尧州就在绀州边上,离豫章郡非常近。

豫章郡名义上属于绀州,实际上是文昌公主的封邑,颇为独立。不过如今鹿鸣领绀州,就顺便管辖了豫章郡。

没人敢有异议。

鹿家军牺牲了五百余人,又从绀州的府军里抽调了些精锐填补进去。

燕云将军带着她去挑选精兵,笑呵呵的,一路上详细谈及尧州的情况,对她说道:“尧州近来兴起一教派,名为太一,信者甚多,颇为痴狂,你去的时候要小心点。”

“太一教?信奉太阳神吗?”

“我见他们跪拜的是太阳神鸟,游神活动举办得非常庄重,煞有介事,观者极多,连无为仙师都是太一教的信众,家里请了神像,每日供奉鲜花水果,言语之间虔诚已及。”

“宗教啊……”鹿鸣嘀咕着。

【别是邪教吧?】她心里怀疑。

【无所谓,我们始皇伐山破庙那是一把好手。管它什么教,顺我者昌,逆我者亡。】刘彻不以为意。

【普天之下莫非王土,率土之滨莫非王臣。管它什么教派,都得乖乖听话。】李世民笑道,【不然就没有存在的必要了。】

【乱世多淫祀,不足为奇。】嬴政道,【你可要带上兰殊?】

【我也在纠结这个问题。】鹿鸣苦恼道,【绀州这边还有很多琐事要处理,可是军情又不等人,我不能一直在这边享受安稳,外面都乱成一锅粥了,迟早波及绀州。把兰殊留下来的话,后方就比较安定,但是尧州这个宗教问题,总感觉带上他会有用。】

【你不如去问问他。】李世民提醒,【看他自己怎么说。】

【对哦。】

和燕云将军选拔精锐,补上鹿家军的空缺之后,鹿鸣马不停蹄地回了州署。

“怎么了?匆匆忙忙的?”兰殊放下毛笔,给鹿鸣倒茶。

“我准备去尧州一趟。沧州遍地山岭,虽能靠地势拦戎羌一段时间,但敌人若要绕路,要不了多久,就能到达尧州。我需要给绀州找一个战略缓冲地带,不能破坏我的粮仓。”鹿鸣接过他的茶,“好香,放了什么?”

“红枣枸杞桂圆和老冰糖,为你准备的,刚煮好不久。”兰殊微微笑。

“你早就知道我会来找你?”

“你近来天天找我,有备无患。”

“不是算出来的?”

“不是所有事都需要算。”

鹿鸣坐下来,喝着甜甜的红枣茶,忽然安心了许多。

“绀州这边刚步入正轨,怎么也得稳稳搞发展才对,但是尧州听起来神神叨叨的,不带上你我不放心。所以……”

“要抛铜钱吗?不算卦,只看心。”兰殊笑道。

“怎么看?”鹿鸣眨眼。

“字朝上,我就留下;日月花纹朝上,我跟你去尧州。”兰殊把铜钱平放在手背上,轻巧地抛起来。

铜钱在半空中转起圈来,鹿鸣的目光随之往上,又往下,活像一只被吸引注意力的猫。

“啪”

铜钱落在兰殊手心,启元通宝四个字正面朝上。

鹿鸣看见了,脱口而出:“三局两胜,这个不算!”

“那便不用测了。”兰殊失笑,“你的心意已经很明显了。”

鹿鸣:“……”

好像是哦。她其实是有倾向的,只是放不下绀州。

“绀州有鹿公、燕将军、明德公,还有修之呢,陨石天降,加杀鸡儆猴,崔家虽没伤筋动骨,本家旁支都还在,但你雷厉风行的手段,足以震慑世家们几个月了。”兰殊分析道,“倘若你去茶楼坐坐,就可以看到里面座无虚席,外面翘首以盼,都挤在一起听你的传奇一战呢。”

别说土生土长的老百姓,鹿鸣自己都觉得楚江之战挺传奇的。

那可是陨石啊!陨石!

就那么轰轰烈烈地落到战场了,而且正好砸中叛军。

说是巧合谁信啊?

这一传十十传百的,不传她是神仙下凡都没有天理了。唯一不同的就是,在不同故事版本里,神仙的身份不一样而已。

“所以你愿意跟我去尧州?”鹿鸣心头一轻。

“我愿意跟你去任何地方。——只要你需要我。”兰殊从容道。

“燕伯阻拦叛军的时候,你就在尧州吧?有什么想法吗?”鹿鸣咬着桂圆的肉,含糊道。

“百姓的日子过得越不好,才会越信仰神道。今生没有希望,只能求来生。而太一教宣传的就是,只要诚心信仰太阳神鸟,死后的魂魄就能被神鸟带到仙境,那里遍地黄金珍宝,从此不必受凡世之苦,永享安乐太平。”兰殊叹道,“谁不想逃离俗世苦难,登上仙境呢?”

“这一套说法对贵族吸引力不大吧?”鹿鸣若有所指,“贵族又不苦难,他们只想长生不老,青春永驻。”

【……】x3

“贵族自然有贵族的话术。求子的有送子观音像,求平安的有平安符,求姻缘的有红线绳,求长生的就入教修行潜心炼丹……总之只要你有所求,太阳神鸟满足你一切欲望。”

鹿鸣听着咋舌:“这还挺完整的产业链,教主有点文化啊。”

“教主是个仙风道骨的祭祀,确实有几分本事,等你见到他就知道了。”

“你见过他了?”她问。

“那日无为仙师,也就是尧州牧,他在神庙卜筊杯的时候,我也在场。主持典礼的人,就是太一教的大祭司,楚天枢。”兰殊细细道来,“他本来想动点手脚的,但是我在,手脚没有动成,也就作罢,让燕将军率军进城了。”

“具体说说。”鹿鸣来了兴致,“你们车迟国斗法了?”

“我们又不是妖怪,也没有神仙。”兰殊莞尔,“只是我发现筊杯有问题。”

“有什么问题?”

“筊杯是木头做的,类似新月,一面平整,一面凸起,两个合起来掷于地上,会呈现出三种结果。一正一反,称为圣杯,表示神明同意;全正,表示阳杯,需重新请示;全反,阴杯,说明神明不同意。——在仪式开始之前,我发现筊杯有问题,是特制的,扔出去容易得到阴杯的结果。我出声提醒,大祭司便换了筊杯。”

“他还挺圆滑的,没有说你扰乱典礼,把你拖出去打死什么的。”

“毕竟燕将军带的军队就在城外。他也不敢轻举妄动。”

“你这么说,我就安心了很多。这个大祭司还是有脑子的。”

【咱们,先礼后兵?】她问。

【没有人愿意拱手让出手里的金子,除非你把他打一顿。】刘彻懒洋洋地拼着满地积木小零件。

李世民双手环胸,虎视眈眈地监督他。

嬴政:【师出何名?】

【呃……我想想……妖言惑众,蛊惑人心?】鹿鸣斟酌道。

【小心你自己被百姓当成妖言惑众的。那些信徒可不知道你是谁,他们肯定会护着他们的太一教。】李世民提醒她。

【所以说宗教很麻烦哪……】鹿鸣陷入沉思。

【这还不简单?以其人之道,还治其人之身。】刘彻偷懒,趁大家都在讨论尧州,马上把积木丢了,兴致勃勃道,【怎么就他们能造神,我们不能?把报纸和话术铺出去,大肆宣传我们小鹿是神仙转世,天命所归。谁跟我们作对,谁就会遭天谴。】

他把蹲在边上的龙脉提溜起来,笑呵呵:【这甚至都不能算说谎。我们本来就是天命所归。】

不知道为什么,这种中二的话,从这几位嘴里说出来,那叫一个理所当然,霸气侧漏,根本无法反驳。

“我等会儿去茶楼坐坐,听听故事取取经。——一起吗?”

鹿鸣邀请兰殊,后者欣然点头。

茶楼那叫一个热闹,除了二楼昂贵的雅间,底下大堂早就坐得满满当当,还有不少人站着。

点一壶茶,十个铜板,送一碟胡饼,就可以听一天。大方点的再点个零食糕点,给说书先生打个赏,囊中羞涩的就挤在人群里蹭故事听。

堂上正讲到精彩处,周围的人屏息凝神,举着杯子都忘了喝。

“却说那王有德,三十万大军在手,何等威风八面,身高九尺,膀大腰圆,一顿饭能吃一头牛,天生神力,力大无穷,一声大喝能吓退几千官军,那是神挡杀神佛挡杀佛呐,一铁锤子下去,连山都要震一震,这可如何叫阵呢?我们小鹿知州就发愁啊……”

小鹿知州默默地拾级而上,瞅了说书先生一眼。

“后来呢,到底怎么打赢的?你快说啊。”胖乎乎的生意人丢下一把铜钱,猪肘子都不啃了,连声催促。

“我们知州夜观星象,见二十八星宿闪闪发光,天罡地煞各有其位,便摆出北斗七星阵法,祭出轩辕神剑,口中念念有词,唤星宿众仙帮忙。”

鹿鸣:【好家伙,轩辕神剑都出来了。】

“那神仙们真来帮忙了?”人们兴奋地问。

“那肯定啊。我们知州可是紫微大帝临凡,天降紫微星,带着天命而来,是救苦救难来的,这叛军来势汹汹,要是进了我们绀州,岂不是生灵涂炭吗?”

说书先生捋了捋胡子,信誓旦旦道,“为了拯救苍生,紫微大帝向满天星辰仙君道‘苍生多苦,我不忍见之。还望诸位仙友,助我一臂之力。’——那紫微大帝是何等尊贵身份?乃是中天北极帝君,六御之首,万星之宗主,三界之亚君,他为救众生而临凡,而今需要帮助,满天神仙,谁能袖手旁观?

“只见电闪雷鸣,乌云密布,一道金色光芒从天而降,携太阳真君的三味真火,辉煌浩大,不可逼视,熊熊烈焰,化为滚滚火雨,落在叛军头顶……轰隆轰隆……天悬星河,紫微帝星光芒大作,照亮了整个天空……三十万大军,顷刻间灰飞湮灭……”

鹿鸣:“……”

兰殊低笑:“挺精彩的。”

【这个故事我喜欢,打赏,让他接着编,编得更精彩点,多来点法术,我爱听。】刘彻击掌而笑。

【紫微星……】嬴政看了一眼从刘彻手里溜走的龙脉,紫金色的小龙从嬴政袖子爬到肩膀,抱着尾巴乖乖坐着。

李世民笑道:【虽然夸张了点,紫微星这点倒没有说错。可惜目前没派上什么用场,就砍了个锁链。】

【说起来,身为龙脉,它就没有什么其他功能吗?】刘彻起身,一把捏住想逃跑的小东西,掐着它的脖子抖啊抖。

【要是始皇大大的卡牌有伐山破庙就好了。】鹿鸣心道。

【不需要卡牌,照样伐山破庙。】嬴政淡漠道,【此次尧州之行,我可以帮忙。】

“我有一种不详的预感。”

马车行到豫章郡时,鹿鸣正扒着车窗,饶有兴趣地看农人春耕,忽然听到兰殊冒出这么一句话。

“怎么了?难不成尧州布满了天罗地网,就等着我们自投罗网?”她回头疑问。

“那位天枢道长,好像对我很戒备。虽是初见,却仿佛认识我很久了。倘若他是这样周到的人,也许会料到你的到来。”

“就当我是去人道主义援助的好了。尧州的难民可比我们多多了,景况也比我们惨淡多了。我带着钱粮去的,他总不能拒绝我赈灾吧?”

因为朝廷一团乱,小皇帝的政令有时出不了行宫,底下这些州府只能自力更生,而很明显,尧州的仙师只想着得道成仙,什么也不管,加上战乱和黄河决堤,底下能不惨吗?

“小心,前面可能有危险。”兰殊从来不把话说死,但他这话一出口,鹿鸣马上戒备起来,握紧了武器。

临近尧州的地界,人烟变得稀少,道路更加狭窄颠簸,甚至有只老虎从密林里窜出来,一声大吼,吓得亲卫们纷纷张弓搭箭。

【有老虎!】刘彻忽然激动。

【你兴奋个什么劲儿?】李世民一秒都不耽搁,立即和鹿鸣交换,电光石火之间,抄起弓箭,从马车里飞速奔到外面。

“嗖嗖嗖”

几十支箭向老虎急射而去,大老虎飞扑向马车的动作停滞在半空中,凄厉地惨叫着,血盆大口离李世民几乎只有一只手的距离。

它跌落到了地上,血流如注。

【哎呀,你们下手也太狠了。】刘彻遗憾道。

【你欲何为?】嬴政问。

【我本来想,那个什么天枢大祭司,装神弄鬼的,那咱们干嘛不也装起来,以毒攻毒,赢一波信徒,让他们内部出乱子呢?】

【你想要这只老虎?】李世民语气微妙,【要来干什么?】

【要来骑啊!】刘彻振声。

【模仿山鬼?】嬴政道。

【山鬼档次多低啊,要不是没有龙,怎么也得搞一条来玩玩,壮壮声势。】

【谁说我们没有龙?】李世民望向嬴政的肩膀。

龙脉:“……”

“这个老虎居然还没死诶。”脱离了危险,鹿鸣就跳下马车,拿箭的羽毛那头戳了戳受伤的老虎。

这是只异色的白虎,虎头虎脑的,趴在地上动不了的样子,丧失了几分威胁,圆圆的大脑袋,圆溜溜的大眼睛,其实还挺萌的。

——前提是它没有危险了。

“这皮子不错,油光水滑的,可以给将军做个垫子。”于姚护卫在鹿鸣身侧,防止老虎随时暴起。

铁石蹲下来,拍了拍老虎脑袋:“还挺瓷实,肉乎乎的。——能吃吗?”

他口水都快流出来了。

【这可是白虎,骑白虎出门多威风啊。】刘彻试图说服他们,【你们真的不想试试吗?再好的马也不足为奇,你们谁骑过老虎?】

嬴政:【骑老虎……】

李世民:【骑老虎……】

鹿鸣:【骑老虎吗?】

俗话说物以类聚,人以群分,这个道理在这一刻得到了具象化。

连看上去最正经高冷的嬴政,都没有一口否决这个离谱的提议,更别提其他人了。

鹿鸣也跟着兴奋起来:“兰殊!这只白虎能救吗?”

兰殊默默地走过来,迟疑道:“我不是兽医……”

“这荒郊野岭的,也找不到兽医的。你试试看吧,死就死了,也不稀罕。万一救活了,可以养着玩。”鹿鸣鼓励他。

“养老虎?”兰殊看了看趴在那也有半人高的大老虎,小声质疑。

“嗯嗯。”鹿鸣雀跃点头。

“这……”兰殊环顾四周,看着鹿鸣的亲卫们,含蓄地暗示道:你们不劝劝?

“这老虎要是不听话咬人咋办?”铁石担忧。

【那就打到它听话为止。】刘彻卷起袖子,跃跃欲试。

“那就打到它听话为止!”鹿鸣道。

他们暂时安营扎寨,等斥候的消息,顺便围观兰殊救老虎。

方才的箭雨看着凶残,但老虎动作敏捷,大部分箭矢都射空了,只有两支箭给它造成了伤害。

其中,李世民的白羽箭射中了老虎的腿,鲜血直流。

“咦?”兰殊小心翼翼地抬起了老虎的腿,一边查看伤势,一边注意老虎的反应。

“怎么?救不了吗?”鹿鸣惋惜。

“不,恰恰相反,其实它只受了一点皮外伤。”兰殊奇道,“运气真好。”

鹿鸣惊诧道:“那它怎么乖乖趴在这一动不动?”

“大概……是饿了。”兰殊推测道。他给老虎清洗伤口,上药包扎的时候,白虎安安静静地让他握着腿,喉咙里咕噜咕噜,怂眉搭眼的,一点也不凶暴了。

【还挺识时务。我喜欢识时务的。】刘彻兴致盎然。

【兴许它只是饿极了,想弄点吃的。结果撞上铁板了。】李世民仔细端详,【这只大猫长得确实不错。】

【你们想怎么装神弄鬼?】嬴政沉吟。

【这个嘛,咱们来好好讨论一下。】刘彻神秘兮兮地招手,看起来对装神仙这件事拥有无穷无尽的兴趣。

伤口包扎好以后,兰殊洗洗手,和鹿鸣一起吃烧鸡去了。

这是上午路过镇子时买的,香喷喷的烧鸡外焦里嫩,一打开油纸包,香气就馋得人垂涎三尺。

鹿鸣刚撕下一个鸡腿,就听到旁边咕噜噜的声音更大了。

她一转过头,白虎眼巴巴地流着口水,可怜又讨好地望着她。

它居然没有过来抢,不知道是太怂,还是太聪明。

鹿鸣把整只鸡都送给老虎吃了,它张开大嘴,连骨头带肉,嚼得稀碎,吃得干干净净,一点也不剩。

吃到最后一口时,它的舌头卷着鸡肉,牙齿不小心碰到鹿鸣的手,得到了李世民下意识的一个巴掌,正好拍在胸部的伤口处。

“呜……”白虎委屈地哆嗦着,低低地呼噜着。所幸毛长皮厚,伤得不深。

【你反应也太快了。】没抢过他的刘彻叹惋,【我还想撸一把的。】

【你rua吧。】鹿鸣放心地交给他,倒也不用怕刘彻被老虎所伤。

刘彻眼睛一亮,拎着两只烤鸡来喂老虎,大力揉搓虎头,笑嘻嘻地逆着毛撸,再顺着毛抚平。

“你是不是饿了才跑出来袭击人的?是的话叫一声,不是叫两声。”

白虎咬着鸡吃得正欢,抽空叫了一声,夹着嗓子,含含糊糊的。

“如果你以后乖乖听我的话,我让你干什么就干什么,并且不能再袭击自己人,每天你都会有肉吃,再也不会挨饿了。——怎么样?同意的话叫一声,不同意叫两声。”

白虎把鸡吞了,美滋滋地吃着,闻言舔了舔刘彻的手,迫不及待地叫了一声。

【这家伙不会是来碰瓷的吧?】鹿鸣惊觉。

【它有这么聪明?】李世民疑惑。

白虎一连吃了七只鸡,还没吃饱。李世民专门拿着弓箭溜达一趟,给它拖了只鹿回来。

大老虎眼睛亮晶晶的,乖巧地蹲坐在那里,胖乎乎的大爪子按在鹿上,却指了指火堆。

“你还想吃熟的?”李世民都惊了,“哪有老虎吃熟食的?”

【好特别的老虎。】嬴政道。

大家都觉得很稀奇,于姚把鹿处理一下架在火上烤,白虎趴在鹿鸣脚边,好像一点都不觉得痛似的,只一心一意地等着它的烤肉。

“是个吃货啊。”鹿鸣感叹,从马车上拿了一盒点心糖果,抓了把龙须糖,摊开手,送到白虎嘴边。

“这是甜的,很好吃的,你要不要尝……”

这句话还没说完,那几颗糖已经被老虎的舌头卷走了,嚼了嚼,蔫巴巴的眉眼立时振奋起来,容光焕发,爪子扒拉着盒子,大脑袋拱拱鹿鸣的手,舔了又舔。

“老虎,能吃糖吗?”兰殊提出疑问。

众人面面相觑,鹿鸣不确定地问老虎自己:“你能吃糖吗?”

她努力回想了一下,只听说狗不能吃巧克力,没听说过猫科动物能不能吃糖。

于是她犹犹豫豫地又喂了老虎好多点心和糖。

斥候回来的时候,就看到一只白色大老虎趴在他们将军边上,抬着大脑袋,又乖巧又听话,听着指令或蹲或趴,一会儿伸个手,一会儿吐个舌头,跟只狗似的。

???

他只是离开几个时辰,不是消失了几天吧?

“将军。”斥候走过去,拱手道,“尧州的阳城门口布了好几道门岗,严查从绀州过去的人,哪怕身份和路引齐全,也仔细盘查了几遍,才放他们进去。”

“查我们绀州的?绀州繁华得很,向来都是周围一圈的百姓往绀州跑,出去的不是做生意就是走亲戚,有什么可查的?”鹿鸣狐疑。

“尤其查年轻貌美的世家女子。”斥候意有所指,“城门吏的手里拿着画像,一一比对的。”

“不会是在查我吧?防我防得这么严的?”鹿鸣明白了他的意思。

“看来楚江之战和崔冶之死,已经传到尧州了,大祭司担心你来插手尧州。”兰殊平静道。

斥候接着汇报:“属下还探听到,三月三上巳前后,阳城的太阳神庙,会举行大型的庆典庙会,祭祀神明,全城的百姓都会去参拜。”

“那我们必须也得去,分散开来,乔装打扮……”

【这回真的要女扮男装了。】鹿鸣无奈。

【带上你家兰殊,做夫妻打扮好了。你夫他妻,肯定能蒙混过关的。】刘彻笑道。

【不错,他应该不会反对的。】李世民赞成。

【扮夫妻吗?那可以叫上廖安的妹妹廖萱,她会做暗器,有自保能力,能充当我们的女儿。她哥也能跟着暗中帮忙。】鹿鸣充满期待,愉快地建议。

【……】嬴政欲言又止地看着三个乐子人,没有表示反对。

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