监狱外的宋璋频繁地朝里打量。
说好一炷香的功夫，怎得去了这么久还不出来，允哥儿该不会在里面出什么岔子了吧？正当宋璋坐不住想要叫人去探一探时，宋允知却腆着小肚子，亦步亦趋跟在一位贵夫人身后出来了。
宋璋松了一口气，几步上前将侄儿抱起来，顾不得问话先朝那位夫人问了好。唐丞相的独女，家世何等显赫？哪怕如今贺知州入狱，也不是他宋璋能轻视的。
唐懿并未有何反应，只是轻轻瞥了宋璋一眼，随即又看向宋允知，语气温和：“平日里可喜欢读书？”
系统：呵，他喜欢个屁！
宋允知手心在二叔衣服上搓了搓，纠结了一会儿，昧着良心乖乖地道：“喜欢。”
系统发出一声冷笑。
唐懿笑容却真挚了些，这孩子生得好，尤其是一双乌黑发亮的眼眸，瞧着灵气十足，应当是个善读书的好孩子。既然喜欢，日后便得仔细教一教了，万不可荒废了天分。
宋允知也不可能预料到，这句喜欢会给自己日后带来怎样翻天覆地的变化……
当下贺延庭不满母亲跟这个小屁孩说话，背地里瞪了宋允知一眼。只是这回倒是很奇怪，那小屁孩儿不仅没瞪回来，反而将脑袋埋进他叔叔肩膀里，一副心虚的模样。
他到底在心虚什么？
贺延庭满腹不解地跟着母亲离开了。他本也想探监，但是母亲不许，贺延庭其实不怎么怕父亲，可却尤为惧怕母亲，母亲说一不二他一向不敢违背，更不清楚里头究竟发生了什么。他只知道，母亲最近似乎一直在筹划什么。
与此同时，宋璋也在盘问有关贺夫人的事。
宋允知不想骗他二叔，但是此事关系到父亲的生死，他只能选择说谎：“那位夫人去狱中探望贺知州，见我被狱卒为难便将我带出来。至于为何待我亲近，大概是看我生得可爱吧。”
宋璋对兄长跟侄儿的自夸早已习以为常。宋家祖父母其实模样一般，宋璋也不过只是端正而已，只宋瑜一人随了曾祖父，自幼长得出挑。这个侄子比他父亲幼年还要古灵精怪可人疼，当然，也比他父亲幼年更加厌学。
宋璋取出帕子，将他的小花脸擦干净，露出白皙的脸蛋来，说不出的乖巧可爱。他也没继续问宋璋的情况，转而带着侄子回家了。
宋允知还纳闷呢，为何二叔不问他爹的情况，难道是已经彻底放弃了？要是昨日宋允知还会心慌，但是这会儿他有了新指望，底气又开始充足起来。他爹宋瑜，临州第一美男，要长相有长相，要才华有长相，要脑袋有长相，就冲这独一份的长相就该获救！
宋允知揽着他二叔的脖子，眉眼弯弯地往家赶。
宋璋却并未注意到侄儿的雀跃，回府之后再次应对族老，暂时将他们给安抚住了，而后又开始给他兄长准备流放途中所用的行囊。
至于之前侄儿嚷嚷着要随父同去，宋璋全然没放在心上，他是疼爱侄子，但不会无底线纵容他，六岁的孩子流放徐州多半要丧命，宋璋宠了他这么多年，这份自然感情也不是假的，不可能放任这孩子丢了性命。
宋阳这两日被族中的同龄孩子阿谀奉承，有些飘飘然。等反应过来自己冷落弟弟好几日后，才觉得愧疚，正想要安慰弟弟，却发现弟弟好像并没有前两日那般忧心忡忡。他有些奇怪地打量着宋允知：“允哥儿，你如今怎么不担心大伯了？”
宋允知大大的眼睛眨了眨，正想要找个借口含糊过去，就看边上那旁支的小胖墩忙不迭地插嘴：“肯定是因为他爹已经救不回来了，担心也是白担心。”
宋允知气得眼睛都瞪圆了：“我爹还没被判刑呢。”
“不是被判了流放吗？”
“那都是外头人道听途说，不准的！”宋允知坚决维护他爹的名誉。没有定论的东西，都可以改，他爹才不会被流放呢。
小胖墩却心直口快：“少自视甚高了，即便你爹不流放日后也当不了家，宋家不可能要一个行贿且蹲过大牢的人做家主。为了你爹，宋家前前后后搭进去多少银子，便是不少旁支也被牵连了，你们父子俩赔得起吗？”
他打量着宋允知身上的穿戴，恶意满满：“你们父子俩，就等着被赶出宋家吧。”
宋允知气到发抖，从他出生这里就是他的家，如今一个外人反倒在他们家地盘上撒野？
宋阳生怕弟弟气坏了，连忙拍着他的背安抚：“不会的，弟弟放心，咱们会一辈子在一起的。”
这寥寥几句可安慰不了宋允知，他凶狠地推了小胖墩一把，气呼呼地往回跑。
宋阳只好在后面一边追，一边耐心地哄。
隔了几日，朝廷来使才对外透露了消息。此番想是圣上下了令，钦差等办案几乎称得上神速，地位显赫的那些大官先被处理了一遍，临州处于风口浪尖的那几位都已落马，涉事官员皆被抄家，家中财产一应上缴。上任盐官早已调走如今都被抓了回来定了死刑，案子正移交大理寺复核，一旦认定，这些官员便要被秋后问斩。如宋瑜这等行贿之人，基本都被判了流放，这跟从前宋家打听到的消息并无不同。
贺知州虽然也贪了钱，但是因为朝中有人力保，只是丢了官职补了钱财，另徒一年。如此虽保全了性命，但是也前程尽毁了。
贺延庭得知消息后，前一刻还在为他父亲的前程担忧，后一刻便听说母亲已经同他父亲和离，还要带着他一道上京。
贺延庭目瞪口呆地立在原地，下意识地反问：“母亲您怎么能这么做？”
唐懿诧异地打量着自己的儿子，似是第一次认识他一般，接着便嘲弄一笑：“我为何不能？这么多年你父亲是如何对待我的，你难道不知情？”
当初她父亲还没做到丞相的位置上，两家婚事的确算是唐家高攀，可那也是贺家亲自上门求娶，并非是她赶着上嫁。然而，听了父亲的话嫁到贺家之后，她才知道什么叫生不如死。
难缠的婆母，悭吝的妯娌，房中得宠的妾室，道貌岸然的丈夫，她不知多少次想要和离都被父亲给拒了，因为父亲需要这门姻亲，他算计了兄长的婚事，自然也要算计女儿的。后来她苦心经营，才结交了大长公主，如今只是借助大长公主的势逼着贺家和离、带走儿子，并未有过半点落井下石之举，她已是仁义至极！
唐懿起身，淡漠地望着儿子：“你若不愿随我回唐家，我也可以将你送回伯府。”
贺延庭立马怂了。
他父亲有个爱妾陈姨娘，是祖母的亲侄女儿，祖母只在乎那陈姨娘跟她的一双儿女，对贺延庭则可有可无。他若是回伯府，必定会被欺负死。其实在他之前母亲还怀过一胎，不过因祖母跟陈姨娘之故流产了，此事不了了之。数年之后，母亲设计将祖母那犯了事的父兄一家都送去了大牢，没多久，陈家父子俩都死在里头，祖母一夜白头，陈姨娘更是对他们母子恨之入骨。
半晌，贺延庭无精打采地道：“我跟着您回京。”
唐懿也不见欣喜，只是淡淡地颔首，良久又道：“你自回去收拾，三日后动身，届时，你继父跟你弟弟也会跟着一道。”
贺延庭满脸的疑惑。
什么继父，什么弟弟？母亲在说什么？
只是唐懿并未解释太多，撂下这句之后便径自离开，独留十三岁的贺延庭在原地凌乱，他不是在做梦吧？肯定是在做梦，要不母亲怎么会找什么继父呢。
他不可能有继父的，不可能……
又一日，宋瑜被放出了大牢。久不见天日，宋瑜的脸色被捂得有些苍白，唇上也不见血色，抬头时接触到刺眼的日光，还有些头晕目眩。这些天他见过太多的惨案，许多人抵死不招被拖出去杖责，去是还是好好的，回来后已是血肉模糊，第二日便断了气。
监狱中到处充斥着血腥味，宋瑜从一开始的恐惧，到后来的日渐麻木。但是眼下死里逃生，他还是庆幸的，如今心中唯一的念头就是回去看他儿子。
送他出来的狱卒还颇为奇怪：“你算是走了运了，跟你一样行贿之人或是流放，或是死刑，唯独你只是被罚了私产，你该不会是上面有人吧？”
宋瑜羸弱地笑了笑：“我若是有后台，会落得如今这个下场？”
“这倒也是。”狱卒心软，见他身无分文还给他叫了一辆马车。
宋瑜道了一声谢，赶紧上了马车，他迫不及待想要回家。然而他这一回，却将整个宋家都给惊动了。
昨儿晚上官府的人过来，查处了宋瑜的私产，万幸宋家的产业算是保住了，没给他们上缴了去。这都“抄”上家了，人还能平安么？除了宋允知，宋家就没人盼着宋瑜这个犯了事的人能回来。
可他偏偏就平安归来了，以至于宋家上下都弥漫着一股异样的情绪。
怎么就回来了呢？
宋璋神色复杂地看着堂下的兄长，他身后跟着的是宋家的管事跟诸掌柜，众人坚定地站在宋璋身后，都默默不语，也不上前询问。
只有宋允知是真的高兴坏了，也不嫌他爹十多天没洗澡，扑上去便不想下地：“爹，你可算回来了！”
“乖，爹待会儿再跟你说话。”宋瑜怕儿子被熏着，好说歹说终于让他先回屋，许诺待会儿洗完澡便去陪他，才让这小祖宗听话回了屋。
宋璋打发走了其他人，才终于开了口：“此番兄长能平安归来，实在是宋家之幸。爹娘若是在天有灵，定然也会为兄长高兴。”
宋瑜想笑，可他连嘴角都牵不起来：“是么？我倒不想让爹娘看见。”
“兄长怎么说起了胡话，想来是乏了吧，我这就叫人准备好浴室，再备好晚膳，今日你我兄弟二人不醉不归。”
说完宋璋便要下去安排了，转身之际，身后忽然传来一句：“先前给我判刑的钦差，是你当初救下的那个落魄书生对不对？”
宋璋顿住，转身时脸上已没了笑意，连眼底都透着阴郁跟疏离。
兄弟二人无声对峙。
宋璋嗤笑一声：“兄长何必挑明呢？”
