“求公主宽仁，给水师最后一次机会。”
这是廷尉在为他冤死的至交求的情。
他不知道管不管用，可是总得求求看。
也许天意垂怜，公主愿意给这个机会呢。
鹿鸣无法现在告知他，其实水师已经投到她门下，便认真点头。
“我知道了。”
她奉命去平叛，和她的平叛对象们一起涮鱼肉火锅。
“可惜了这老东西怎么没死呢？”言晓愤愤不平。
“桑神医在呢，但凡有口气，他都能给你拖一阵子。”鹿鸣卷起袖子，夹了一片雪白的鱼肉。
刚捞的鲈鱼，现片的鱼肉，白花花的，生吃都行，往菌菇汤里一涮，咕嘟嘟地冒泡，趁热吃，又鲜又嫩，细腻爽口。
“你下江南还特地带了神医？”言晓疑惑。
“以防万一嘛。”
出门打野不得带个奶妈？
禹睿没言晓那么单纯，试探道：“公主早就知道路上会出事？”
“多少能猜到一点。我们在草原上的时候，大王子阿禄奇为了争夺可汗之位，杀了他弟弟和父亲。”鹿鸣随口道，“大周这政局乱得很，人心鬼蜮。姬泽回朝，姬琮真的会很高兴吗？他都已经当了皇帝了，难道再退回去当太子吗？”
“两虎相争，必有一伤。——公主站在哪一边呢？”禹睿问。
“鹬蚌相争，渔翁得利。也许我运气好，是那个渔翁。”鹿鸣微笑。
“如果你也是皇子就好了。”言晓大大地叹气，“把他们都杀了，你就可以继位了。”
“公子慎言！”禹睿脸色微变，提醒道，“公主莫要介意，童言无忌。”
“我才不是小孩子呢！”言晓气呼呼。
“倒也没说错。我确实不是皇子，没有法定的继承权。”鹿鸣毫不介意，干脆利落地承认。
她早就和空间里的几位大佬商量过，因为她不是皇子，也不姓姬，合法继承这个法子恐怕不行，但又不想真正造反开启战争，那还是走“黄袍加身”的路数比较稳当。
禹睿沉吟许久，又问：“那公主需要我们做什么？”
“你们继续做以前的事，保护这片水域的航道运输吧，停靠补给就在绀州那边，我会告知绀州府的。”鹿鸣吹了吹滚烫的鱼片。
“那公主怎么和朝廷交代呢？”禹睿为她着想。
“对啊，你名义上是来平叛的。”言晓好奇。
“没打过呗。我都不会游泳，那鹿家军不善于水战，不是很合理吗？”她振振有词。
言晓下意识看向那群浪里白条，他们正在和水师比游泳，争前恐后地扑腾着浪花，大呼小叫，喧闹得很。
“……这叫不善水战？”
“这不是没比过吗？”鹿鸣无辜脸。
“可我们是水师啊！”言晓睁圆了眼睛。
“你们是水师，我们是骑兵，水上作战没有经验，吧唧，打输了，灰头土脸地回朝了。是不是很合理？”鹿鸣很有逻辑。
“很合理。”禹睿附和道，“就是对公主名声不好。公主此前都是战无不胜的。”
“无所谓啦，输给你们，我反而会赢得人心的。”鹿鸣笑笑。
人心如水，水能载舟，亦能覆舟。
从她召唤李世民开始，两人就达成一致，哪怕吃点亏，不计回报，无论做什么决策，都力求得民心为上。
她打水师，是可以打赢，用炸药，用弓箭，用断粮草的计谋，用诱降杀之的手段……只要想赢，总是有法子的。
——毕竟她有李世民帮忙。
但是如果她打赢了，获得了什么？
皇帝的赏赐和信重？还是百姓的埋怨和难过？
水师究竟做错了什么，才不得不在这水里漂泊呢？
就因为他们的都督没给小人送礼？没对皇帝阿谀奉承？没有折断脊梁、弯下膝盖、和光同尘？
可是杜安愿意逢迎，愿意送礼，愿意卑躬屈膝，不还是家破人亡吗？
他又做错了什么呢？是他还不够努力吗？
这世道太糟，总催人老。
她很幸运，天降外挂，也希望这些挣扎求存的人，遇到她也变得幸运一点。
禹睿按着言晓的头，与他一起低下去：“臣等谢过公主，公主仁慈，乃天下之幸。”
言晓的脑袋差点被按到碗里，嘴里还叼着一个鱼丸子，呜呜呜的，险些噎着。
“吃饭的时候就别这么客气了。”鹿鸣乐了，“再不捞，鱼片就老了。”
她扬声冲着水里的将士们喊道：“比出胜负了没有？该吃饭啦！”
“将军！”铁石抱着一条滑不溜秋的灰色生物，兴冲冲地游过来。“看俺逮到了什么？”
“什么东西？好大一条鱼……鱼？”鹿鸣的笑容僵住了。
“这是鱀。”禹睿介绍道。
“哪来的？”鹿鸣忙问。
“渔网捕到的，这大鱼可稀罕，俺以前都见过呢，好吃吗？”铁石把大鱼举起来，显摆给鹿鸣看。
鹿鸣定睛一瞧，妈耶，这不是白鳍豚吗？
这东西在她那时代可早就灭绝了。
这可不兴吃啊！
“呃……要不你把它放了？”
“放了干啥？它有毒？”铁石摸不着头脑。
“没毒，不太好吃。”禹睿看出鹿鸣想放，就给了个恰当的理由。
“不好吃吗？”铁石遗憾地咂嘴，只好把这大鱼给丢进水里。
【这鱼有什么特别吗？】李世民好奇。
【在我那个时代，已经灭绝啦。】鹿鸣回答。
【你放这一只也没啥用，该灭绝还是会灭绝的。】刘彻随口道。
【我知道。顺手的事嘛，咱们又不缺这条鱼吃。】
大船缓慢地向河东郡水道靠近，但并不靠岸。
杜安带着人乘坐一只商船，在夜幕掩映下悄悄上了船。
起义军，叛军，官军，三支不同的军队奇妙地汇合在了一起。
白飞龙局促得不像一条龙，而像一只被猫逼到墙角的老鼠，露出尴尬的笑容。
“草民不知公主大驾，有眼不识泰山……”
“不必放在心上，是我在故意隐藏身份。”鹿鸣忍着笑，不愿去想刘彻嘤嘤嘤装柔弱骗人的样子。
黑岩寨和水师本就做过交易，半生不熟的样子，鹿鸣夹在中间，居然成了双方的话事人。
“我需要水师来往于绀州，运一批铠甲过来，给黑岩寨。”她正色道，“可以吗？”
“当然。”禹睿果断答应道。
杜安按捺住震惊，神色更恭敬了几分。“公主想要我们做什么，请吩咐。”
“我只是给你们提供装备，壮大你们的势力，你们原本做什么，就还做什么。只是记住，别伤及普通百姓。”鹿鸣强调。
杜安试探道：“那我们与其他义军抢占地盘呢？”
“动手之前知会我一声就行，我需要对江东郡的情况了如指掌。因为下一次，我很有可能被派到江东郡剿匪。”鹿鸣认真交代。
“草民明白。”杜安马上断了这个念想。
木秀于林，风必催之。朝廷虽然糜烂，但官兵还是有一战之力的。如果黑岩寨太显眼，朝廷派鹿家军来剿灭，那就不像这次水师一样，有现成的理由了。
“除了铠甲，还有粮食。”鹿鸣严肃道，“这条航线虽人人可以往来，但对于水寇绝不姑息，一定要保证水上商队的安全。——那可都是我绀州的钱袋子。”
“喏。”禹睿慨然应道。
“殿下。”杜安低声道，“我想除掉王先，你允许吗？”
鹿鸣觉得自己好像个黑势力老大，怎么开始琢磨这种问题了。
“河东郡转运使王先？那可是国舅的族人。”
“……不行吗？”杜安沮丧。
“得加钱。”她一本正经道。
“黑岩寨目前所有的钱加起来，一共有三千……”杜安连忙道。
“跟你开玩笑的啦。”鹿鸣现在明白嬴政的困惑了。
她明明就在开玩笑啊，为什么大家都没发现呢？
杜安怔住，茫然地看着她。
“杀王先是吧？可以杀。但是河东郡转运使是个紧要的肥差，国舅必然发怒，让廷尉彻查此事。”鹿鸣分析后果给他听。
“那……会牵连公主吗？”杜安忐忑道。
“应该不会。”鹿鸣淡定笑道，“我们廷尉大人，可是个妙人。——对吧，禹都督？”
“殿下，臣只是副都督。”禹睿一丝不苟地纠正。
“好吧，反正都一样。”鹿鸣轻松地笑道，“杀王先，就用水师的箭，廷尉一看就知道该做什么，不会查到底的。至于丞相……他已经焦头烂额了，也顾不到王先。只是这个接替转运使的人……”
“殿下，我愿意试试。”杜安毛遂自荐。
“你洗白了，黑岩寨呢？”
“交给飞龙，他是我义弟，我们拜了把子的。请殿下相信我们，河东郡我们会替殿下好好经营的，任何时候，只要殿下需要，我们都会听从殿下指挥。”
【真的好像在商量谋反。】鹿鸣感叹。
【不是好像。】嬴政轻飘飘道，【你们就是在谋反。】
鹿鸣：【……】
【就差一个契机了。】李世民道。
【机会不是等来的，而是争取来的。】刘彻暗示道，【江南还不够乱，你猜为什么？】
【因为朝廷还在？】鹿鸣猜测。
【因为你还在。】嬴政道。
【我？】鹿鸣错愕。
【对，你。】刘彻肯定道，【你有没有想过，在朝臣和百姓眼里，你也是皇室的代表，你战无不胜，功勋卓著，把绀州搞得那么富庶安稳，手下还有一只精锐的鹿家军。只要你还在，江南这些义军都只是小打小闹，不敢太张扬。——你才是朝廷最稳的柱石，最强的壁垒。】
【啊？】鹿鸣后知后觉，【那我现在？】
【如果我是姬泽，我会给你赐婚。】刘彻笑道，【你的年龄刚刚好。】
【赐给谁？】鹿鸣心生不妙。
【还能有谁？他就一个儿子。】刘彻笑眯眯，【准备政变吧，小鹿，从太子妃直接干到皇帝的，你也是头一个了。】
镇国公主出师不利，在河东郡附近遭遇水师埋伏，横锁的船只被火攻付之一炬，无功而返。
“臣罪该万死，请陛下责罚！”
“唉……水师真那么难对付吗？”姬泽烦恼地目视群臣，“众卿也没有任何办法吗？”
朝中没有太尉，姬泽嫌这个职位执掌太多兵马，他觉得不安全，是以多年前就废除了。曾经离这个位置最近的是大将军王有德，趁火打劫，叛乱头子。
丞相兼国舅不通军事，御史大夫是刚提拔上来的阮奕，此时前者趁机告状：“都说镇国公主打起仗来势如破竹，以少破多，十分传奇，没想到遇到水师就不行了……”
“丞相在幸灾乐祸什么？”阮奕冷眼看他，“胜败乃兵家常事，丞相若是觉得公主浪得虚名，不如你自己自请领兵，也去试试水师锋芒，如何？”
丞相的脸色不太好看了，讪讪无言。
“难道就任由水师逍遥法外吗？这成何体统！”姬泽痛心疾首。
“臣等无能，不能替陛下分忧……”众臣纷纷跪下请罪，像一群风吹的韭菜，齐刷刷趴服下去。
鹿鸣也乖乖跪着，带着一副忐忑又歉疚的表情。
但是说实话，满朝文武是真的无能吗？也不见得。
丞相这个裙带不提，如果真的要对付水师，不管是原本的鸿胪寺卿现在的御史大夫，还是和水师都督交好的廷尉，都是有这个胆色去长江走一趟，和水师谈判招降的。
然而御史大夫是鹿鸣的人，廷尉呢，刚被打了一顿闭门思过呢。
谁都看得出来陛下死要面子活受罪，不肯承认冤杀了原水师都督，也不肯派人去谈判说和，那怎么办？替水师说话的又得被打一顿，何必自讨没趣呢？
镇国公主都输了，他们谁还敢冒这个险？
这些当官的最擅长揣度上意，明哲保身了。
所以只听得一片请罪声，就是没一个勇士站出来请命说愿意与水师一战。
姬泽长叹一声，仿佛又衰老了几岁。
下朝后，他把鹿鸣单独留下，到后殿去叙话。
“陛下……”她唯唯诺诺，“都是我的错……”
“你水性不好，我是知道的。”姬泽叹气，“怎么不叫我舅舅了？”
“舅舅……”
“你……咳咳……”姬泽面色苍白，身边的大太监傅全忙给他奉上一味药丸来，等他吃了以后，再奉上一杯参汤来。
“舅舅的伤还好吗？”鹿鸣关切道。
“现在也只有你，是真心关心朕的伤势了。”姬泽惆怅道。
“舅舅别这么说，太、皇后娘娘和琮弟，定然也是很关心的。”
“他们？哼，他们巴不得朕死。”姬泽目光森然。
鹿鸣便乖巧地沉默下来，好像被他吓住了。
“吓到你了吗？”
“没有。”她连忙摇头。
“你是个好孩子，心地纯善，姬琮派你去和亲，你都不怪他。”
“我知道他也为难。”鹿鸣笑笑，软软糯糯地低声，“当时戎羌许诺交还洛阳和京城，这么大的诱惑，牺牲我一个公主算什么？”
“你不记恨他吗？”姬泽问。
“记恨他做什么？我连阿禄奇都没有记恨。在其位谋其政，我是公主，既然享受了荣华富贵，那么紧要关头为国牺牲，不是理所当然的吗？我不去，谁去呢？”鹿鸣坦坦荡荡地回答。
“好孩子，还是你深明大义。”姬泽欣慰道，“那朕若是为了国家着想，给你赐婚，你可以接受吗？”
“陛下不介意我一女二嫁吗？”鹿鸣忧虑道，“坊间会有传闻的……”
“朕看谁敢嚼舌根！”姬泽怒道，“你去草原和亲，不过是权宜之计，为的是将朕接回来。谁要是敢有议论，那就是无君无父，忤逆犯上！”
这话说得有点重了，估计也有色厉内荏、不愿别人提起自己战败被俘、在草原受辱的事。
越是在意，就越怕别人议论。
“防民之口，甚于防川。”鹿鸣幽幽道。
“哼，那些没用的懦夫，只知道躲在被窝里议论来议论去，没干过一点好事！什么事都指望不上！”姬泽不无怨气。
“陛下息怒。”鹿鸣轻声，“陛下想把我指婚给谁呢？”
“你是朕的外甥女，是阮妹唯一的骨血，又立了大功，寻常人家也配不上你。不如就亲上加亲，给朕做儿媳妇怎么样？”姬泽笑着看向她。
【不怎么样。】李世民面无表情。
【什么叫吃绝户？这才叫吃绝户哪。】刘彻悠然道，【把你娶回家，顺势就把兵权收了，再把绀尧二州兵不血刃地拿回来。好丰厚的嫁妆啊！前无古人，后无来者。】
【卫霍。】嬴政冷不丁道。
【那我承认子夫的嫁妆也很丰厚。】刘彻不以为耻反以为荣，得意地应声。
【他就不怕他百年之后，呦呦母凭子贵临朝听政？】李世民疑问。
【说不定打的是去母留子的主意。】刘彻挑眉道。
李世民和嬴政不约而同地看向他。
【看我干啥？】刘彻无辜道。
了解一个老登的，往往是另一个老登，所以这种阴招，刘彻一说，他们就觉得姬泽很可能真的是这么想的。
【真够毒的。】李世民评价。
【姬泽还能活多久？】嬴政问，【他的价值也该到此为止了。】
【桑神医说他伤及内脏，只是用最好的药材吊着命罢了。但是虚不受补，内火虚妄，补的越多，死得越快。】鹿鸣道。
【桑神医竟愿意帮你做这种事？】李世民奇道。
【也不是每个神医都是孙思邈。】刘彻笑眯眯，【治病救人固然重要，然则，不是每个人都值得救。】
鹿鸣私底下曾经问过桑神医，她也觉得很惊异。
“你觉得很奇怪？”桑神医当时在写药方。
“我以为您会觉得，不管是谁，都值得您全力以赴。”
“在做大夫之前，我首先是个人。”桑神医只淡淡道，“我也是大周的百姓，我也有亲朋好友死在京城那场仗里，我也有改天换日的欲望，也有不能说出口的怨恨。——我只是多读过几本医书，多救过几个人，就被奉为神医而已。别把我看得太高，也别觉得我是圣人。”
恰恰相反，桑神医愿意配合，鹿鸣更加敬重于他。
身为医者，他愿意抛下自己的道德和原则，没有对姬泽全力施救，眼睁睁看着他走向死亡。这个过程里，他不可能不痛苦。
但他背负了这种痛苦。
“我想，大多数百姓都会感谢您的。”鹿鸣诚心实意道。
“我不缺人感谢。”桑神医傲娇了一句。
回到这个赐婚的现场，鹿鸣扭捏了一会，熟练地作少女害羞状，慢吞吞道：“舅舅问过琮弟和皇后的意思了吗？”
“只要你愿意就行了。他们的意见不重要。”姬泽深深地看着她，“所以你愿意吗？”
“我比琮弟还要大一岁呢……”
“有什么关系？三书六礼就得走一年。”姬泽便笑了，“咳咳……倘若你愿意，朕便把赐婚的圣旨颁下去了。”
“……”鹿鸣没有再说什么，只轻轻点了头。
“好！太好了！”姬泽喜形于色，“朕这就让人拟旨……”
鹿鸣也笑着，悄悄在心里道：【真烦人，还得给绀州那边传个书解释一下。希望兰殊别难过。】
【他那么聪明，怎么可能猜不到这是政治联姻？】刘彻安慰道，【不用担心，要不了多久了。】
【这样算算，我最后成三嫁了！也太倒霉了！肯定有人说我克夫！嫁一个死一个！】鹿鸣抱怨。
【什么克夫？】刘彻不赞同道，【说明他们短命，你命格贵，他们压不住。都是他们的错，跟你有什么关系？】
【就是。】李世民表示同意。
【是这个道理。】连嬴政都安慰了她一句，【你不必放在心上。】
鹿鸣想了想，没毛病，都是这几个狗男人的错，才让她逼不得已，嫁来嫁去。
她想通了，高高兴兴地去看前太后娘娘。
“皇后娘娘～”
“今天怎么这么高兴？”皇后正在对镜梳妆，懒洋洋地看过来。
“我要和你儿子成亲了，你高兴吗？”鹿鸣笑吟吟。
“……”皇后顿了顿，问道，“当真？”
“千真万确。陛下已经拟好旨了。”鹿鸣用力点头。
皇后娘娘指尖轻点，慵懒地捧起鹿鸣的脸，好像很认真，又好像很游离地看着她，许久才叹了口气。
“娘娘不高兴吗？”她疑惑。
“你喜欢姬琮吗？”皇后问。
“还行吧。”
“那就是不喜欢了？”皇后娘娘了然，“喜欢一个人不是这样的。”
“哦。”
“姬琮喜欢你吗？”她又问。
“我没问过。”
“需要去问的话，还谈什么喜欢呢？”皇后娘娘抚摸着她的脸，叹道，“可惜你运气不好，竟不能像你母亲一样，嫁与自己的心上人，一生一世，相情相悦……”
“这年头，大家都这样，也没什么吧？”鹿鸣随口道，“娘娘当初嫁给陛下，是因为喜欢吗？”
“我？”皇后娘娘失笑，“我身份低微，哪配谈什么喜欢？”
“身份地位就不配就谈喜欢了吗？路边的乞丐尚且有心，有情，有牵挂之人呢。”鹿鸣好奇道，“娘娘没有吗？”
“我啊……也曾经是有的。”皇后娘娘定定地看着她的脸，轻轻蒙上她的眼睛，喃喃道，“这样就更像了……”
“嗯？”鹿鸣茫然地眨眼，密密长长的睫毛，像三月的蝴蝶在她掌心扑闪，柔软而令人眷恋。
“我也喜欢过一个人，在我还不知道什么叫喜欢的时候。”皇后娘娘轻轻道。
“娘娘喜欢我父亲？”鹿鸣猜测道。
“傻丫头。”皇后娘娘笑了，“我喜欢的人是你母亲。”
“啊？”
