八天一晃而过。
时间一到，千夏便一刻也等不了地收拾东西，正准备回踏鞴砂。
八重神子不知道从哪里冒出来，靠在门扉上，双手抱臂，幽幽地看着她。
八重神子：盯——
千夏背后一凉。
莫名的感觉驱使着她回头，正正对上这位神情莫辩的狐狸的目光。
见她反应过来，八重神子叹气：“这就要走了？真是一刻也不愿意多待呢～”
千夏神色认真地看她：“我有点事情要回去确认一下。”
在之前收到倾奇者寄来的信件，发现了一点蹊跷之后，千夏越想越觉得奇怪，越想越觉得埃舍尔可疑。
但是又因为在信中，小人偶的描述里他的伪装那么到位，千夏一时半会也不能找到确切的点来证明他心有恶念。
所以只能等。
八天时间一到，又因为担心着踏鞴砂上那个在她眼里，仿佛随口的夸奖就能拐走的单纯人偶，她就心焦到想要立刻回去亲自看着。
……免得他被人骗了。
＊
踏鞴砂。
正如倾奇者在信中说的那样，丹羽最近特别忙。
埃舍尔提供的方法很有效果，整个踏鞴砂都感觉看见了对于未来的希望。
大家都热情空前高涨，丹羽要处理的事务也逐渐增多了，只能抽出比以往更少的时间来和倾奇者闲谈。
倾奇者找了他好几次，才终于得到对方一个空闲。
丹羽问他：“你来了……今天为什么看着心情不是很好的样子？”
倾奇者睁大了眼睛，有点惊讶：“诶？有这么明显吗？”
丹羽点头：“确实是很明显，是遇见什么伤心事了吗？”
在他眼里，倾奇者往日里就像是一只乖巧的小猫，说什么听什么……现在却像被雨淋湿了一样，连毛毛都是耷拉着的。
……甚至还带着浅淡的忧愁。
不过，依照他对倾奇者的了解，想也想的到，他这种状态肯定和千夏有关。
果不其然。
低落的人偶说：“我……今天已经是第九天……千夏还没有回来。”
丹羽安抚他：“之前的信中不是说至少八天吗？万一是时间比较长呢？或者她也许是晚上回来？”
“我知道……但……”他捂住心口，有点奇怪的感觉油然而生。
“为什么会感觉……这里闷闷的？”
洁白的人偶表情是全然的困惑，于是他来找丹羽询问缘由。
丹羽一眼便看明白了，他思考了一下，决定用一个通俗一点的例子来解释：“你知道村口的近藤大叔吗？”
倾奇者眨眨眼：“我知道他。”
他曾经醉醺醺地晕倒在路边，倾奇者还把他扶进了屋子里。
丹羽叹息一声，“近藤大叔……是有妻女的。”
这件事情，除了没有被太多踏鞴砂的记忆浸染的倾奇者和千夏，几乎人尽皆知。
“他以前做了错事，又不肯承认错误，于是妻女便离开了他。”
虽然不知道近藤的事情和他的疑惑有什么关联，但是倾奇者还是问出了声：“是什么样的错事？”
丹羽想，那个时候，连他都只是个孩子，却对这件事情记忆深刻。
近藤四十几岁的时候不知道受了什么刺激，说是要和稻妻城的大老爷们做生意。
他知道妻子肯定会反对，于是瞒着家庭借了很多钱。
后来事情败露，催债的找上门来，连两个年幼的女儿都被恐吓到不敢出门。妻子也才知道他欠了不少钱。
踏鞴砂的人们劝他，要他把钱还了，踏踏实实过日子，生活总能再次好起来。
但是他偏不。
妻子低声下气地去娘家借钱，因为近藤觉得自己是和贵族老爷做生意的体面人，拉不下脸面……结果就是，依靠着妻子把钱还上后，他又去借了钱。
然后离开踏鞴砂，说要去稻妻城赚大钱。
但是他一个铁匠，能有什么远见卓识呢？
每日寄回家中的信上都只有他对未来的抱负，却没有一分可供生活的钱财。
踏鞴砂的人们心善，给近藤夫人介绍了一份尚且可以糊口的工作，还时常接济她家的生活。
直到近藤第二次把数额庞大的欠款事实带回家里，两年多的唯一一次归家，就是找妻子要来两个女儿，说要卖给贵族老爷换钱。
丹羽想到那两个女孩，大的只是堪堪能做一点手工活，小的甚至还懵懂着，只知道和其他孩子出去玩。
倾奇者不喜欢这个故事，但他还是想要知道结局，他问：“那后来呢？”
“后来，近藤夫人带着两个孩子改嫁了。”丹羽一想到之后再一次见面，那位容光焕发的雍容妇人，便感觉世事奇妙。
她的新丈夫是近藤穷尽一生也没办法成为的大家族的人物。
而近藤，在接连打击之下幡然醒悟，却开始一蹶不振，以酒度日了。
倾奇者听完，却说：“原来是这样啊……不知道为什么，明明之前看见近藤大叔很可怜，现在我却一点也不觉得了。”
“但是，这和我的感觉又有什么关联呢？”
丹羽说：“你知道是什么促使近藤夫人独自养育两个孩子那么久，还愿意相信在稻妻城的近藤大叔吗？”
“是因为两个女儿？”
“不，是因为思念。”
倾奇者惊讶：“思念？”
“对，就和现在的近藤大叔一样，他喝酒喝得醉醺醺，却偶尔还会在嘴边喊出妻子的名字。这也是‘思念’。”
只是说不清楚他是悔恨更多，还是难过更多。
倾奇者问：“这样的思念会不会来得太晚了？”
“是啊，太晚了。”丹羽说，“挽回不了的思念会让人钻心刻骨……但你不一样。”
倾奇者手一顿，那双通透的紫瞳便微微睁大了。
丹羽被这可爱的反应逗地笑了一下。
他说：“如果喜欢，就不要轻易错过了。”
正说着，丹羽突然哑然，看向不远处撑着伞的身影缓慢走进。
倾奇者若有所觉，随着他的目光一起转身。
那人站在不远处，有点惊讶地看着他们，然后嘴角勾起了笑弧，红宝石般的眼睛也夺目。
“我回来了。”她说。
空洞的胸腔满涨着不知名的情绪。
在看见她的那一刻……一开始闷闷的感觉变成了如稻妻的雷灵一样活跃的欣喜，还在他的胸腔中四处乱窜，一下一下的，剧烈无比。
倾奇者终于了悟。
——原来八天的时间，足够开始一场绵延不绝的、盛大又无声的思念。
