。
知道两位继母的人选后，小生和四姐对视一眼，乍听之下，这两人都还行，毕竟三叔是再娶，又是岳家妻妹，不用计较太多，主要还是看人。
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陶家过来的时候是初春，年节已到尾声，皇城依然热闹得很。
看着外面灰蒙蒙的天气，天上飘着雪，小生恋恋不舍的离开被子，起床穿衣。
屋内燃着暖炉，倒也暖和，只是一到外面，寒风袭来，小生不由将大氅收拢了些，往习武场走去。
因为外头的雪，这次几人是在勤武馆内练的，场地不如外头宽敞，但总比被雪淋着好。
耍了一通鞭子，白明芯冒着热气，勉强走了一会儿，再坐到一旁喝水。
白家的练武场，刀枪剑戟应有尽有，随他们挑选，但不得贪多，不过剑招是都要练几下的，不说多精深，好歹能比划两下，谁让世人推崇剑呢。
“四妹，听我娘说陶家已经进京了，过几日就要带着人来我们家拜访。到时候，你们可要擦亮眼睛，好好挑挑！”
白明祺和五弟相互喂招，还不忘操心四妹的事情，他是整个白家最操心的人，结果，他很快就被五弟挑了剑……
“三哥，喂招的时候，不要分心。”小生提醒道。
“是是是，下次不会了！”
随后他又捡起剑，一脸严肃的看着五弟，重新来了一回。
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白明芯看着三哥和五弟，又看向正在教导年幼弟妹的大哥和二姐，这样的场景，也就在自家能看到，其他人家的子孙后代，远没有这么和睦的。
随着年岁增长，他们也被长辈带着去外头同人交际，接触到外面，他们才发现，白家真的太好了。
虽然分为三房，也有嫡庶之分，但兄弟姊妹相处和睦，互相扶持。哪像其余人家，各自争斗，连一朵珠花都要分出高下。
所以她怕，她怕有人会打乱这样的家，也不知道那两位姨母是什么样的？
年节的时候，是他们最为放松的时候了，不需要读书，因为封了笔，连练字都不需要了。
练完武，几人就在这里踢蹴鞠玩，他们人多，玩什么都能得趣。
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到了中午，各自回院子吃饭，当然，免不了要被母亲念叨几句，过年了都不停歇，一个劲儿的出去。
“母亲，过年了，五哥也不住我们这儿吗？”白明 疑惑的问道。
王氏停了一会儿，说道：“你五哥年纪大了，别说我们院子，今年他就要搬到前院自个儿住了。”
“那这样的话，我是不是就能去五哥的院子睡了？”
“你就这么喜欢你五哥啊？”
“嗯，喜欢。”
看着小儿子那般肯定，王氏心里有种说不出来的滋味，对于那个自小被抱走的孩子，起初她是想过的，渐渐地就不想了，到小儿子出生后，她还有几分怨。
为什么大儿子可以安枕无忧，直接袭爵，而自己的八 ，只能拿着一点点钱财，自己去拼去闯？
到现在，这样的想法还是不是冒出来，但随着小生地位的稳固，被王氏压下去了。
“母亲，你怎么了？”察觉到母亲情绪有异，白明 奇怪的看着她。
理了理小儿子的衣衫，王氏笑着说道：“没事。”
她现在有儿有女，大儿子跟在婆母身边，受公公婆婆看重，小儿子也聪慧，等以后，定会有其它办法的。
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不过几日，陶家就送来了拜帖，名义上是来拜访老定北侯顺带看望自家外孙女，实际上则是带着两个女儿相看的。
陶家的马车上，三娘看着对面的八妹，有些尴尬，她也没想到此次要和八妹一同被相看。
只是带上她和儿女一同来皇城，已是父母为数不多的慈爱了。这次相看，她自然不会拒绝。而且，对于姐夫，对于定北侯府，她也不是一点都不想的。
陶八娘神色平静，她无心定北侯府，那位大姐夫大了她十五岁，一想到自己可能和那么大的男子成亲，还会有两个小自己六七岁的女儿，她就觉得抗拒。
比起定北侯府，她更喜欢年轻的秀读书人，若是父亲这次能留在京城，她说不定就能嫁给年轻举子了。
见三姐神情忐忑的看着她，陶八娘安慰道：“三姐不必如此，妹妹无心进定北侯府，若你进了，妹妹不求其它，只求姐姐帮着相看一门好亲，添些嫁妆。”
“八妹……”
“三姐姐初嫁人时，家里的日子并不好，虽然大姐姐嫁进了定北侯府，但那嫁妆里大多是定北侯府给的聘礼。”
“可后面都是些乡绅之家，三姐姐嫁过去，还吃了婆母的排头，这些妹妹都知道，这次归家，嫂嫂虽未说什么，但明里暗里你也吃了不少亏，若是能再嫁，那就再嫁吧！”
陶三娘听到这番话，不知如何说起，她为寡妇，自古寡妇艰难，在家里，她只当自己孤立无援，却哪知这些都被庶妹看在眼里。
“八妹不必如此，虽然大姐夫的年纪大些，但大姐姐成亲时，我见过他一眼，样貌极佳，如今算来，不过三十又三，应不至于显老态。他们说定北侯府不规矩，但对于嫁进定北侯府的女眷，却是羡慕的，婆母和善、明理，小辈出息。”
“八妹，你现在还年幼，却不知这样的人家，有多难得。你莫要自作主张。我是寡妇，白家要不要还是未知。你不同，你年轻貌美，性情和顺，是白老太太最喜欢的模样，要是你进了定北侯府，对三姐和你侄子侄女照拂一二，尽够了。”
陶三娘牵着八妹的手，比起她，八妹更适合这门亲事，也更容易得白家青眼。她虽为嫡女，可带着两个孩子，让她舍去两个孩子，那就是要她的命。
这样想来，八妹进去也好。
“三姐，你也别说了，说不定白家谁都没看上呢，我们就当走亲戚，看看两个侄女，旁的，我们也做不得主。”
“也是，哪有我们做主的份儿啊！”陶三娘苦笑道。
不过这一次，却拉近了两姐妹的距离，言行间多了几分亲密。
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陶家一行人在定北侯府正门停了下来，看着这巍峨的正门，陶三娘和陶八娘才有了一些实感。
他们从侧门进入侯府，男女分开，陶老爷和陶家郎君去了定北侯的地方，而女眷则往后院。
没等多久，就有一妇人引着女眷进去，来到一处悠然的居所，听说是定北侯老夫人的住处。
进入正堂，定北侯老夫人起身相迎，后面跟着两个年轻妇人，一人执晚辈礼，一人微微颔首。
执晚辈礼的是田氏，她身上并无诰命，自然要对有诰命的陶夫人行晚辈礼；颔首的是王氏，她是定北侯夫人，二品诰命在身，自然不会对五品宜人行礼。
“几年未见亲家，今日一见，老身深感惭愧。当初亲家将令爱托付给我，是我们白家没有照顾好她。”
“亲家言过了，女儿家产子本就是从鬼门关上过，大娘没走过，也是她的命。这么些年，她都没为白家产下一名男丁，说来，是我们家有愧！”
林夕月听到这话，就想撒手，气都透不出来了。王氏和田氏僵了一下，也亏她们常出门行走，遮掩的很好，没让人看出异样来。
“陶夫人言过了，媛娘入我白家十载，为我白家诞下两位娇娘，已是极好，我从不觉媛娘有愧于白家，你也莫说这话了。”
察觉定北侯老夫人情绪有异，陶夫人立马回转过来，说道：“是我的不是，竟说这些，不知我那两个外孙女可好？”
“四娘和七娘如今也是半个大人了，自媛娘去后，她们姐妹两就养在我身边，我找人去请她们过来。”
因为今日有客来，白家的孩子们停了一回课，听到祖母请四娘七娘，其余人也有些蠢蠢欲动。
“你们安心等着，等我见了人，再告诉你们。”四娘安抚着弟妹。
“放心，等人齐了，我们铁定也要出去见客认人的，再等一等。”白明祺说道。
见十弟还一个劲儿的看着那边，就拍了他一下，说道：“别看了，你四姐和七姐要被狼叼走了！”
“三哥坏，只会吓唬我。”白明书白了三哥一眼，继续盯着门口。
小生揉了揉弟弟的脑袋，说道：“没事的，有祖母护着，她们不会吃亏的。”
见靠谱些的五哥这么说，白明书略微放心了一些，坐回到位置上，跟哥哥姐姐们一块等着。
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在寒暄的差不多了的时候，陶夫人将两个女儿介绍给白家女眷，细细打量她们的表情，见她们神情不动，不由有些失望。
“早就听媛娘说过，她有几个长得极好的妹妹，如今一看，还真不错，都是如花一样的可人儿。”
“哪儿比得上亲家，瞧瞧身边两个儿媳，那才是金贵人儿。”
“你们是媛娘的妹妹，也是我的晚辈，这头一次见，这些首饰是我平日里攒的，挑一块当见面礼罢！”
林夕月话音刚落，身后就要丫鬟捧着首饰出来了，这几件首饰价值都差不多，但究竟拿哪一块，全凭自己。
长幼有序，陶三娘拿了一根朴素些的朱钗，随后陶八娘也取了一串珠子，陶夫人不解其意，但也不好开门见山，只能憋着。
四娘和七娘过来的时候，就是面对这样的场景，两人进来，先给祖母伯母请安，随后安静的站在一边，等祖母发话。
“四娘、七娘，快些过来，这是你的外祖母、大舅母、二舅母还有两位姨娘。”
四娘七娘听后，一一喊人，得了不少见面礼。
陶家的女眷们见她们两个进退有度，谈吐得体，又见她们的样貌和大娘相似，都有些感慨。
一轮请安下来后，陶夫人拉着两个孩子看个不停，也夸个不停，问她们读什么书，学些什么？
等听到四娘略通四书时，表情甚是错愕，随后又听七娘说各种各样的先生，细算下来，定北侯府的先生竟有十余人。
于是陶夫人又是一顿夸，顺势提出要见定北侯府的小辈。
知道自己等人要出场了，十几个孩子一同整理衣衫，然后去见客。
见过面，喊过人后，小郎们被叫到了前院，小娘们留下，陪女眷，分工明确。
吃过一顿饭后，陶家终于走了，白家小辈们送了口气，然后一同去探祖母口风。
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只可惜祖母的口风太紧，几人竟一句话都没问出来，让小辈们心中焦急得很。
“五弟，我们爬树，上屋顶吧？”白明祺指了指屋子外的那几棵树，枝干粗壮，有些离屋顶极近，顺利的话，能爬上去。
“三哥，要是这样做的话，就不是揍一顿的事情了。”小生的脑海浮现出上次几人一同挨打的场景，这次可能还会加个祖母。
白明祺身体一颤，随后说道：“我们皮糙肉厚的，被打一顿也没事，难道你们不想知道吗？”
小生和白明然沉默了，想知道。
“大哥、五弟，你们都不用上去，我去。这是我的事情，我最关心，理应由我上去。”白明芯推开几人，开始往上爬。
“四姐，你当心些。”几个小的很是担心。
小生把心一横，自己先爬了上去，然后帮着四姐上屋顶，几人在屋顶上小心挪动身体，在差不多的位置上停下，轻轻掀开一张瓦片，探头往里看。
下面几个小的着急的不行，可惜他们还没有这本事，只能在下面干跺脚。
屋子里的人，隐晦的看了看上面，嘴角抽搐，三天不打，上房揭瓦……
