绀州山多，水也多，幸运的是，蜿蜒的山脉都在绀州边境，奔腾的楚江也沿着平原逐渐和缓，化为几支细小的支流，滋养着这方土地上的人民。
城东有座麒麟山，矮矮的，很秀气，像一个长满植被的猫猫头。
向阳的地方，有鹿家的庄子；背阴的地方，有鹿家的祖坟。
为了掩人耳目，鹿鸣没有换掉这身不太适合作战的衣裳，只是多带了几样近身的装备，藏在腰带、香囊和袖子等地方。
“听说修之越狱了？你知道吗？”
“我知道。”兰殊笑道，“就是我买通的狱卒。”
“那他人呢？”
“路过豫章郡的时候，见到燕将军的兵马向那边开动，我们商量了一下，请燕将军派人护送这些典籍，我先回九江城，修之留在那里帮忙。”兰殊抬头看了眼越发厚重的云团，“豫章郡的郡守被吓跑了，怕被责难，带着妻儿老小下了江南，正是空虚混乱的时候，修之在那里，也能定一定士族的心。”
“毕竟他姓鹿嘛。”鹿鸣摸摸飒露紫的耳朵和鬃毛，闲不住似的，还给它编了辫子。
“燕将军性格谨慎，经验丰富，以逸待劳，防的又是你打散的溃军，不会有什么问题的。”
“嗯，我昨天收到了传令兵送来的信。燕伯说俘虏了三万余叛军，问我打算怎么处置。”鹿鸣把速度调得更慢一些，靠近兰殊，“你觉得呢？”
“人多虽然势众，但浑水摸鱼、滥竽充数的也多，反而会拖累全军。你目前走的是精兵路线吧？那就保持好了。”兰殊道，“快下雨了。”
某种雨前独有的掺杂泥土气息的湿润水汽在风里蔓延，混合着微微的清凉和草叶上露水拂面的触感，吹过他们的脸。
“我闻到雨的味道了。”鹿鸣肯定道，“我的军规很严的，估计大部分混军饷的兵痞是受不了了，那就送到尧州开荒好了。正好把难民也一并送回家种地，还能赶上第二茬的玉米。”
“玉米……一年几熟？”兰殊问。
“原来还有你不知道的事？——绀州这个气候，一年两熟是没问题的。”
“知道的越多，不知道的也就越多。——这可是你教我的。”兰殊笑吟吟。
“我要加快速度了，能跟上吗？”她挑眉。
“差不多。”兰殊没有把话说满。
鹿鸣轻轻扯了扯缰绳：“要下雨了，宝贝，我们得快一点！”
飒露紫很通人性地摆了摆头，马蹄轻快地悬空，像没有负重似的，立刻从慢悠悠的散步状态改为敏捷地慢跑，等其他马匹全都跟上，才逐渐加快速度，奔驰在道路上。
沉沉的乌云越来越低，如同滚滚的浓烟，遮住了半个天空。
他们前脚进了庄子，后脚天色彻底暗了下来，甚至需要点灯才能看清室内的环境。
“就是这些？”鹿鸣好奇地打开箱子，拿起最上面的一本相册。
“这本是去年各州的农田税。”兰殊只看了一眼，就解释道。
“光一个农田税就要交地里收成的一半，也太坑了。”鹿鸣咋舌。
【我怀疑你在内涵谁。】刘彻幽幽开口。
【有杀气。】李世民冷不丁道。
鹿鸣默默地把账册合上，忽然觉得有种被紧迫盯住的危机感。【在哪？】
【附近的树上，肯定有弓箭手埋伏。】李世民笃定道。
【玩狙击啊。】鹿鸣居然不觉得害怕了，只是下意识绷紧神经，手按在了刀上。
【我来。】李世民果断道。
鹿鸣二话不说，让出了身体的控制权。
“趴下！”李世民顺手把兰殊拉到箱子后面，用力按下他的肩膀。
武力值为零的辅助毫不扭捏和逞强，十分配合地矮下身子，乖乖躲在角落。
刀光噌的一亮，瞬间斩断破空的长箭，箭头的火苗飞射出去，钉在灰色的墙上。
“火烧起来之前，你先别出去。”李世民收刀入鞘，把大氅一脱，随手一甩，抄起弓箭就出了门。
身着轻甲的亲卫们严阵以待，刀光闪闪烁烁连成一片，斩断这一支支高处袭来的火箭。
李世民目光灼灼，精神抖擞，非但不惧，反而肉眼可见地兴奋了起来，弯弓搭箭，向着箭的方向急射而去。
尖锐的三棱锥形箭头直直地撞上来者的火苗，那膏油点燃的橙色火苗擦出亮眼的光，在剧烈蹿动中左右摇摆，一分为二，从正中间裂成两段，被迫偏离原本的路线，摔落在台阶上。
【漂亮！】刘彻兴致勃勃地点评，【这就叫班门弄斧～】
鹿鸣呱唧呱唧地小海豹鼓掌，目不转睛地盯着看。
铁石的铁棒挥得呼呼生风，清空了李世民周围的火箭，为他腾出足够的空间来一一反击。
白羽连珠箭向四面八方腾飞而去，顺着伏击的脉络，以牙还牙，以眼还眼。
昏暗的天色看不清敌人的方位，但从火雨的稀少零落，可以看出对方伤亡惨重，招架不住。
“将军，他们要逃跑了。”铁石道，“俺们追吗？”
“追！”李世民一挥手，众人疾行而出，翻身上马，如鹰隼一般追着猎物急掠飞驰。
【你是不是忘了什么？】嬴政提醒道。
【忘了什么？哦，兰殊还在屋里。】刘彻回忆了一下，满不在乎道，【没事儿，他又不是傻子，该不会往外跑吗？】
【还有人口赋税的账册。】嬴政无奈。
【这简单。】李世民随口插话。
“铁石跟我走，其他人回去救火，守住庄子。”
“将军——”于姚听令勒马，刚一开口，眼前已经失去了两道影子。
其他的亲卫们面面相觑，一起看向他。
“这样是不是不太安全？将军毕竟是……”
他们又不瞎，难道现在还看不出鹿鸣是个如花似玉的姑娘吗？
“那怎么办？违反将军的命令吗？”于姚郁闷地反问。
众人唯唯诺诺，不敢应声。
“算了，有石头在，应该没事……”于姚试图说服自己。
“将军的伤好了吗？”有人小声逼逼。
“石头的伤也没好吧。将军他那天都吐血了呢，大夫让他静养几天的。”
“我们鹿家军是有什么带伤上阵的传统吗？”
“嘘，不许乱说，我们的军旗上写的可是‘绀州军’。”
“有什么差别？大家都这么叫，可不是我一个人这么说。”
“赶紧回去救火吧，兰公子和那些账本都等着呢。”
“咦？下雨了。”
“这雨下得可够巧的。”
“这才叫及时雨啊。”
众人紧赶慢赶，但回去的时候已经来不及了，兰殊站在没有着火的那处走廊，远远地望着浓烟滚滚。
“你们回来了？”他在人群中寻找了一会，“你们将军呢？”
“将军追击去了。”于姚惋惜地看着雨中的浓烟与火焰，“可惜那么多重要的账册了，现在救也来不及了。”
“无妨。”兰殊施施然道，“这些是假的。”
“假的？”于姚转头，“兰公子早就知道会有人跟踪埋伏？”
“有备无患而已。她刚接手绀州，这么大的一个香饽饽，当然有人看不顺眼，想抢过去吞掉。”兰殊温和地解释道，“倒是可惜这个房子了。——她小时候常在这里消暑。”
“房子没了还可以重建，人没事就好。”
“说的也是。”兰殊安静地等在那里，等仆役和亲卫们用井水浇灭了大火，都没有等到鹿鸣回来。
“于统领，可要派人接应一下将军？”兰殊问。
“但是将军让我们在这里等。”于姚犹豫不决。
“将军的命令，和将军的安危，到底哪一个重要呢？”他轻声问。
“这……可是军令如山……”于姚为难道，“将军强调过很多次，我们鹿、我们绀州军和普通的军队不一样，最重要的就是令行禁止。”
兰殊叹了口气，不再相劝。
“兰公子放心，将军吉人天相，不会有事的。”
“我知道你们将军不会有事。我只是担心她。”
兰殊望向沉沉的雨幕，灰蒙蒙的雨丝像牛毛一样洒满视野，垂下万千长丝，宛如世人的烦恼，一眼看不到尽头。
那个熟悉的身影从雨幕里浮现出来，抹了把脸上的雨水，嘀嘀咕咕地抱怨着什么。铁石憨憨地紧随其后，马后拖了条杀手的尸体。
“本来想抓个舌头的，结果服毒自尽了。白跑一趟。”马上的人看到了兰殊，随口问道，“你没事吧？”
“我没事。被烧的账册是假的，真的我放在地下的密室里了。”兰殊露出一点笑意。
“密室？”李世民下了马，接过于姚递来的毛巾，却先给飒露紫擦了擦脸，爱怜地擦干它脸上的雨水。
飒露紫亲昵地蹭蹭他，舔了舔他的脸颊。
兰殊无声地叹息，把手里一直拿着的大氅给“她”披上，得到了一个疑问的眼神。
兰殊礼貌地松开了手：“密室在假山那边，你小时候喜欢在那边捉迷藏，夏天放上冰鉴、软榻和话本，能在那儿呆一整天。”
【他发现你了。】嬴政随意道。
【所以为什么不让我出去玩？】刘彻气呼呼。
【现在你来。】李世民微微一笑，回到了空间。
鹿鸣眨巴眨巴眼睛，好脾气道：【我就这么一个青梅竹马，你们别把他玩死了……】
【放心，你的未婚夫备选之一，无缘无故的，我们玩死他干什么？】刘彻笑眯眯。
于是兰殊就看到，方才给马擦脸的少女披着大氅转过身来，头发和眉睫都湿漉漉的，如出水芙蓉，笑意盈盈，不好意思道：“以前的事人家好多都不记得了，但想来是一段很甜蜜的时光。——你可以说给我听听吗？”
“……你想听？”兰殊微怔。
“当然。”“她”笑得更甜了些，甚至有点温柔缱绻，“你的声音很好听，我喜欢听你说话。”
打开假山的机关，里面是一条幽深的隧道。
初极狭，才通人，复行几步，豁然开朗。
兰殊把灯挂在墙上，揭开油布，装着账册典籍的箱子好端端地蹲在阴影里。
“这次是真的了？”刘彻好奇。
兰殊点了点头，不着痕迹地观察他。
刘彻随手捞了一本，刷拉拉地翻着看：“跟那个假的差不多嘛。”
“最上面的几本是我抄录的，所以一样。”
“不错，作假也要作全套，你还蛮细心的。”刘彻赞赏地看他一眼，“军饷在哪本？”
兰殊迅速地找了出来，微微垂眸，双手奉上。
刘彻挑了挑眉，似笑非笑地看着他。
“你做了几年东台侍郎，想必对这些资料了如指掌？”
“不敢，略知一二。”兰殊谦虚道。
“那我考考你……去年一整年，尧州的军饷一共多少？”
“账册上记载，尧州民乱四起，巫教横行，朝廷特拨两万两白银，让尧州知州招兵买马，杀敌平叛，稳定民心。”
刘彻翻到了尧州那一页，一边看一边道：“两万两白银，不少了。看来老皇帝也没那么昏庸嘛，还知道要给钱。——可惜没什么用。尧州乱得像一锅粥，那些钱大概被中饱私囊了吧？”
“知州慧眼如炬。”兰殊拱手。
“跟我这么客气干嘛？我们不是青梅竹马，两小无猜，相交多年，感情甚笃嘛～”刘彻言笑晏晏，顺手拍了拍兰殊的肩膀，问道，“你准备什么时候来我家提亲？”
【没那么夸张啦……】鹿鸣捂脸，【只是发小而已。】
【你发小要吓炸毛了。】李世民饶有兴趣。
【刘彻这个人，是很有一点坏心眼的。】嬴政评价道。
兰殊情绪很稳定，就算是炸毛，也不过是僵硬着身体，温和又礼貌地回答：“如果呦呦愿意的话，随时都可以。”
“我愿不愿意，你不是应该问问我吗？”刘彻笑嘻嘻，“以我如今的身价，想跟我成亲的人大概能从绀州排到长安吧？毕竟谁娶了我，谁就能入主绀州。如此富饶的一州之地，谁能不动心呢？”
他的语气轻慢又戏谑，仿佛在欣赏一群蝼蚁为了米粒白糖打得热火朝天，而他自己高高在上，看得很乐呵。
【真是恶趣味啊。】李世民摇头。
“无论谁与你成亲，绀州都是你的，这一点，不会变。”兰殊一动不动，不急不躁。
“你的意思是，你愿意入赘？”刘彻追问。
“如果呦呦需要的话，我可以入赘。”兰殊果断道。
“你的父母能同意？”刘彻盯着他。
“我的父母，早就已经过世了。”兰殊轻轻道。
“哦……不好意思，我忘了。”刘彻毫无心理负担，随口一说。
“没关系。”兰殊有点想叹气，但尽量平静道，“我自幼跟着叔叔长大。”
“他能同意？”
“我会说服他。”
“说服不了呢？”刘彻逼问，“这年头，入赘可不是什么好名声。你二十出头就能升到东台侍郎，虽然只是六品官，但是在洛阳那种地方，想必兰家很看重你，才会举荐你……你这样的相貌人品，青年才俊，入赘给我，是不是太委屈了？”
【来了，又开始了。他就喜欢试探。】李世民无语，【在他手底下干活，时不时就得提心吊胆，估计也就卫霍能逃过他的猜忌。】
【刘彻这么相信他们？】嬴政问。
【比你相信王翦老将军还要相信。】李世民确定。
【……何必拿我做比？】
【这不是，通俗易懂吗？对吧？】李世民看向鹿鸣。
【嗯嗯。】鹿鸣向嬴政绘声绘色地描述了刘彻和卫青的故事。
什么“欲群臣下大将军”啊，“以臣之尊宠”啊，什么“群臣自将军下者负薪决河”啊……
李世民听得津津有味：【所以他们就站在岸上看那帮大臣们淌泥水堵河堤？御史大夫居然能忍？】
【卫青想下去帮忙来着，武帝非拉着他，说底下人那么多，不差他一个。——御史的白眼都要翻上天了，可惜没用。】
【能跟刘彻君臣不疑，善始善终，殊为不易。】嬴政神色微妙。
【你们几个，在我背后这么嚼舌根不好吧？】刘彻幽幽抱怨。
【这怎么能叫背后？我们明明当着你面蛐蛐你。】李世民一本正经地笑道。
他们嘴上玩笑，却像挑选女婿似的观察兰殊的反应。
“倘若叔父不允，那在下也只能不孝了。”兰殊的声音并不响亮，轻描淡写地笑了笑，却像是深思熟虑过的，不是一时冲动。
“就算会被宗族除名也没关系？”刘彻觉得很稀奇，“你看上去不像这么恋爱脑的人。”
“我同你讲一个故事吧。”兰殊浅浅微笑道，“那是三年前的事了……”
兰殊和鹿鸣跟着长辈去参加文会，路上休息的时候，在田边丈量土地。
“着看着像一个半圆，面积很好算的……”鹿鸣用脚步丈量一下，嘴里念念有词，然后蹲在地上，用树枝随便画画，列个公式，很快得出答案，“大概600平方米，也就九分的地。”
“小娘子，你算的不准吧？俺们这块地明明是一亩。县里专门派人来量过的。”地里锄草的老汉擦了把汗，老实巴交地笑。
“不可能。”鹿鸣马上跑回马车那里，抽出一捆麻线，让兰殊拉着线站在田地的界限处，她拽着线一直走到直径的尽头，作了标记，仔细地丈量和计算。
“就是600平方米，甚至还不到六百，只有596左右，哪来的一亩地？这分明是量错了。”鹿鸣皱眉。
“怎么会呢？”老汉纳罕，“这么多年了，都是一亩地，交税的时候一分不少，都是按一亩地交的……”
“这县里也太不负责了，这都能算错？”鹿鸣很奇怪。
兰殊轻轻拽了一下她的袖子。
“怎么了？我说的不对？”她不服。
兰殊带她走到树荫下，小声道：“事实上，这并不是个例。”
“你早就知道？”鹿鸣惊讶。
“普通的农人不识字，也不会算术，他们的田往往会多算些，八分是一亩，九分也是一亩，要交的税便也多些……”
“那不普通的农人呢？”鹿鸣双手环胸，眉头紧锁。
“不普通的便不是农人，他们的良田连成一片，成千上万公顷，常有朝廷的恩赐，交的税很少，再适当隐匿几分，就更少了。”
“那老百姓该怎么活下去呢？总共就这么点收成，税收交一半，也许还不止一半，剩下的勉强够吃喝。要是遇上水灾旱灾，受伤生病，岂不是得饿死？”
“大多会卖了田地，沦为佃农。”兰殊抿了抿唇，“替大户做事，挣一口饭吃。遇上慈善些的人家，也只收五六分税，和朝廷差不多。”
鹿鸣睁大了眼睛：“你管这叫慈善些的人家？”
兰殊沉默了一会，才道：“我们两家，也是如此。”
鹿鸣转身跑了回去，到马车边敲敲敲，把她父亲敲出来，吧啦吧啦说了一串话，眼巴巴地仰头问：“是这样吗？”
“是这样的。”鹿青梧摸摸她的双丫髻，如实回答，“朝廷苛捐杂税很多，地里的粮食能有三分留下来就不错了。我知晓民生多艰，所以只收佃农五分……”
“那也很多了呀！”鹿鸣打断了他的话，“那些地本来就是他们的地，他们凭什么种自己的地，还要交那么多粮食出去！要是年景不好，天天下雨把地淹了，颗粒无收怎么办？”
“那便只能欠债了。”兰殊默默地走过来，“高利贷是九进十三出。想来鹿家仁义，不会收这么多的利息。”
“我甚至没收利息。”鹿青梧苦恼地看着气鼓鼓的女儿，“我不缺这点钱。豫章郡是你母亲的封地，那里有座银矿……”
“那你干嘛不把地还给那些百姓呢？你又不缺这份钱。”鹿鸣执拗地问。
“向来都是如此的，我不能坏了规矩。否则御史就会参我让利于民，邀买人心……呦呦！”鹿青梧无可奈何地唤她，鹿鸣却头也不回地跑向另一辆华丽的马车，向她的公主娘亲告状。
十二岁的小姑娘世家出身，锦衣玉食地长大，本该十指不沾阳春水，享受荣华富贵就好了，何必掺这种浑水？
“呦呦天天求她的父母，和他们摆事实讲道理，试图说服他们重新丈量农田，清减赋税，归还佃农的土地，免掉他们的债务……”
刘彻咋舌道：“然后呢？她……我成功了吗？”
称呼改得有点别扭生硬，兰殊却像没注意到似的，沉浸在回忆里。
“公主殿下和鹿伯父，一开始不肯答应。他们觉得呦呦未免过于仁慈，不谙世事。”
“后来呢？”刘彻催促。
“后来水稻熟了的时候，呦呦带佃农们一起闹罢工。”
刘彻：“啊？”
李世民：【啊？】
嬴政：【？】
鹿鸣：【啊？真的假的？我还干过这么劲爆的事？】
“她一把火烧了所有佃农的卖身契和借条，带着佃农们发动抗议，组织游行，静坐示威，贴传单和大字报，鼓动白马书院的学子也来帮忙参与打官司，从县衙告到了知府，最后与她的父亲对簿公堂。”
兰殊深吸一口气，接着道，“她父亲高坐明堂，面色古怪地望着台下的她。而九江城半数的百姓，都冒着雨等在州署仪门外。那天的雨下了一天，所有人便也等了一天。”
刘彻着急地问：“结果如何？”
