钱昭见他并未一刀宰了自己，心下稍定，估算着此人潜入王府的目的，想来不是求财，便道：“此间只有妇孺，你想怎样？”
正在此时，远处传来一长两短三声尖啸。那人浑身一震，转而惶急道：“带我出去，便饶你一命！”
钱昭心想定是事败，试探道：“我的侍女呢？若她死了，我必不能放你走。”
那人道：“在外头，晕过去而已！”
钱昭也不与他废话，道：“左边柜子里有一个包袱，你取出来，我带你出去。”
“耍什么花样？”那人将刀从她脖子上拿下来，却是抵住了她心口。
“你挟持我逃走，总不是一出去就要杀了我，如此怎可没有衣物细软。”钱昭试了他深浅，倒也不惧，说，“你最好早做决断，前边事平，只须一刻钟便会搜到此处。”
那人见她笃定，收了刀，三指按在她脖颈上，稍稍用劲，道：“自己去拿，若是有别的心思……门外那两个侍卫就是榜样。”
钱昭被那手指一压，只觉眼前昏黑，咬牙暗骂，蹲身打开柜门，拿出包袱，此外还有一根油布包着的棍状物。
那人将棍子拿过来插入腰间，拖着她往外走，问：“这是什么？”
钱昭随口答道：“我的笛子。”
院子里两个太监倒在廊下，卢桂甫与耿谅在前头当差，应不是他二人。钱昭在明间门槛处立住不动，那人扯着她胳膊，狠拉一把，压低声音道：“走！”
“等等！”她抱住门框道，“你若强拽，我就喊。”
那人一惊，她要是喊，那可真插翅难飞，早知就应该塞了她的嘴，此时却已来不及，只见她矮身下去，探了探伏在门槛上的侍女鼻息，他松了口气，恶感稍减。
钱昭见牧槿并无性命之忧，便道：“出门往左。”
那人挟着她出了院门，左转有一条夹道，也不及细想，疾步投了进去，在她的指挥下拐了几个弯，便见到了王府高达两丈的外墙。
钱昭道：“这墙外是背街胡同，只有两名侍卫值守，现在大约便是轮班的时辰，运气好的话，一个都不会碰上。”
那人向她道：“若是碰上来，可没法手下留情。”
钱昭挑眉道：“愣多废话！”
那人碰了个钉子，也没空与她争执，只道：“我先上去瞧瞧。”说着将攀墙钩甩到墙头，两下就翻了上去。
钱昭目瞪口呆，这人如此天真，行刺若能成事简直就是苍天瞎了眼。
那人上墙后也发觉不对，将她一人丢在下头，若是她逃跑叫喊，那麻烦可就大了。墙下浓黑一片，已瞧不见她身影，他心中一凛，也没别的法子。伏在墙头望了一会儿，见两个卫兵从胡同口转过来。他深深吸气，抽刀在手，鬼魅一般摸过去，急跃而下，先断了一人喉咙，另一人正待呼喝，他已飞出一脚踹其下颚。
钱昭出来时，正撞见他一刀贯入侍卫的胸口，拔刀之后，血溅了一地。她不喜那股腥味，捂住口鼻道：“去护国寺。”
那人奇道：“你怎么过来的？”
钱昭回道：“没瞧见这有个门么。”
那人仔细看那阴影下有个凹洞，果然有扇门，轻咳了声转而问：“去护国寺做什么？”
钱昭把包袱绑好，往胡同深处快步而去：“你要有别的去处，请便。”
那人语塞，将蒙面布巾扯下，追上她道：“我叫秦殊烨，姑娘芳名？”月光下，她的模样看不真切，但也隐约能见轮廓娇好，嗓音又软糯动听，定是美人无疑。想她助自己逃脱，已是大恩，她一个羸弱女子只身而行，定要护她周全才是。
钱昭迎风吸了口冰寒之气，缓缓吐出，嘴角勾起一抹浅笑，道：“我姓钱。”
秦殊烨不认路，钱昭也是凭记忆往西北方走。因京城一直宵禁，街上并无行人，只有更夫与巡城兵士。他二人走一段藏一段，不到半个时辰便寻到了护国寺。
这便实实在在需要翻墙而入，钱昭对秦殊烨道：“树叶，地字九号僧舍。”
“唔。”
钱昭奇怪地回头，见他抹着眼角，便问：“哭个什么？”
秦殊烨红着眼道：“师父与师兄怕是……”他本是负责接应，但那约定的哨声却是指示他独自逃命。师父向来疼他，定计时就严令他依命行事，切不可自作主张，并要他发下毒誓。
钱昭心道，求仁得仁罢了，何况便是成功，也是断无生理。到底没说出口，只是要他帮自己悄悄翻入寺内。
两人转了一圈，终于找到了地字号僧舍。秦殊烨瞧了她一眼，上去扣门。数息之后，门吱呀开了，房中一个瘦削漂亮的年轻人瞧了他们一眼，便示意他们进去。
那年轻人关上门，望着钱昭道：“昭儿妹妹，久违了。”
钱昭点了点头，唤了声：“骆川师兄。”
他看她一身华丽的旗装，也不在意，只是道：“不是明日下午么，怎么晚了？”
钱昭实在走得累了，在桌旁坐下，回道：“出了岔子。本就是前后几天不定呢。”
骆川指了指站在门边的秦殊烨，又问：“这人哪来的？”
钱昭不以为意地道：“捡的。”
骆川在她旁边椅子坐下，道：“如是白日，当立即出城。晚间可就麻烦了。”
秦殊烨道：“天黑出城不是正好？”
骆川白他一眼道：“你以为你是鞑子皇帝啊，这时候开城门恭送？”
秦殊烨被挤兑得满脸通红，又不知道该如何反驳，
钱昭道：“皇城城墙厚逾八丈，守卫森严，力敌就甭想了。”转头对秦殊烨道，“笛子拿来。”
秦殊烨一怔，忙把长棍解下来给她。
钱昭接过，将油布剥开，哪里是什么笛子，只是一节竹棍，她拔了塞子，从里面倒出一卷画纸。在桌上展开，抓来灯台压在其上，让骆川点了灯。秦殊烨定睛看去，却是一幅京师详图。
“这图不错。”骆川盯着那画纸眼放精光，起身将床头点着的另一盏灯端过来。
“行刺非小事，此地不宜久留。”钱昭抚图沉吟了一会儿，指着附近一所宅院，道，“远的恐怕来不及，就这家吧。最好……没记错。”
秦殊烨抬头看她，刚才灯火昏暗瞧不清楚，此时明晃晃的烛光下，那明艳无双的容颜让这间陋室仿佛都成了珠玉之地。曾以为师妹的美貌无人能及，可现在相较之下，脸颊就显得瘦了，五官轮廓也太过硬朗，不若她婉约娇媚。想起方才将她挟在怀中，脸不由红了起来。她生得这么好，那鞑子亲王必定十分宠爱，却是可惜了。
钱昭起身卷起图纸，道：“走吧，迟恐生变。”
骆川却拉住她胳膊，说道：“等等，不觉得你这模样太招眼了么？”
秦殊烨深以为然，钱昭坐回去，挑眉问：“师兄可有办法？”
骆川掏出一柄小刀，拉了椅子与她面对面，笑着说：“这可是我独门秘技，师父也不会呢。”说着一手抬起她下巴道，“闭眼。”
秦殊烨心中一紧，却见他只是刮去了她的眉梢，又用镊子将她前面的眉毛拔去了大半，不禁松了一口气，又觉得自己想岔了，要是满脸刀疤，那不更扎眼了。
骆川一边施为一边道：“几年未见，昭儿妹妹越发可人了，我俩也算青梅竹马，不若就嫁我为妻如何？”
“啊！”钱昭痛得轻呼一声，用手捂住双颊，睁开眼见他已撤了手，想是完工了，蹙眉道：“既有意，怎不让世伯向我爹提亲？”
骆川知她厉害，心道果真一点没变，摸了摸鼻子收起调笑的心思，道：“成了，大约能撑个三五日。”
钱昭放开手，拿起骆川递过来的小铜镜，左右照了照，满意地笑道：“师兄果然不止说大话厉害。”
秦殊烨暗暗称奇，也不知他用了什么手法，她双颊似鼓了一圈，瓜子脸成了小圆脸，再加上眉毛疏淡，虽仍清秀可爱，但那股子慑人心魄的美态确是不见了。
事不宜迟，三人收拾行头，熄了烛火，投入沉沉夜幕中。
送亲之后，摄政王方驾临赴宴。多铎在门前迎候，并未行大礼，多尔衮也不以为意，兄弟俩并肩而行。先到的宾客却不能托大，纷纷跪迎这位威势日胜的叔父王。
多铎领他进了大殿，奉其上座，与众人喝了一巡酒后，便退去后殿小厅。
多尔衮对多铎道：“七阿哥睡了吗？抱来我瞧瞧。”
多铎心道，天天来还瞧不够，却也不违他意思，命人去后院抱孩子来。
多尔衮接了太监递上来的棉巾擦了手，问道：“怎么不见阿济格？”
“为了辅政之事，他一直不待见我，今儿也不知来不来。”多铎回道。
他们这位兄长，从来嘴快过脑子，为此不知吃过多少亏，却从未改观。多尔衮瞧着他道：“你找机会敲打一番，别叫他总说些不合宜的话。”
多铎点了点头道：“我省得。不如打发他出京，有些事做好过闲着跟谁都要争个上下。”
多尔衮沉吟道：“就怕他出去惹事生非，我再想想。还有，你这两日是不是又犯懒了？吏部户部的公文两日未有回音，他们都找我抱怨来了。”
多铎本就厌烦处置琐碎细务，最近又与钱昭闹不痛快，无人参详自然更是懈怠。他阴着脸道：“知道了。明日必然发回去。”
多尔衮沉声说：“你如今需打起十二分精神。昨日索尼等上书皇太后，请予皇帝选后。”
“福临才十岁，他们可真迫不及待！”多铎吃了一惊，手心捏了把汗。
多尔衮冷笑道：“来这一手，倒也算是聪明！可惜最后能如谁的愿，还未可知。”
多铎却不放心，问道：“若是他们强请皇帝亲政呢？”
多尔衮道：“到不了那个地步。现下这摊子事，有谁敢接去？”
正说着，几个嬷嬷侍女簇拥奶娘抱着七阿哥进来了，两人便就此止住话题。
七阿哥刚睡醒，奶娘将他交到多尔衮手里，也不哭闹，睁眼瞧着四周。多尔衮满心疼爱，不管怎么看都觉得是这世上最出色，捏了捏小手，笑着说：“七阿哥性子好，静得下来，今后一定好学明敏。”又问多铎，“你瞧是不是挺像我？”
多铎感觉跟吃了只苍蝇似的，暗骂一声，却道：“我要请册七阿哥之母为大福晋，户部那边自无阻碍，不过最好还是御旨亲封，想借玉玺一用。”
多尔衮望住他一怔，皱眉道：“她并非在旗……”
多铎笑道：“这又如何！你要过继七阿哥，总不能是婢妾所出。”
多尔衮想了想，点头默认，心中却仍难免有些不舒服。
就在这时，骤变突生。
