门口,孙大人龙行虎步地走了进来,身后跟着两名面色严肃的侍卫。

他环视一周,目光落在程湛身上,微微颔首示意。

李知府脸上的笑容瞬间僵硬,手中的酒杯也微微颤抖。

“李大人,本官此次前来,是奉旨彻查钱富商一案。”孙大人声音洪亮,掷地有声,“听闻程大人也参与其中,特来请教。”

李知府额头上渗出细密的汗珠,连忙说道:“孙大人明察,程大人只是……”

“李大人,”孙大人打断了他,目光锐利地扫过在座众人,“本官自会查明真相,还请诸位配合。”

在场官员噤若寒蝉,大气也不敢出。

程湛身边的侍卫低声说道:“大人,看来这次是冲着您来的。”程湛拍了拍他的肩膀,示意他安心,眼神却一片冰冷。

酒宴的气氛彻底凝固,众人心思各异,都在揣测孙大人的来意。

李知府强作镇定,再次举起酒杯,声音却有些颤抖:“孙大人远道而来,一路辛苦,下官先敬您一杯。”

孙大人并未理会他,径直走到程湛身旁坐下,说道:“程大人,钱富商一案牵扯甚广,本官需要你如实相告。”

程湛微微一笑,不卑不亢地说道:“下官定当知无不言,言无不尽。”

李知府见状,心中暗喜,他早已和赵师爷密谋,将所有罪责都推到程湛身上。只要程湛认罪,他就能逃脱干系。

酒过三巡,李知府终于按捺不住,假意关切地对程湛说道:“程大人,你也知道,朝廷对赋税亏空一事极为重视。如今钱富商已伏法,但亏空的税银却迟迟未补上。若是追究下来,恐怕……”

他故意顿了顿,观察着程湛的反应。程湛心中冷笑,他知道李知府这是在暗示他出面承担罪名。

“李大人所言极是,”程湛不动声色地说道,“这赋税亏空确实是个大问题。不过,下官记得,这些亏空主要是在钱富商和冯议员参与的项目中产生的吧?”

李知府脸色一变,他没想到程湛会突然提到冯议员。冯议员是地方议会的元老,势力庞大,连他也不敢轻易得罪。

“程大人,”李知府强压怒火,“你这话是什么意思?”

程湛微微一笑,目光直视李知府,说道:“下官的意思是,既然亏空是在他们的项目中产生的,那么李大人是不是应该先找他们了解情况呢?”

李知府被噎得说不出话来,脸色铁青。

他没想到程湛竟然如此大胆,敢当着孙大人的面,将矛头指向冯议员。

“你……” 李知府指着程湛,手指颤抖。

“你…你血口喷人!”李知府气得面脸通红,指着程湛的手抖得像筛糠一般。

他没想到程湛竟然如此大胆,敢在孙大人面前直接挑战他的权威。

赵师爷见状,连忙站出来打圆场,皮笑肉不笑地说道:“程大人,您这么说可就冤枉知府大人了。这赋税亏空之事,知府大人也是受害者啊。他也是被钱富商蒙蔽了双眼,才会……”

“赵师爷,”程湛打断了他,眼神冰冷,“你确定要替李大人辩护吗?”他从袖中取出一叠纸张,在手中轻轻敲击着,“我这里有一些有趣的东西,或许赵师爷会感兴趣。”

赵师爷脸色骤变,他一眼就认出,那是他与钱富商私下交易的账目记录,虽然只是残缺不全的碎片,但足以让他身败名裂。

“你…你从哪里弄到这些东西的?”赵师爷的声音颤抖着,额头上渗出豆大的汗珠。

程湛微微一笑,并未回答,只是将那些纸张递给孙大人,说道:“孙大人,这些东西或许能帮您查明真相。”

孙大人接过纸张,仔细翻阅起来。

随着他一页页地翻过,脸色也越来越阴沉。

李知府在一旁看得心惊胆战,他知道自己大势已去。

“李大人,”孙大人放下手中的纸张,语气冰冷,“你可知罪?”

李知府扑通一声跪倒在地,浑身颤抖着,一句话也说不出来。他身后的官员们也都吓得面无人色,纷纷跪下求饶。

赵师爷见大势已去,也瘫软在地,眼神空洞,他知道自己完了。

程湛看着眼前这一幕,心中却没有丝毫的喜悦。

他知道,这只是这场斗争的开始。

冯议员的势力庞大,远比李知府和赵师爷更加难以对付。

就在这时,门外传来一阵脚步声,一个洪亮的声音响起:“李知府,你胆敢陷害程将军!”

众人循声望去,只见孙大人龙行虎步地走了进来,身后跟着两名全副武装的侍卫。

他目光如炬,扫视全场,一股强大的威压弥漫开来。

“孙大人……”李知府颤抖着声音,想要解释,却被孙大人打断。

“李知府,”孙大人语气严厉,“本官奉旨彻查钱富商一案,你却妄图陷害程将军,罪加一等!”

李知府和赵师爷脸色惨白,如同丧家之犬。他们知道,这次是真的完了。

孙大人走到程湛面前,拱手说道:“程将军,下官来迟,让您受委屈了。”

程湛微微一笑,说道:“孙大人言重了,下官只是做了自己应该做的事情。”

孙大人点点头,说道:“程将军为国为民,功不可没。本官定会将此事上报朝廷,为您请功。”

程湛拱手道:“多谢孙大人。”

孙大人又转向李知府和赵师爷,说道:“来人,将他们拿下!”

两名侍卫上前,将李知府和赵师爷押了下去。

程湛看着他们被押走的身影,心中暗道:“冯议员,下一个就是你了。” 他转身对孙大人说道:“孙大人,还有一事……”

“孙大人,下官还有一事禀报。”程湛上前一步,拱手说道。

孙大人捋了捋胡须,示意程湛继续说下去。

程湛便将自己掌握的关于冯议员勾结钱富商,操控地方政务,甚至涉嫌走私军火的情报,简明扼要地告知了孙大人。

孙大人听后,脸色骤变,眼中闪过一丝精光。“程将军,此事事关重大,你确定情报属实?”

“下官以性命担保。”程湛语气坚定。

孙大人沉吟片刻,说道:“程将军,此事非同小可,我们需要从长计议。明日城镇广场将举行集会,届时各方势力都会到场,我们正好可以将计就计……”

消息传到钱富商和冯议员耳中,两人皆是惊怒交加。

钱富商肥胖的脸上满是汗珠,他拍着桌子吼道:“这个程湛,简直是欺人太甚!他这是要赶尽杀绝!”

冯议员则显得冷静许多,他手指轻轻敲击着桌面,眼中闪烁着阴冷的光芒。

“钱老爷,稍安勿躁。程湛此举,无疑是向我们宣战。既然如此,我们也不能坐以待毙。”

他唤来心腹,低声吩咐了几句,心腹领命而去。

傍晚时分,程湛独自一人来到了钱富商的府邸。

钱富商的管家看到程湛,脸色顿时变得难看起来,语气也十分不善。

“程将军,你来做什么?”

程湛微微一笑,说道:“钱老爷可在?我有要事与他相商。”

管家犹豫片刻,还是进去通报了。片刻之后,钱富商一脸怒气地走了出来。“程湛,你还有脸来见我?”

程湛也不恼,依旧保持着微笑。“钱老爷,我此来并非与你为敌,而是来给你送一个消息。”

“什么消息?”钱富商一脸狐疑。

“李知府打算将赋税亏空的责任全部推到钱老爷和冯议员身上。”程湛语气平静,却如同在钱富商心中投下了一颗炸弹。

钱富商脸色大变,他没想到李知府竟然如此卑鄙。他怒吼道:“这个老匹夫,我跟他拼了!”

程湛见目的达到,便起身告辞。“钱老爷,好自为之。”

离开钱府后,程湛又去了冯议员的府邸,将同样的消息告诉了冯议员。

冯议员的反应与钱富商如出一辙,也是愤怒不已。

程湛离开冯府后,嘴角露出一丝冷笑。

他知道,自己已经成功挑起了钱富商和冯议员对李知府的不满,接下来,就等着他们狗咬狗了。

夜幕降临,城镇广场上灯火通明,人头攒动。

程湛站在高台上,俯视着下方的人群,心中却充满了警惕。

他知道,今晚的集会,注定不会平静。

他转头看向身边的孙大人,低声说道:“孙大人,一切准备就绪了吗?”

孙大人点点头,眼中闪过一丝精光。“一切都在掌控之中。”

广场上的喧闹声渐渐平息下来,所有人的目光都集中在了高台之上。

程湛深吸一口气,正要开口说话,突然,人群中传来一阵骚动……

一阵骚动来自人群后方,一个衣衫褴褛的男子突然倒地抽搐,口吐白沫,周围的人惊恐地散开。

有人高喊:“是瘟疫!瘟疫又来了!” 人群顿时陷入混乱,惊恐的尖叫声此起彼伏,人们争先恐后地向外逃窜。

程湛脸色一沉,他立刻意识到这是有人故意捣乱。

他高声喊道:“大家不要慌!这不是瘟疫!” 然而,他的声音被淹没在嘈杂的人声中,几乎没有人听到。

孙大人脸色也变得凝重,他低声对程湛说道:“程将军,看来有人不想让我们顺利举行集会。”

程湛点点头,眼中闪过一丝冷芒。

“我知道,只是没想到他们会用这种卑劣的手段。” 他转头看向身边的侍卫,沉声下令:“立刻控制现场,维持秩序!派人去请大夫,查明真相!”

侍卫们领命而去,开始努力维持秩序,但人群已经被恐慌的情绪所笼罩,场面依旧混乱不堪。

就在这时,几支火箭从人群中射出,目标直指高台上的程湛和孙大人。

程湛眼疾手快,一把将孙大人扑倒在地,躲过了火箭的袭击。

火箭射在高台的木柱上,瞬间燃起了熊熊大火。

“保护大人!” 侍卫们立刻围了上来,将程湛和孙大人护在中间。

程湛从地上爬起来,拍了拍身上的灰尘,眼中闪烁着冰冷的杀意。

他知道,这不仅仅是捣乱,而是明目张胆的刺杀!

他环顾四周,试图找出刺客的踪迹,但人群混乱,根本无法辨认。

火势越来越大,浓烟滚滚,呛得人喘不过气来。

程湛知道,必须尽快离开这里。

他对孙大人说道:“孙大人,我们先撤!”

孙大人点点头,在侍卫的保护下,艰难地向外突围。

人群中,一个黑衣人看着程湛等人离去的背影,嘴角露出一丝冷笑。他拿出一个信号弹,点燃后射向天空。

信号弹在夜空中炸开,绽放出一朵妖艳的红色花朵。

与此同时,在城镇的各个角落,都出现了类似的骚乱。

火光冲天,喊杀声震耳欲聋,整个城镇仿佛陷入了混乱的深渊。

程湛等人好不容易突围出来,却发现城镇的街道上已经空无一人,只有熊熊燃烧的火焰和弥漫的浓烟。

“怎么回事?城里怎么会变成这样?”孙大人难以置信地看着眼前的一切。

程湛眉头紧锁,他知道,自己已经陷入了敌人的圈套。

他沉声说道:“孙大人,我们必须尽快找到安全的地方,然后弄清楚到底发生了什么。”

他们沿着街道小心地前行,突然,从街角的阴影中走出来一个身影,挡住了他们的去路。

“程将军,别来无恙啊。” 来人正是冯议员,他脸上带着阴冷的笑容,语气中充满了嘲讽。

程湛目光冰冷地注视着冯议员,握紧了手中的剑柄。他感觉到,今晚的这场阴谋,远比他想象的要复杂得多。

“冯议员,”程湛语气低沉,“你究竟想干什么?”

冯议员没有回答,只是拍了拍手。

随着他的掌声,从周围的建筑物中涌出数十名黑衣刺客,将程湛等人团团包围。

“程将军,今晚,就是你的死期。” 冯议员的声音在夜空中回荡,带着一丝残忍的快意。

程湛深吸一口气,他知道,一场恶战在所难免。他转头看向身边的孙大人和侍卫们,沉声说道:“准备战斗!”

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