“严掌柜，塞外贫瘠没什么好东西，这匹劣马便当作是本单于和阏氏给你的回礼吧！”
龙城南门外，转头看了看旁边明艳动人、似乎更胜从前的南宫公主，心头一阵火热的乌维大手一挥间，只见一匹从头至尾长约丈余、从蹄至颈高有八尺的兔头红马便被牵到了严锦面前。
说起来，原本想着把‘神药’炼出来后就能马上启程归家的严锦，最终还是没能如愿。
为了验证‘延寿丹’的效果，乌维却是以邀请他参加北胡大祭的名义又将他留了近半月之久，直到前一天北胡一年一度的祭天、祭祖大祭完成。
当然，在此之前商队用烧刀子交换的马匹牛羊却是在其它人的驱赶下提前返程了的，留下来的只有他和不愿先行离去的沈一跟几名随从。
“呃，这……这莫非就是是传说中的汗血宝马不成？”
接过眼前全身如同火炭般没有半根杂毛、四肢粗大、雄壮至极的大红马缰绳，一眼就看出其是并非纯正汗血马、而是汗血马与北胡马杂交的严锦，脸上却是立马堆起了一幅乡巴佬进城的惊讶表情来。
“咯咯，严小哥这回可是看走眼了，此乃汉血马与我北胡马杂交而成。此马不但兼顾了汗血马之速度，更是比汗血马更为强壮……”
看到严锦那一脸惊讶的表情，以为他真没认出来的南宫公主随即也是轻笑着为他开口介绍起来。
‘看来这延寿丹果真是有效，这老娘们儿不过才吃了半月而已，却是明显比从前更骚了，回头本单于也得去弄几瓶过来吃吃……’
看着轻笑间明艳动人、胸前魏巍直颤的南宫公主，乌维也是下定了要‘保养’的决心。
“难怪小人觉得此马哪里有些不同，原来如此！小人多谢大单于、阏氏厚赐。有此骏马，小人下次再来之时便可更快矣……”
虽说脸上的惊讶是装出来的，但对于眼前这匹雄壮至极的巨马也是打心眼儿里喜欢的严锦，当即便翻身跃上了早已备好鞍鞯的马背。
“哈哈，严掌柜喜欢就好！本单于跟阏氏就等着严掌柜的好消息了……”
能为北胡带来急需的物资、还能为自己提供强身健体、延年益寿神药的严锦，此刻俨然已经成了乌维眼里的贵宾。
“大单于、阏氏放心，小人定不会让你们久等的！”
朝着对面被自己卖了还在给自己数钱的乌维拱了拱手后，马缰一抖，人马合一的严锦已是如同红色闪电般朝着南方射了出去。
……
“啧啧，这赤兔还真是匹好马啊！一口气跑了这么久，居然也不过才微微出了一层薄汗而已。”
龙城以南数十里处，看着手掌上刚刚从马肩上擦下来的微红马汗，勒停战马后的严锦顿时忍不住连连称赞起来。
“确实是匹好马，咱们马场里培育出来的战马普遍身高基本也就在也就六尺左右。前两年李广利攻打大宛时倒是缴获了一些汗血马，身高普遍也不过在七尺至七尺半。然而此马却是达到了八尺，确实是十分少见。不过可惜此马已经骟了，却是不能用来配种，不然说不定倒是……”
就在欣喜不已的严锦为胯下好马连声称赞之时，之前掉队的沈一和几名随从此刻也是终于追了上来。
“其实战马倒也不一定越高大越好，还得看其负重能力和耐力才行。就拿汗血马来说，虽然爆发力强、跑得快，但其负重能力和耐力其实是不如北胡马的。若是像当年冠军侯闪击河西或是漠北大战这种远距离长途行军，还得是北胡马……”
看到沈一那满是遗憾的脸色，严锦倒是并不怎么在意。毕竟像他跨下这匹兼顾了汗血马跟北胡马优点、被他借鉴关二爷坐骑取名为‘赤免’的巨马，并不具有普遍性。即便没有去势，那也不代表就一定能配出相同的好马来。
“原来是这样，我说陛下怎么如此支持咱们出塞换马的事呢，感情是陛下又准备北征了啊，早知如此，咱们之前的交易就该只要马匹才是……”
不同于严锦，沈一只是替太子朱据打理产业的奴仆而已，像隆武帝准备再次发动北征的意图，自然不是他这个等级的人能知道的。
“呵呵，做人不能太贪心，咱们这第一次出塞就换回了两千多匹战马已经不少了。再说那些牛羊就算不用来发卖，那也照样可以用来做成肉干当军粮，难道不比带着沉重的粮食出征来得方便？”
不同于自从当上了博望院大总管后反而功名之心日盛的沈一，在这方面严锦却是依旧是淡定得很。
况且不说此次出塞所得到的两千多匹战马和数千牛羊，单是和呴犁湖的‘结盟’以及跟乌维这个单于搭上关系这两点，就已经算得上是收获满满了，还要什么自行车？
“呃，看来倒是老哥贪心了些，不过……”
看到严锦这风轻云淡的样子，顿感自己还没一个毛头小子沉得住气的沈一也是不禁有些讪笑起来。
“嗒嗒嗒……嗒嗒嗒……”
然而，还没等一脸讪笑的沈一把话说完，伴随着远处一阵急促的马蹄声传来，只见几名正朝着他们使劲挥舞着手臂、似乎还在大喊的身影却是正朝他们迎头急驰而来。
“咦，我怎么看着打头的像是万三那小子？”
片刻之后，随着距离越来越近，一股不太好的预感却是瞬间浮上了沈一心头。
“不是像，就是万三兄！”
想比于因为年龄原因看不太清楚的沈一，严锦这个半大小子却是很快就认出了来人。
“真是万三？咱们不是让他跟其它人先把马匹牛羊赶到受降城等咱们的吗？怎么现在……莫非呴犁糊想要黑吃黑不成？”
听到严锦的确认，片刻前还一脸讪笑的沈一顿时就黑了脸。
“黑吃黑倒是不至于，不过呴犁湖和受降城怕是遇到大麻烦了！万三兄身后的两名随从我记得正是呴犁湖的亲兵！”
“郡马爷，受降城被人袭击了！咱们的马匹牛羊……”
果然，就在严锦话音刚落之际，耳边已是传来了万三的高呼声！
