一夜无话,吉兰总算在舒适的床上睡了个好觉。

时间很快到了约定好的“观影日”,6月25日早晨。

吉兰早早起床洗漱,然后穿上新衣服和新皮鞋,披上咖啡色风衣,戴上呢帽后便下楼,去到了集合地点“天鹅咖啡馆”中。

虽然只是上午八点左右,但咖啡店里的客人并不少。

许多绅士小姐都坐在座位上,吃着店内限时供应的奶油面包或黑醋栗蛋糕,喝着热饮,看着早报杂志,闲聊两句,为接下来一天的工作养精蓄锐。

或许是他来得较早,距离十点还有段时间,故而“记录会”其他成员都还未到。吉兰干脆找了个角落的位置坐下,花费9梅郎点了个“黏糊糊树皮奶茶”加“培根面包卷”的例供套餐。

值得一提的是,树皮奶茶是由红门兰和鸢尾花块茎粉,混合黄樟树皮冲泡牛奶和红茶制成,看上去糊状一团,卖相不怎么样,但喝起来却回甘浓郁,吉兰颇为中意这种异域风情的饮品。

他咀嚼着面包,随手翻阅起摆放在桌台上的一本杂志。

“偷懒小贴士:若是不想因为沐浴时间过长,导致身体暴露而被瘴气侵染,可以用热毛巾一点点地擦洗,洗完一个地方,盖下衣物,再转战另一块地方,这样穿着衣服都能完成全身的清洗。”

“淑女小贴士:用柠檬清洗面部,可对抗雀斑、红点和痣;用杏仁玫瑰水清洗双手,可使其白皙嫩滑;烧制迷迭花水洗头,可清洁又防护瘴气哟”

“另附伊莎贝拉牙粉秘方,淑女们可在家自制:滑石粉或墨鱼骨粉16盎司,珊瑚、焦明矾、紫檀和玫瑰岩1.5盎司,鸢尾根1.8盎司,丁香和肉桂0.1盎司,樟脑0.2盎司,用酒精湿润后研磨,最后混合即可。”

“伊莎贝拉最新产品火烈鸟香水上市啦!根据著名学者凯瑟琳梅林的研究手记开发,蕴含15种罕见材料,提炼30种香料精粹而成的玫瑰香型古典调香水限量100瓶,限时特价9凯撒19芬尼!”

吉兰咽下食物,喝着树皮奶茶,随手将杂志合上。

瞥了眼杂志封面,上面正印刷着粉红可爱的花体标题淑女们的日常读物。

“雪鸮先生,没想到你来得这么早。”

这时,一个熟悉又爽朗的男声传来。

吉兰抬头一看,发现蛎鹬先生正和鹳先生联袂而来。

“早上好,两位。”他朝两名男士颔首,然后伸手示意。“我请你们喝咖啡。”

“你真客气,谢谢。”

两人随后落座。

吉兰唤来了年轻漂亮的服务生,为两位男士各点了一份咖啡店里最昂贵的“天鹅A套餐”,即“烟熏黑线鳕鱼三明治”、“鱼子酱沙拉”与“精粹咖啡”。

虽然18芬尼就这么花了出去,但吉兰觉得是应该的,毕竟这两位先生都帮了自己不小的忙。

“雪鸮先生,我可是这儿的老板,伱没必要花冤枉钱。”

鹳先生将黑礼帽挂在手杖上,斜靠一边,温和笑道。

“这不一样。”吉兰却认真地说道。

鹳先生似乎明白了他的意思,不再多说什么,只是微微颔首。

旋即,三人边吃边聊,谈及到了这家咖啡店。

“对了,鹳先生,我一直很好奇你为什么要选择开家咖啡店。”蛎鹬先生吃着三明治,朝神态优雅的中年男士问道。“在豪斯特街区,随便开家衣帽店或饰品店都比这个赚钱吧?”

“你不明白。”鹳先生喝着咖啡,却摇头。“帝国在颁布禁酒令后不久,又相继颁布多条法令,其中就有焕发计划茶叶、咖啡、薄荷糖、黑巧克力、金枪鱼、草莓和香蕉等商品的税收降得极低,这使得咖啡店的利润变高了不少。”

他笑着放下杯子。

“而且我很喜欢咖啡。”

“原来是这样。”蛎鹬先生哈哈开玩笑。“我也喜欢,正好可以多来你这里蹭吃蹭喝。”

一旁的吉兰却仿佛抓住了什么盲点。

“焕发计划”?那些调低税收的商品,好像都是提神醒脑的食物饮品

“对了,雪鸮先生。”

这时,鹳先生朝吉兰低声道。

“我查到了格兰尼侦探背后的雇主,正是路易斯家族的五位嫡系。”

“路易斯家族”吉兰先是一怔,旋即也想明白了。“我知道了,谢谢你的提醒,鹳先生。”

“不客气。”鹳先生道。“路易斯家族在布拉克市也算是有名的上流家族,就住在隔壁的豪斯特第二街区,不过现在你已经加入了集社,他们想要再找你麻烦可就没那么容易了,放心吧。”

吉兰点点头,眼底却闪过冷意。

派人追杀我,这笔账我早晚会要你们还!

三人吃饱喝足,便在闲谈中等待另外两位女士的到来。

蛎鹬先生说起了集社成员,表情感慨。

“麻雀小姐一大早就去希望教会救济穷人了,教堂门口排了好长一条队伍,只怕有上百人她可真是善良,不仅时常捐款,还自费买了很多面包,挨个发放。”

“希望教会”是不莱梅帝国最主流的信仰,教堂遍布帝国境内每个区域,有百分之五十以上的民众,都信奉着“上帝”奥美尔。

祂还有诸多尊名,例如“天神”、“正午曙光”与“希望与秩序之神”等。

人们坚信,古早的世界被魔鬼所统治,到处充满了黑暗与苦难,是奥美尔消灭了魔鬼,最终以自己的牺牲换来了人类长存的时代。

连曙光公元纪年法,都是以奥美尔的诞生日开始算的,诸多节日也是为了纪念祂而设立。

“麻雀小姐确实是位善良的淑女。”鹳先生点头赞同。

而恰在这时,一个俏皮动听的声音传来:

“咦,我好像听见有人在夸我。”

三位男士转头看去,便见到戴着白色宽檐草帽,扎着两个麻花辫的麻雀小姐,正俏生生地站在桌边。

她今天穿着一条绿色长裙,上身是一件长款巴斯克衫,还披了一件白纱小斗篷,显得格外贵气可爱。

“确实是在夸你呢。”鹳先生莞尔,他抬手看了看表。“九点四十五分了,海鸥小姐还没到?”

“不如我们回公寓等她吧,这里不方便深谈。”

蛎鹬先生建议道。

鹳先生扫视了四周,发现还有少部分客人,顺势点头同意。

众人出了“天鹅咖啡店”,刚一走入旁边的公寓大门,便看到面容憔悴的海鸥小姐从旋梯上走下来。

“咦?海鸥小姐,原来你昨晚在公寓过夜的吗?”

麻雀小姐惊讶道。

海鸥小姐却没有立马答话,略带黑眼圈的一双美目,不着痕迹地在四人身上扫过。

本章完

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