随着脱离舱距离那块屏障越来越近，拉普拉斯终于看见了那个空洞——那仿佛是玻璃被打碎后的缺口，其边缘正在不断扩大，愈发强烈的白光从边界涌入。
那块屏障为这颗星球阻挡了上百年的真实星光，如今，它即将消散。
还是给他们留下些什么吧。
拉普拉斯打开发信器，他将采集到的数据和图像不断地向着后方发送，让厄萨星上的人们能够收到。
与此同时，随着距离缺口越来越近，愈发强烈的白光涌入脱离舱，拉普拉斯的视线逐渐被白色浸染。
当脱离舱穿过的【坟墓】空洞的那一刹那，白光彻底淹没了脱离舱的内部，将拉普拉斯的身形化作纯粹白炽间的一片剪影。
几秒钟后，位于维泽尔的地面管控中心收到了拉普拉斯留下的最后一句话：
“真美啊...星空...”
......
“愿每一道地平线都再无高塔。”
“......”
菲洛斯冰川-北极洲
距离第二次学院战争十五年后。
“下锚！”
沉重的铁锚砸入波涛间，深深地镶嵌在冰洋的海床之上，破冰船的巨影突破雪暴，缓缓地停泊在距离海岸的几公里处的海域。
舰桥旁的外舷上，乌黑长发的少女正眺望着白色的极点大陆，湖蓝色的眼眸中波涛涌动。
“芽衣姐姐！我们...真的做到了啊！”
索菲亚·摩纳克兴奋地看着眼前的雪景，在冰海的雪暴中航行数月后，“蓝礁石”号终于抵达了北极洲。
这片神秘的大陆在过去的十五年内一直被极端天气所笼罩，即便是【阶梯三号】卫星也无法透过雪暴探测到其表面的状态，一股神秘的力量围绕着那里，让极点成为了人类的禁区。
直到几个月前，风暴开始减弱，同盟才派出探险队，前往这片未知的领域。
“蓝礁石”号自然是首选。
由于冰风暴常年围绕着这片区域，极点探险队将其命名为“菲洛斯冰川”——这是对那位以一己之力在第二次学院战争中牵制住【巴别塔】的少女的致敬。
“......”
看着索菲亚那兴奋的模样，星辉芽衣微微一笑，转向一旁：
“因子能浓度前所未有地高，或许可以让核反应堆休息一段时间了？”
她刚说完，却发现船舵后的格里森正直勾勾地看着眼前的极点大陆，冰蓝色的眸子呆呆的。
他过了很久才反应过来芽衣刚才说的话，点了点头：
“好的...嗯...机组注意，将船体供能从核反应堆改为因子能引擎。”
他们这么做的原因很简单：在过去的十五年内，大气层内部的毁灭因子开始锐减，流失的速度也在不断加快。根据【阶梯三号】卫星的检测，这是因为笼罩着整个星球的【坟墓】瓦解的速度正在加快，虽说这个过程并没有让联邦【星空阶梯计划】中那种“令人癫狂的星光”涌入大气层，但毁灭因子的流失却是可以被侦测到的。
因此，【同盟联合体】发起了【因子收容计划】，意在将已有的毁灭因子全部都收进由vo1d晶体制作成的容器，将其转化为储备能源。
换言之，他们在和宇宙抢因子。
这个计划推行之后遭到了大量的反对，毕竟，当前世界上所有的基建都是围绕着因子能科技树所建的，因子能的限制必然导致人们生活水平的下降，这对普通人而言无非是天塌地陷。
民间甚至激起了几次小规模暴乱游行，在同盟疏于镇压的情况下，这股力量一度被潜伏已久的欧丁人议会所利用，阿卡德米联邦差点被独立。
直到【星空阶梯计划】的档案被公开后，意识到真相的人们才逐渐选择相信现实，欧丁人的议会也很快被彻底肃清。
在那之后，学者们从传统物理和化学领域另辟蹊径，开辟出了一条效率远低于因子能科技树却依旧足够有效的新体系——“蓝礁石”号上的核反应堆便是那套新体系的产物。
事实上，这艘“蓝礁石”号也已经不再是第二次学院战争时期的那艘了，那艘战列舰早已退役，如今的“蓝礁石”号只是荻拉共和国麾下的一艘探险船，负责探索东大陆以北的前文明遗迹，以此找到更多被埋葬在大海之下的前纪元宝藏。
新“蓝礁石”号同时拥有因子能和核动力两套引擎系统，可以灵活应对不同的情况，可谓是当代探险船中的翘楚。
而这种级别的探险船，自然也只有格里森·特伦这样优秀的船长能够驾驭。
“......”
格里森眺望着远处的冰原，冰原的蓝白在他的视线中如颜料般荡开来，最后竟化作一双认真而坚定的蓝色眸子。
“我已经来到世界的尽头了，姐姐...”格里森用只有自己能听到的声音低声喃喃，“你在哪儿呢？”
“......”
随着下锚成功，整个“蓝礁石”号都沸腾了起来，一艘艘登陆艇被丢入冰海，探险队准备着自己的装备，急匆匆地想要去当第一批登上极点的人。
舰桥上，只有格里森一人沉默着，他静静地扶着船舵，一言不发。
......
登陆艇靠岸后，索菲亚第一个飞了出去，一溜烟就没了影儿。
“喂！索菲亚！陛下让我好好看着你！你别乱跑！这里可是...”
探险队长的声音越来越远，一下子就被甩到几百米开外。
凌冽的寒风中，索菲亚哈哈大笑，湖蓝色的眼眸里闪烁着极地的冰光，红彤彤的小脸彷佛刚从有壁炉的小木屋里出来，一点也不像在雪地中奔跑的人。
她跑得快极了，快得像是万仞山上的狼——不，比狼还快。
在摩纳克堡垒中长大的那些岁月里，她一旦闲得没事就偷偷溜出去，在万仞山的山道上飞速疾驰，谁也没法追上她，谁也没法找到她。
一般来说，那样的离家出走最后都会以佩斯叔叔抓到她为结局——她总是躲着躲着就被从后面拎起来，然后对上一双无奈的黑色眸子。
“索菲亚...你有这么爱跑吗？”佩斯曾这么问她。
“当然要跑！如果不跑！该怎么去山的外面，海的对面！爸爸还在等我找他呢！”索菲亚总是气愤地喊出类似的回答。
现在，这里就是山的外面，海的对面！爸爸很快就能找到了！
怎么能不跑起来！跑！用尽全力跑！
“呼——”
索菲亚灵活地跳过一条雪地间的裂谷，眼前的一切都是白茫茫的，可她却仿佛知道自己要去哪儿、该去哪儿。
既然已经到这儿了，那只管奔跑就好了，迷路了也没关系的。
还在万仞山上时，索菲亚就从佩斯叔叔那里学到了如何根据星空来辨认方向，她几乎认识星空上的每一个星座，比如那总是悬挂在头顶的【白焰座】，以及那颗即便在白昼也闪耀得像是太阳的【启明星】。
“跟着启明星走，你总是能找到家的。”索菲亚依稀记得佩斯叔叔曾这样说过。
那时，她竟从佩斯眼中看到了一抹悲伤，就好像他认识那颗星星一样。
这对索菲亚来说其实是有些反常的，毕竟，她后来从外人口中得知佩斯?摩纳克的帝号是【暴君】。他一人血洗了钢铁堡垒，推翻了韦尼亚?伊伦福诺所代表的钢铁政权，登上了万仞山的巅峰。
他同时还是【第二次学院战争】中表现最为出色的将领，不但领兵打下了阿斯顿平原战役，甚至单刀直入刺进了旧联邦的铁幕，打进了那座银色的高塔，带头俘虏了邪恶的拉普拉斯?冯?瓦兰提亚。
在底比忒，佩斯?摩纳克的名字说出来是可以恐吓小孩乖乖睡觉的。
可那样的男人却在望着白焰座时那么忧伤，像个还没长大的少年。
真奇怪。
“呼——”
穿过一片崎岖的冰川后，索菲亚的眼前出现了一座大山——这座大山看起来不太正常，因为它似乎曾被拦腰折断过一次，左侧的山脊和右侧的山脊似乎曾经是一部分，但被某种强大的力量掰折了。
什么东西这么厉害啊？索菲亚一边寻思着，一边开始攀登眼前的高山。
随着她越爬越高，风雪逐渐袭来，她拉上防寒口罩，取出登山杖，游刃有余地在风雪中前行着。对于山民来说，起个暴风雪就和下一场雨一样，只是微不足道的小事情。
但这个过程实在是太无聊了，以至于索菲亚开始胡思乱想。她想啊想啊，从那些躲在小木屋里等爸爸的时光一直想到自己在拉?瓦蒂诺读大学的时光，又想到她和几个闺蜜一起半夜跑到隔壁威尔金市去喝酒的畅快日子。
那天，她拿下了专业课第一，又在威尔金人的酒吧里把闺蜜全喝趴了，安顿好那些酒量不佳的家伙们后，她便一个人漫步在繁华的街头，望着夜空发呆。
看着看着，她莫名想起了小时候经常听见的黑暗童谣：“我们，在巴别塔的射程之下长大”。
这句童谣在很多人听来都很恐怖，据说是因为旧联邦的超级武器【巴别塔】曾杀死过很多人，给大家都留下了浓厚的心理阴影。
但索菲亚却
不以为然，她从小就很少出门，等她被佩斯接出山沟沟后，【巴别塔】早就没了，她甚至不太懂“直达云端的高塔”看起来应该是什么样的。
事实上，新一代的孩子们都不太了解【巴别塔】的恐怖之处，从他们记事起，那样的东西就仅存在于传说里，而传说里的东西有什么好怕的？
不过，埃希莉娅阿姨...不对，埃希莉娅姐姐倒是很认真地和索菲亚说过一些往事，比如第二次学院战争时那摧枯拉朽的湮灭光线。
据说，阿斯顿平原的天空那时候并不像现在一样湛蓝，而是昏黄、甚至接近赤红的。
这倒确实挺吓人的...那时索菲亚连连点头，毕竟埃希莉娅姐姐看起来很认真。
接着，埃希莉娅给索菲亚读了一些句子，据说是一位故人写的，叫珀莉丝...哈什么德，名字很长，记不清楚...
那家伙好像还是啥【拜花教】崇拜的对象，索菲亚不太了解，毕竟她一点都不在意那些神神鬼鬼的东西。
不过，那首诗写得倒是挺好的，没什么花哨的词藻，却很真挚，让索菲亚记得很清楚。
那天晚上，当索菲亚在繁华的街道上瞎转悠时，隐隐的醉意让她不禁念出了那首诗：
“我们，在巴别塔的射程之下长大。”
“长夜漫漫，笼罩着不再广阔的天空，封住了每一双仰望星空的眼睛。”
“但破晓会来的，总会来的。”
“我会继续仰望星空，直到那束光的到来。”
“直至登上巴别塔的那一刻前，我都不会认输。”
她念着念着，突然发觉头顶的星空好像更亮了——不，不是星空，只是某个星座更亮了。
是【白焰座】。
“......”
一点白色的光芒在风雪的轮廓间亮起，索菲亚猛地抬起头，一眼便认出了那点光芒的方向。
那是启明星，从小就熟记星图的索菲亚不可能认错的！
索菲亚加快脚下的步伐，极点的风雪间，她以那点光芒作为导向，加倍努力地攀登。
地势越来越陡峭，可她却一点慢下来的意思都没有，看着那点点星光，她总是会想起那个夜晚。
就是佩斯教她认星图的那个夜晚，那天晚上，在佩斯说出“跟着启明星走，你总是能找到家的”之后，索菲亚歪着脑袋开口道：
“那么，跟着启明星走，我就能找到爸爸吗？”
“呼——”
爬得越高，风速就越快，竟让索菲亚险些摔倒在地，她将登山杖深深地扎入山体，因子能附着的杖尖扎进岩石，发出“滋滋”的响声。
