安乐坊以东
一大片污秽不堪的贫民窟，坐落在繁华的神都之下。
坑坑洼洼的泥泞道路，四周充斥着各种屎尿骚臭味。
一间间破败的窝棚里住着大量饥寒交迫的贫民！
他们有的病入膏肓，有的残疾腿瘸，只能缩在角落里苟延残喘。
也有嗷嗷待哺的孩童睁着无辜大眼，饿的与野狗抢食。
蜿蜒曲折的小巷子里，不时传来妓女打情骂俏的娇笑声，偶尔还有各种泼妇骂街的吵闹声，可谓是乱象频生鱼龙混杂
魏弘对此充耳不闻，自顾自的往家走去。
同时眼神还不停警惕的扫视四周，小心翼翼躲避着贫民窟里出没的帮派人士，以及一些见不得光的亡命之徒。
“小弘回来了呀？忙什么呢？”
“没什么，就是刚从朱记肉铺放工回来。”
“哎呦喂，你这是去肉铺当学徒了呀？这可是大喜事呢。”
“托您的福！”
魏弘在路上与几个大妈大婶寒暄了几句。
故意透露出自己在肉铺里当学徒之事，一时间又引得不少人羡慕嫉妒恨，连四周传来的窥探视线也少了些许。
而当他回到家门口时，发现自家窝棚门大开着。
三名身穿灰色短褂身上纹着血色猛虎的大汉，正冲着头发花白、身形佝偻、慈悲善目的祖父发飙喝骂：“玛德老魏头，别以为你老胳膊老腿我们就不动手，今天不交钱后果你清楚的。”
“不是我们不想交，实在是这钱摊派的太多了，老头子我实在是拿不出来呀！”
“老子管你有钱没钱，别废话，想挨揍是吧？”
一个刀疤脸彪形大汉抓住老魏头的衣领威胁着。
魏弘见状连忙过去拦下，皱眉劝道：“刀爷，有话好好说。”
“哎呦，小弘回来啦。”刀疤脸松开手，似笑非笑的道：“你瞧瞧你瞧瞧，这也不是我胡搅蛮缠，实在是上头摊派的规费你们家不配合，我也是难办啊。”
“刀爷放心，规矩我们懂。”魏弘心平气和的道：“每月人头费3钱，垃圾费1钱，夜香费1钱，对吧？”
“不不不，这個月可不止。”刀疤脸朝着皇城方向拱拱手，笑盈盈开口：“太后她老人家马上要过大寿，上头责令各州府加派寿税，咱们虎头帮也得帮忙收钱，一人两钱，你们家一共得交1两2钱银子。”
“1两2钱？”
魏弘震惊的倒吸一口凉气。
祖父老魏头更是心疼的抱怨：“天杀的，老汉我辛辛苦苦打更一个月才1两5钱月银，你们总得给我们爷孙俩留口粥喝吧？上半月你们收，下半月衙门过来收，你们还让不让人活？”
“他娘的，你们活不活关老子屁事。”刀疤脸不耐烦的打断：“若是不能完成上头交代下来的任务，你替我受罚吗？”
“爷爷！”魏弘阻止了老爷子想要继续理论的心思，尽量用轻柔地声音劝说着：“拿钱吧！”
老魏头默然叹息一声，无奈的从怀里掏了许久。
最后才掏出1粒散碎银两和一大串铜钱递给了刀疤脸。
“不错，还是弘哥儿识趣。”
刀疤脸满意的带人转身就走。
不一会，隔壁又传来了一阵威逼谩骂和求饶声。
魏弘冷冷的收回目光，对于这种事早已是司空见惯。
大周王朝立国八百年，内里早已腐朽不堪。
今儿个收门窗费，明儿个收炭火费！
各种大大小小帮派就是上位者的爪牙，压榨得普通民众苦不堪言。
你不交，他们有一万种方法逼你交！
最终这些银钱落入了谁的口袋里，魏弘自然无从可知，他只知道以自己现在的身份地位，还不足以对抗规则。
“这些狗东西。”老魏头心疼的小声骂娘：“就知道搜刮老百姓，迟早生孩子没屁眼！”
“少说几句吧，小心隔墙有耳。”魏弘一边搀扶着他往里走，一边劝道：“现在我在肉铺干得不错，等到当上刀手，咱们的日子就好过了。”
“对对对，弘哥儿忙一天饿坏了吧？”老魏头满脸慈爱：“老头子这就去做晚饭，米缸里还有两斤糙米，再蒸半截鱼干，咱爷俩吃顿好的。”
“今天在铺子里吃的太饱，晚饭我就不吃了。”魏弘将猪肺递了过去，困倦的道：“这是大档头给的杂碎，你自己煮了吃吧，后半夜还得上工，我早些睡一觉。”
“好，累了就洗洗睡去吧。”老魏头心疼的忙点头，他哪里还能看不出来魏弘满身的疲倦，怕是吃了不少苦的。
“猪肺不用给我留，你全吃了吧，别不舍得。”魏弘耐心的叮嘱道：“我在肉铺里干活饭食管饱，以后咱家的口粮都能省不少钱。”
“好、好、好！”
老爷子语气有些哽咽，眼神却明亮有光。
这个他含辛茹苦拉扯大的孩子终于有了安身立命的本钱。
现在还如此孝顺懂事，他又还有什么不满足的？
闲聊几句后，老魏头开始清洗猪肺准备做饭。
魏弘则环视一圈低矮昏暗、堆满杂物的窝棚，以及那张只能勉强挤下两人的木板床，最终默默的叹息了一声。
家里的米缸已经见底，窝棚还有些漏风！
天气一日比一日寒凉，自家过冬的炭火棉衣还没着落。
想想祖父一大把年纪每天夜里都得外出打更，白天还得去大理寺监狱里打杂清扫，一人干着两份活计养活了自己，魏弘就忍不住一阵心塞。
“再熬熬，日子会越来越好的。”
“十六年都熬过来了，没什么坎是过不去的！”
魏弘一边安慰自己，一边打水擦拭身体。
洗澡？不存在！
这么小的窝棚哪有地方可以洗？
贫民窟里大多数人一年都不会洗一次澡。
“等以后有了钱，一定要买座大院子才行。”
简单洗漱之后，魏弘躺在床上辗转反侧。
虽然疲惫困乏，可是浑身肌肉酸痛却让他难以入睡。
无奈之下魏弘又往生命值加了一点生机，等到浑身再次被温暖能量包裹。
他才忍不住舒服的闭上双眸，迅速陷入了沉睡之中。
